馬世海穿著嶄新的黑色團花緞子馬褂，新瓜皮帽上鑲著一枚水頭極好的翡翠帽正，精神抖擻站在大門口迎客，本來他是壽星，不用親自站在大門口的，但這回來的是老五的上司，京師警察廳的李警正，馬老太爺從前清時期就明白一個道理，不管這世道怎麼變，巴結好手裡握著槍桿子的人，準沒錯。
天灰濛濛的，飄下來幾顆雪粒來，院子裡的堂會正咿咿呀呀的唱著，回頭看看自家塗著紅油漆的廣亮大門，心中不免一陣得意，這所房子是他從一個落魄的宗室鎮國將軍手裡買的，五進帶跨院的大宅門，那叫一個氣派，這要是在前清時期，沒有品級的人還不許住呢，還是民國好啊……
雪花越來越密了，三姨太拿著狐裘大氅從裡面出來，細心地披在馬世海肩頭，老頭子披上狐裘，咳嗽了幾聲。
“老爺，進去等著吧，李警正那麼忙，不定啥時候來呢。”三姨太勸道，撐開一把油紙傘遮在老爺頭頂。
“婦道人家，你懂什麼！”馬世海斥責道。
遠處汽車的燈柱刺破了黑暗，密集的雪粒在燈光下無所遁形，一輛黑色福特轎車停在馬府門口，司機下車開啟了車門，一個穿黑色呢子警服的中年人下了車，拽了拽警服的下襬，忽然看見站在門口的馬老太爺，趕緊上前幾步，驚呼道：“老人家，這怎麼敢當，折殺晚輩了。”
馬世海笑道：“哪裡哪裡，老朽有失遠迎，還請李大人海涵。”
李警正笑道：“老壽星說笑了，來人啊，把我的賀禮拿來。”
勤務兵端著一個漆器盤子過來，上面蓋著紅絨布，李警正扯下紅絨布，露出裡面摞的整整齊齊的大洋來，足有上百枚。
“李大人肯光臨寒舍，老朽就已經感激不盡了，怎麼還拿這麼厚的禮，讓我怎麼受得起。”
“受得起，受得起，我和老五是好兄弟，老人家就和我的長輩一樣的。”李警正笑嘻嘻的攙起馬世海的胳膊，一起進了宅門，老五安排的守門警察一併腳跟，大喊道：“敬禮！”
李警正的到來使得壽宴達到了一個新的**，今天到場的朋友可謂三教九流俱全，開酒樓賭場大煙館的，說書賣藝耍把式的都有，但更多的卻是遊手好閒不務正業的青皮混混們，五進的院子都擺滿了酒席，四個碟子八個碗，雞鴨魚肉老白乾，敞開了管夠，馬老太爺不圖別的，就圖一喜慶。
院子裡人聲鼎沸，划拳的聲音此起彼伏，李警正被請進了正房客廳，這裡的席面和外面不同，是東興樓的廚子做的，八個大洋一桌席，可謂昂貴之極，五個兄弟環坐一週，老二老三老四都穿著簇新的緞子馬褂，老五穿黑色警服扎武裝帶，腰上掛著盒子炮，老六最斯文，穿一身洋服，花呢子西裝配領帶，梳著油亮的分頭。
李警正看到中堂上貼著的大大的壽字，打趣道：“應該再貼一張雙喜才是。”
馬世海本來就不是什麼斯文人，見李警正開玩笑，也笑道：“老二這個敗家子，買了個妾給老朽暖腳，快七十的人了還納妾，讓李大人笑話了。”
李警正讀過幾本書，肚裡略有墨水，笑道：“這叫一樹梨花壓海棠，馬老太爺寶刀不老啊。”
圍坐在大圓桌旁的馬家五個兒子都笑了起來，老四撇嘴道：“二哥買的丫頭成色不行，爹，我瞄上一個天橋賣藝的妞兒，那身段絕對沒治了，趕明買回來給您嚐嚐鮮。”
馬老二反駁道：“得了吧，跑江湖的破爛貨咱爹才不稀罕，你自個兒留著吧，咱爹喜歡的是沒開封的黃花大閨女。”
馬世海沉下臉，佯怒道：“放肆，客人還在這。”
李警正哈哈大笑：“兩兄弟都是是性情中人，我喜歡。”
一片笑聲，其樂融融。
……
後宅一間房子裡，杏兒被五花大綁丟在床上，嘴裡塞著布團，頭上蓋了一塊帶流蘇的紅布，兩個粗壯的老媽子坐在旁邊一邊嗑瓜子一邊閒聊著。
“這丫頭挺烈性的，還想尋死來著。”
“落到老爺手裡，再烈性的女娃娃早晚也得服服帖帖的。”
紅蓋頭內，杏兒眼中流出兩道淚水。
……
陳子錕來到馬宅外的時候，雪已經下得很大了，他抖掉帽子和皮襖上的雪粒，堂而皇之的走進了大門，把門的警察並沒有管他，馬家五兄弟結交滿天下，誰能認得過來。
進了大門，面前擺著一張方桌，上面鋪著紅布，兩個帳房模樣的人坐在那裡撥弄著算盤，寫寫畫畫的，看樣子是收禮金的地方，陳子錕衝他倆一拱手：“我是二爺的朋友。”然後就大搖大擺的進去了。
帳房眼睜睜看著他進去，罵道：“二爺的朋友真不講究，來吃白食啊。”
不過他們也沒阻攔陳子錕，因為馬老太爺說過，今天就圖個熱鬧，圖個喜慶，有送一百塊錢的不嫌多，送兩大枚的不嫌少，就算是一個子兒沒有的，磕一個頭也算數。
陳子錕就這樣光明正大的進了馬家，外面跨院裡擺滿了酒席，足有幾十桌，他一屁股坐在就近一張酒桌旁，拍了身邊人一巴掌：“老夥計，有日子沒見了，咱哥倆走一個。”也不管人家錯愕的目光，拿起酒碗就往嘴裡倒，一碗酒有半碗都灑在了衣服上。
人家以為他喝醉了，自然不和他計較，他就這樣裝著酒醉找茅房，跌跌撞撞的在馬家宅子裡到處亂走，暗中卻把地形牢記在心裡。
北京的四合院佈局規整，尊卑有序、貴賤有分，一家之主所住的位置是固定的，今天馬宅客人多，魚龍混雜，渾水好摸魚，陳子錕輕而易舉的混到了第四進院子門口，在這裡卻被人攔住了。
“這位爺，這裡邊是招待貴客的地方，您外邊請。”一個下人客客氣氣地說道。
“我找二爺有點事。”陳子錕假裝酒醉，欺身上前，一記手刀砍在下人脖子上，將其打暈在地，拖到暗處藏好，直奔正房就去了。
馬世海、李警正等人正在把酒言歡，忽然房門大開，風捲著雪粒颳了進來，紅蠟燭的火苗都晃了幾晃，一個高大的人影出現在門口。
