杜懷炳剛把冊子拿來，楚霖等不及地接過，攤在桌上逐行查詢。
只見名冊上，杜家二房許氏後面長女杜梅的名字被一條歪歪斜斜的紅線劃掉了！
“這是怎麼回事！”楚霖心中一顫，戶籍文書果然出了問題。
“啊！這……這……”杜懷炳看著那條紅線彷彿看著一條毒蛇，他嚇得變了臉色。
要知道，杜梅對於杜家溝和杜懷炳來說，就是榮耀和臉面，他怎麼可能輕易將她的名字從家族名冊中剔除掉！
“這不可能，萬萬不可能！”杜懷炳幾乎是歇斯底里地低吼。
“這定是有人做了手腳，你好好想想，最近可有反常的人和事，另外，杜梅家的戶籍文書不知道還在不在？”沈章華將杜懷炳扶坐在椅子上。
在院裡吃飯的尹氏和杜明堂聽見堂屋的聲音不對，急忙進來，見屋裡幾人神色難看，一時不知出了什麼事。
“老婆子，最近家裡可來了什麼特別的人，出了什麼不正常的事？”最近家家戶戶都在田裡忙夏種，不是鐵將軍把門，就是上了年紀的老婦人在家做飯，杜
懷炳將名冊好端端放在家裡，卻莫名被改動了，只得轉頭問尹氏。
“沒出啥事啊。怎麼了？”尹氏搖搖頭，疑惑地問。
“這可是捅了大簍子了，我們當真是老糊塗了，沈老爺在京城都知道杜家溝出了事，我們倒還矇在鼓裡，啥都不知道！”杜懷炳顫著手，將名冊指給尹氏看。
“這……”尹氏嚇得，一下子捂住了嘴。
“你們好好想想，到底是誰到你家裡改了這個冊子。”沈章華見此情形，只得耐心引導。
“前幾日，兩個回春堂收藥材的夥計路過我家，向我討水喝，我正在灶上燒火，就讓他們在院裡等了會兒，難道是這兩個殺千刀的，溜進我屋裡去了？”尹氏左想右想，愁眉苦臉地說。
“可他們怎麼知道我們的冊子在箱子裡的？而且，我們的箱子是有鎖頭的！”杜懷炳不相信地搖搖頭。
“那是咋整的？難道是鬼改的！”尹氏急的就要哭了。
“只怕是村裡的內鬼配了你們的鑰匙，給了那兩個夥計，讓他們神不知鬼不覺地改了名冊，若是那日你發現他們的不軌行為，只怕連你都一併害了！”楚霖壓著嗓子，粗聲粗氣地說。
“內鬼！”杜懷炳夫婦相互看了一眼，交流著一種豁然開朗的眼神。
“你早叫你不要管杜栓的事，只怕是周氏……”尹氏沒有說下去。
“怎樣？杜梅那麼幫她，她難道還要害她！”沈章華氣憤地說。
“她就是個瘋子，自打上次我們去過你那裡見過杜栓，知他犯法無可挽救，她便日日胡攪蠻纏，到我家裡幾次三番又鬧又哭又求，滿地打滾，她一個老婆子哪裡招架的了，只怕那時被她拓了鑰匙模子。
我這會兒想起來，二房屋裡也被她衝砸過幾次，都是趁孩子們帶著黑妞送午飯的時候，只怕杜梅的戶籍文書也已被改動了！”杜懷炳後知後覺，臉色難看地說。
“這會兒勞煩杜族長找個藉口，將她家的戶籍拿來一看。”楚霖沉聲說道。
“好好好，我這就去。”杜懷炳提著馬燈，急急忙忙出門去了。
到了杜梅家裡，杜懷炳編了由頭，說杜梅在江陵城做生意，縣衙裡要做個登記，許氏沒有半點懷疑，很快就將戶籍文書找出來給了他。
杜懷炳攥著戶籍文書不敢看，一路上提著燈，深一腳淺一腳，火急火燎地趕回家。
三個人湊在桌前，在燈下攤開文書，果然不出所料，杜梅的名字被劃掉了！
“這個瘋女人，怎麼做得出這等喪天良沒天理的事，她到底把杜梅的戶籍弄到哪裡去了！”尹氏一屁股坐在椅子上，終於忍不住，哀哀地哭泣。
“此事切莫聲張，更不要告訴杜梅母親，明日，好生將文書還回去，其他的事，我們來辦！”楚霖低低地囑咐。
眼下是最壞的結果，楚霖不敢想，許氏若知道杜梅被人無故偷摸過繼出去，會怎樣絕望！
