“你咋知道的？”梁茂才驚道，忽然又惱怒道：“中！就照你說的要，五百條快搶，十萬發子彈，五十萬大洋……外加二十個小娘們，不行，我還得另外加一個人，你妹子。”
“什麼？”陳子錕一愣。
“就是我在殺虎口見到的那位小姐。”梁茂才忽然紅了臉，略有扭捏。
原來姚依蕾是被這小子劫走的啊，陳子錕當即便起了殺心，不過轉瞬即逝，現在還不是殺人的時候，他笑吟吟道：“我記下了。”
“那行，你回去商量吧，兩個時辰後，我等你回信。”
“好，你等著吧。”陳子錕撥馬回來，梁茂才也大搖大擺的走了。
一進城門，吊橋就拉了起來，一幫父老鄉親簇擁過來，問長問短，陳子錕站到高處，神情嚴肅無比，伸手四下壓了壓，眾人漸漸安靜下來。
“土匪開出條件來了，要五百條槍，十萬發子彈，五十萬大洋，五百兩黃金，外加綾羅綢緞一百匹，好馬配鞍子五十匹，騾子五十匹。”陳子錕每說一句，下面就響起一片驚呼和噓聲。
最後，陳子錕又悲憤無比道：“土匪壓榨我們的錢財還不夠，還要搶我們的妻兒姐妹，他們點名要張老爺的二姨太，林老闆的小姨子，李舉人的兒媳婦，秦老闆的外甥女，還有夏大龍夏老爺家的小姐！除此之外，另索二十名黃花閨女！”
一片譁然，有幾位老爺當場就昏厥過去。
百姓們激憤了，罵不絕口，陳子錕剛毅的臉上表情肅然，似乎感同身受，他再次伸手壓了壓，此時護軍使大人已經成了大家的主心骨和頂樑柱，大家都用熱切的目光看向他。
“鄉親們，護軍使公署沒有兵了。”陳子錕說道。
一陣小小的騷動，但大多數人並不驚訝，南泰縣屁大點地方，哪能藏得住秘密，那一連人馬北上的訊息很多人都知道了。
陳子錕接著說：“但我陳子錕還在，江北護軍使公署還在，哪怕只有我一個人，也是北京政府、陸軍部派駐江北的軍政機關，大家看！”
大夥兒順著他的手指看去，五色旗在城頭獵獵飄揚。
“國旗在，我就在，陳子錕和大家同生共死，共抗土匪！”
鏗鏘有力的話語，斬釘截鐵的表情，深深感染著南泰縣百姓的心，對啊，陳大人雖然手底下沒兵了，但人家是朝廷的將官，代表的是官府的尊嚴，土匪算什麼玩意啊。
熱烈的掌聲響起，中間夾雜著叫好聲。
那個白鬍子老頭又拖著腔調吟誦起來：“但使龍城飛將在，不教胡馬度陰山。”
陳子錕四下拱手，道：“我已經派出飛馬請求增援了，援兵不出三天絕對趕到，在這三天裡，咱們得自己救自己。”
一片響應之聲，百姓們雖然麻木自私，但是當災難切切實實輪到自己頭上的時候，也是敢於站出來應對的，尤其幾位被土匪點中家裡女眷的老爺，更是義憤填膺，爭先恐後，土匪們簡直就是禽獸，列出的名單全是南泰縣最俊的大姑娘小媳婦，甚至連夏大龍的閨女都在裡面，這更從側面說明了土匪的無孔不入和兇悍絕倫。
陳子錕又道：“剛才我趁機觀察了土匪們的營地，他們純粹就是一幫烏合之眾，一大半人用的刀槍劍戟，還有一半人用的是鳥槍火銃，只有很少的人用快槍，咱們南泰縣城裡有上萬人，一百多保安團的弟兄，成千的壯丁，我衙門裡還有幾十條快槍，幾萬發子彈，難道咱們還怕了他們不成？”
頓時群情洶湧：“不怕，滅了這幫狗日的！”
城牆上，閻參謀長和柳縣長相視一笑，護軍使真是個人才，略施小計就成功調動了百姓的積極性，看來縣城無虞了。
……
夏家大宅，斷壁殘垣，焦土一片，夏大龍陰鬱無比的坐在一截燒焦的房屋大梁邊，心中充滿恨意。
昨天晚上，有人潛進家裡放火，活兒乾的相當地道，兩條看家狗都是被摻了老鼠藥的肉包子毒死的，放火時用了煤油，點火的方位也很專業，正在風口上，夏家不是沒有護院保鏢，但完全不是人家的對手，還沒近身就被撂倒了兩個，子彈正中眉心。
放眼整個南泰縣城，槍法這麼準的，只有兩個人，一個是夏大龍自己，還有一個，應該就是新任江北護軍使陳子錕。
