時光不喜不悲，慢悠悠走著，一晃，秋風蕭索，萬木凋零，柏生雖被生撕了一塊肉，可到底沒傷著骨頭，將養一個多月，便好的差不多了，那個蒙面救走他的人，自然是楚霑。打這以後，柏生對楚霑，從身體到魂靈全都悉數交付了。
連下了幾場冷雨，今兒難得一日好太陽，楚霑愜意地坐在院中落盡葉子的杏樹下，身前小几上有一杯紅茶冒著嫋嫋的熱氣。
“爺！您叫我？”柏生跛著腿過來，低聲說道。
“坐，你可好些了？”楚霑臉上的紅疹已經不藥而癒，陽光刺目，他眯起眼睛看柏生。
“這點傷算得了什麼，屬下隨時聽候王爺差遣，萬死不辭！”柏生畢恭畢敬地站著，對旁邊的凳子視而不見。
“總是打打殺殺，本王也乏了，再說，你有幾條命夠萬死的？到時少不得還要我救你。”楚霑慵懶地揮揮手。
“王爺對屬下恩重如山，可……可這口氣，我咽不下！”柏生氣惱道。
“誰讓你嚥了？再過幾日，你便有好戲看了。”楚霑輕輕淺淺地笑。
“都是屬下無能，辦事不力，未能為王爺分憂，反倒要王爺費心。”柏生的腿還沒有好利索，他忍痛想要跪下拜謝。
“免了，你只要好好活著，陪本王坐擁天下就好！”楚霑探身扶住了他，摩挲他的手。
“屬下，屬下……”柏生太感動了，一時語塞，不知說什麼是好。
“想要謝我，法子多得是。”楚霑眸色幽暗，說得意味深長。
明兒就要立冬了，是入冬的第一天，江陵城人講究在這日吃頓好的，以抵禦冬天的寒冷，杜櫻決定在前一天多做一些鹽水鴨，以防食客們買不到。
石頭一早騎馬出去遛狗，到了辰時正刻，鴨胚還沒送來，杜櫻有些著急，她隔會兒就到路口去張望，遠遠的見馬車來了，卻發現趕車的是馬榮，她有些意外，這麼久以來都是林勇夫婦送，今兒怎麼突然換了人？
“林叔他們呢？”杜櫻一邊卸鴨胚，一邊問。
“你鍾叔今兒一早回杜家溝看你姐去了，林茴和林芬不知咋的，突然掉到白雲湖裡，我們都嚇壞了，費了好大勁才把她倆撈上來，這會兒都送到鍾大夫那裡瞧病去了，山莊上不能沒人，只好由我給你送鴨胚，我來遲了，你莫怪啊。”馬榮明知杜櫻不待見他，仍舊陪著笑臉道。
“她倆沒事吧？”杜櫻擰眉問。
“約莫沒啥事，只她倆年紀小，大概嗆了水，又嚇著了。”馬榮搖搖頭說。
他卸了馬車，轉身就去劈柴，這般勤快地幹活，杜櫻也挑不出他的毛病，便自顧忙去了。
馬榮將劈好的柴禾整齊地壘在灶間，點火架柴幫著燒醃製的滷水，杜櫻和小七背身醃鴨子，偶爾轉頭看一下鍋，只見他老老實實坐在灶間看火添柴。
因為今天的鴨胚多，直忙到中午，杜櫻才得空燒了簡單的飯菜，石頭也回來了，馬榮草草吃過就離開了，說是趕著回去到餘濟堂接人。
晚間分幾次滷了百多隻鴨子，一直忙到三更天，杜櫻累極了，頭一捱上枕頭就睡著了。
一夜無夢，第二天買鴨滷味的人果然爆滿，百多隻鴨子統統賣出去了。
正當杜櫻準備繼續醃製鴨子的時候，江陵城的各家醫館一下子突然忙亂起來，收治了很多興奮癲狂，頭昏頭痛，噁心嘔吐的病患，一問，都或多或少的吃了梅記的鴨滷味。
大醫館裡有經驗的大夫一看病症，便知是誤食大煙的反應，進行了催吐，並囑咐大量喝水，好讓煙毒快速排洩掉。
可也有一些野郎中誤診，昧良心亂開藥，耽擱了救治時辰，以致病患陷入到昏睡昏迷的狀態，還有一些食客在求醫的半道上被有心人誆騙，關在一處隱蔽的地方，既不給他們請大夫，也不給他們喝水，慢慢等著他們中毒死亡，而後再將他們的屍體趁夜色送回各家門口。
這一日，整個江陵城陷入了一片哀嚎中，百多隻鴨子至少流入到兩三百戶人家，而這些人家起碼有五六口人同食，父母同亡，子女俱死的慘況比比皆是，到處素縞裹身，哀鴻遍野，棺材鋪裡的生意一下子忙不過來。
這些死去的人中，自有高官富戶的家眷，他們怎麼可能善罷甘休，又有幕後之人暗中推波助瀾，寧州府衙前的鳴冤鼓，一天不知要被敲響多少遍，全部是來告梅記熟食店吃死了人。
沈章華聽聞第一個案件，就覺蹊蹺，他忙不迭派心腹之人給燕王府送信，梅記剛剛緩過來，這次又鬧出人命官司，還是大順朝嚴令禁止的大煙中毒，這每一條都是抄家的死罪！
然而，沈章華到底還是慢了一步，早朝上，蜀王楚霑已經將此事詳細地稟報了楚霈，皇帝震怒，下令刑部從重從快嚴查！
刑部侍郎袁弘半點不敢遲疑，帶兵包圍了熟食店，杜櫻哪裡見過這般陣仗，一下子被嚇住了，之前有人來鬧鴨滷味吃死了人，被小七動武趕跑了，杜櫻只當那是惡人訛詐，並沒有在意，此刻方才想到這事竟然是真的！
小七和石頭哪裡甘心被俘，一言不合和官兵動起手來，外圍保護的人也分不清來人到底是真官兵還是假冒的，見他們動手，也蒙面一起加入其中，一場混戰之後，袁弘狼狽地帶著傷兵敗將逃走了。
