水霧瀰漫，籠罩了鄭清舉著卡片的右手。
“奧古斯都簽發，請進。”
浪花捲出的字跡漸漸隱去，水幕飛快向兩邊收起，留下一人高低的門洞，只留下腳底汩汩冒著寸許高低的泉水，彷彿一道門檻。
鄭清猶豫了一秒鐘，跨過了這道水組成的門檻，走了進去。
身後的水幕緩緩收攏，重新遮擋了內外。
悠揚的音樂隨之流淌而出，繚繞在鄭清周圍。
穿著白色長袍的僕役迎接著年輕的公費生，順著甬道，帶著他向大堂深處走去。
第一層的裝飾彷彿教堂一般。
四周高高的牆上繪著華美的壁畫，陽光透過七彩玻璃，在地面留下一團團隱晦的光斑，大堂裡的色彩明暗不定，讓人不由自主緊張了許多。
甬道盡頭，是一座高大的講經臺。
臺子上擺著一座三條木腿的法桌。
客人們安安靜靜的站在法桌前，排隊等候。
每個人都有經過這張桌子的洗禮。
穿著白色法衣的高大教士站在法桌後，手捧黑色經典，神態莊嚴，語氣嚴肅的為每位客人祈福：
“珍妮·潘，第一大學二年級，亞特拉斯學院，德魯伊特的子民。”
“我們為你的靈魂祈禱。”
“錢文，第一大學三年級，星空學院，東湖大巫師錢繆的後裔。”
“我們為你的靈魂祈禱。”
“路易絲·科蒂，第一大學二年級，阿爾法學院，科蒂莊園繼承者。”
“我們為你的靈魂祈禱。”
鄭清跟著隊伍緩慢向前挪動，聽到身後幾位客人小聲的交談聲。
“怎麼聽上去像給死人做彌撒？”一個尖細的聲音低聲問道。
“就是給死人祈福。”另一個聲音賣弄的解釋道：“血友會崇尚天賦，每個走進這座大廳的人，都有值得驕傲的家族歷史。那段祈福主要是給賜予我們天賦的亡者祈福。”
“這些儀式在亞特拉斯還比較容易讓人接受……為什麼會出現在阿爾法！”
“不能這麼絕對。阿爾法的宗教氣氛雖然沒有亞特拉斯濃烈，卻同樣崇尚信仰。”
“神奇的世界……我一直以為阿爾法學院只看天賦高低呢！”
“……哪有那麼絕對的事情。”
鄭清聽著這些交談，非一刻，便來到那位白袍教士的面前。
教士垂下眼皮，目光落在鄭清大紅色的九有院袍上。
“邀請函。”他的聲音有些生硬與不耐煩。
鄭清立刻交出了那張白色卡片。
“奧古斯都閣下的邀請函？”教士愣了愣，臉上立刻掛起了溫和的笑意：“閣下在三層的茶歇間休息。”
說著，他將邀請函還給鄭清。
“鄭清，第一大學一年級，九有學院，公費生。”
白衣教士一邊輕唱著，一邊伸出兩根手指，在法桌上的一盞透明液體中蘸了蘸：
“我們為你的靈魂祈禱。”
兩根指頭點在鄭清額頭，一股清爽的感覺漫過全身。
彷彿三伏天一氣灌下的冷飲，鄭清立刻察覺到自己的精神幾乎在一瞬間活躍了許多。
