三人說話間，夥計用托盤端上來七八碟菜，邊吃邊聊，將外賣的各項事宜談得更細緻一點，楚霖和慕容熙自然是盡力幫她。
杜梅決定親自去見見那些小乞丐，既然為酒樓做事，就是梅記的門臉，總要選些機靈活潑，長相討喜的，還要給他們理髮洗澡，量體裁衣，如此體面了，大戶人家才能放心交辦差事。
第二天一早，趁清晨涼爽，慕容熙來接杜梅，小乞丐們晚間宿在城隍廟裡，這會兒去，剛好在。
杜梅特意帶了很多饅頭包子等吃食，那些小乞丐見了一哄而上，一下子就搶光了。
“你們有沒有想做跑腿活的呀？”杜梅挨個掃過眼前三四十個大小不一的小孩。
“你是梅記的大掌櫃，我認得你。”一個十二三歲的男孩大膽地說。
“是呀， 你肯來做跑腿的活嗎？”杜梅和煦地衝他笑笑。
這小孩長得周正，又膽大心細，杜梅倒是很中意他。
“你要跑什麼腿？能給多少錢？”男孩見她和氣，又走
近一步問。
“如果有大戶人家要訂梅記的菜，你就跑來給我送信，一家五文錢，多送多給，怎麼樣？”杜梅笑，這小孩還知道問這些，看來真是她想要的人。
“五文錢？我想去！”
“我也想去！”
……
小乞丐聽到這樣優厚的報酬一下子蜂擁過來，將杜梅圍在中間。
“你太小了，只怕記不得人家的話。”杜梅摸摸一個四五歲女娃娃的頭髮，憐惜地說。
“你要大人嗎？馬叔好可憐，他還帶著一個棗兒妹妹呢。”女娃娃吸了下鼻子，仰頭問道。
“馬叔？棗兒？”杜梅心裡咯噔一下，不會是帶著杜棗逃走的馬榮吧，這麼巧，他也在江陵城？
“對啊，棗兒妹妹前幾日受了暑熱，馬叔一早出去討藥了。”女娃娃點點頭道。
“我能見見她嗎？我懂醫的。”杜梅內心狂跳，卻極力忍住。
慕容熙看出杜梅的異常，也幫著說話：“她是女醫，什麼毛病都能治。”
“那太好了！”女娃娃高興地拉起杜梅就走。
在城隍廟裡的一角，雜亂的稻草上昏睡著一個五六個月大的女嬰，她瘦骨嶙嶙，軟而黃的頭髮板結一起，素白的小臉上沾滿泥汙，左眼下赫然有一粒硃砂痣，這分明就是杜三金的小女兒杜棗！
杜梅彎腰將她抱在手上，可憐她輕飄飄的，幾乎沒什麼分量，伸手一摸，額頭滾燙，呼吸急促，顯然病得不輕。
“我這會兒沒藥，我帶她回去醫治可好？”杜梅緊緊抱住女嬰，謝氏再不堪，小孩兒總是無辜，她既然遇見了，總不能讓她在這裡丟了小命。
杜梅小心地徵求他們的意見，這些小乞丐都是各處流浪來的，彼此照顧，又講義氣，她若流露出一點認出小孩的表情，只怕他們會將杜棗搶走，藏到別處去，那時再找就更難了。
小乞丐們見杜梅這樣說，一下子沒了主意，你看看我，我看看你，誰也不敢應答。
“棗兒妹妹病了好幾天，今兒越發不好了，馬叔也不知能不能討著藥，我看就讓大掌櫃帶回去治吧，或許能撿條命。”先前那個男孩率先開口道。
他大概在這群小乞丐中有些威信，他發了話，其他人都默默點了點頭。
“你叫什麼名字？要不，你跟我們一起走。”杜梅有意用他，想和他再細說。
“我也不知我叫啥名，大家都叫我離哥。”男孩低頭，悶悶地踢開腳邊一個石子。
“我叫你小離好了，咱們走吧。”杜梅抱著杜棗，轉身離開。
“你不是來招跑腿的嗎？”小離站著不動，疑惑地問。
眼前這個穿著天青色細紗百褶襦裙的姐姐，生得柳眉杏眼，面容姣美，唇角微揚地和他們說話，不似那些大家小姐，見他們如見瘟疫，唯恐避之不及，如此，他對杜梅陡然生出些許好感來。
“我只問你，你可願意來？”杜梅笑，不答反問。
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