“你幾時走，我好給你準備行李。”許氏心裡不捨，可不論是宋玖還是葉丹都希望杜梅去江陵城闖闖，他們都竭盡全力幫她，她這個做孃的，再不好拖後腿。
“後日吧，又勞娘費心了。”杜梅低頭，摩挲許氏的手，眼淚藏在眼眶裡，她孃的話說得再狠，終究是捨不得她的，她心裡自是知道，如此才敢一步步走到今日。
“我瞧著小七會侍弄鴿子，你們帶去吧，有事，也可以給我們報信，總比牛馬跑得快。”許氏摸摸杜梅滑順的頭髮，溫柔地說。
時隔大半個月後，杜梅和小七帶著上山採的香料和鴿子返回江陵城，慕容熙已將碼頭上的鋪子修建一新，連後廚的灶臺都壘好了。
杜梅開始著手採買大缸大鍋等等後廚用具，其他的香料佐料都是訂好的，陸陸續續開始送了來，柴火和生活用品現買現得，一時間，原本空空蕩蕩的鋪子，很快就被各種物件，傢伙什堆滿了。
東西一應俱全，杜梅和小七手腳麻利地一一歸位，慕容熙不會做這些，只站著指指點點，杜梅嫌他囉嗦，遂將他趕回吳家小院了。
第二日一早杜梅帶著小七，鎖了門，直奔山莊，上次宋玖送來的鴨子養了二十多天，個個膘肥肉厚，油光水滑。
杜鍾在杜梅指點下，抓了十隻肥鴨，苗氏早就燒好了一大鍋熱水，婦人們手腳麻利地將鴨子宰殺去毛，照杜梅的樣子切掉翅尖和鴨掌，在鴨翅根處開一個小口，將內臟全部清理出來，再用清水漂著。
大家都是第一次嘗試，難免做的比較慢，苗氏領著三個妯娌和杜梅五個人用了大半個時辰才將十隻鴨子處理乾淨。
“我先拿這些回去按配料方子試一試，若是成功，以後都在這裡先宰殺，再送到鋪子裡滷製。”杜梅找了竹筐，將鴨胚裝在裡面，加蓋了一層溼布。又讓杜鍾砍了一捆水邊的蘆葦來。
“我前兒給那兩駕馬車配了一匹馬，你今兒就可以用了。”杜鍾指著馬廄，果然那裡立著三匹馬。
“這些翅膀鴨爪，心肝胗腸，今兒是少的，往後若是多了，可怎麼辦？”苗氏皺眉說道。
“嬸子，這個大可放心，下次若是鴨子殺的多，鴨血用盆接住，煮熟了，連著這些弄乾淨的心肝胗腸都送到清河縣的飯館去，那裡可以做出搶手的美味，每次都不夠賣。”杜梅笑，鴨血粉絲湯，是梅記食鋪的招牌菜，不知被多少人惦記。
“那這些鴨翅和爪子呢？”苗氏又問。
“這些當然要做成滷味小吃的，放心，半點都不會浪費。”小七牽了馬車來，杜梅將竹筐和蘆葦放上去，兩人匆匆走了。
回到碼頭的鋪子裡，杜梅動手炒醃製料，八角、花椒與鹽小火同炒，待炒出香味，晾涼，均勻塗抹在鴨胚上，不停揉搓，讓味道更快地滲入，最後鴨肚子裡也要抹上。
將十隻鴨胚醃在大缸裡，這樣的天氣，大半日足以入味。慕容熙得空來瞧了瞧，看著大缸裡油膩肥厚的鴨胚，並沒有什麼食慾。
杜梅正在燒滷水，裡面出來燒酒和鹽，還加了生薑、八角、桂皮、香葉、茴香、豆蔻等香料包，大火燒開，香氣很衝，待小火熬煮一段時間後，各種香氣開始變得柔和，直到相互交融，鮮香無比。
等到傍晚，杜梅將鴨胚掛在院子裡瀝水，吃了晚飯，滷水涼了，將晾乾的鴨胚再浸泡在滷水裡醃製，每個鴨肚子裡都灌得滿滿的。
整整忙了一天，杜梅很累，卻又很興奮，夢裡的美味，已見雛形，即將呈現在她的面前。
杜梅做了些簡單的吃食，與小七兩人吃了，收拾了廚房，臨睡前，已是三更天了，杜梅將鴨子撈出來，掛在架子上晾著，方才上床睡覺。
杜梅恍惚地眯了下眼，心裡惦記鴨子，天邊才泛魚肚白，她便起身了。
架柴燒火，鍋裡放了水，加鹽和香料包，把生薑八角蔥塞在鴨肚子裡，又砍了一截空心蘆葦管，插在鴨屁股上，待水開了，將鴨子頭朝下腳朝上放在鍋裡，改小火燜煮一炷香的工夫。待到大半成熟的時候，將鴨肚裡的水倒出來，灶膛裡撤了火，再燜了一刻鐘就可以出鍋了。
杜梅在廚房裡有條不紊地忙著，大鍋蒸騰，水汽氤氳，佐料的新香，以及鴨子的鹹鮮，相互交匯融和凝結，瀰漫出一種肥而不膩，鮮香誘人的滋味來。
“好香啊！”小七睡眼惺忪，她揉著眼睛進了廚房。
“快去洗洗臉，一會兒來嚐嚐姐姐的手藝。”鴨子用大盤子託著，放在窗前的長几上，杜梅開了窗，讓清晨微涼的風吹進來，這樣能更快的晾涼。
“姑娘，你這鴨子可是賣的？”杜梅尚沒有開張，風已將她的手藝傳到了四處，有早起的人聞香而來。
