“您別去了，小五兒心裡明鏡似的，他在暗處聽見我說話，現下八成早溜了！”杜梅攔住杜懷炳道。
“抓不到他，咱們怎麼解釋這大煙種子從哪裡來的！”杜懷炳心急如焚，還是抱著一線希望往外走。
一群人小跑著到了打穀場上，把所有的草垛子都翻找了一遍，只差掘地三尺了，可卻連一個人影子都沒看見。
“族長，我家杜柱是被小五兒矇騙的，他本意是想幫村裡人過好日子，你可千萬不要怪他啊。”周氏又怕又急，這會兒趕緊給杜柱開脫。
“你們自個心裡千萬不要存了什麼糊塗心思，膽敢挑戰國法皇權的，沒有一個好下場，今兒要不是杜梅發現得早，咱全族老老少少幾百口人就要跟著遭殃了！”杜懷炳沉著臉，十分嚴厲地說。
“曉得，曉得。”周氏母子唯唯諾諾地答應。
“今兒晚上，我把這個招災惹禍的東西一把火燒了了事，你們日後多長點心眼，天上從來不會掉餡餅，要說有什麼東西會掉下來，九成九的，都是飛來橫禍！”杜懷炳冷哼一聲。
周氏母子聽了他的話，如蒙大赦，點頭如搗蒜般答應。
“大家都散了吧，這事以後不要提了。”杜懷炳揮揮手，一院子的人陸陸續續走了。
“不對啊，我家鴨子的河灘還沒定下來呢。”張氏隨著人群往外走，突然想起來自個還有重要的事沒辦，遂停下腳步，折返回來。
“魚嘴口說什麼也不能給你佔了！”周氏把杜柱推了出去，大著嗓門吼道。
她這一聲吼，驚天動地，氣若洪鐘，讓正準備離開的人們紛紛又站住，怔怔地望著她倆。
“你這個惹禍精，今兒差點害了咱杜家溝，這會子還有什麼臉面跟我爭河灘！”張氏毫不示弱地叫嚷。
“一碼歸一碼，我養鴨子又沒犯法，再說，河灘又不是你家的，憑什麼只該給你用！”周氏叉著腰，唾沫飛濺地大吵。
“我先佔的，自然我先得，你要再敢放鴨子下水，別怪我將它們打死埋了漚肥！”張氏兩眼冒火地放狠話。
“你當我怕你，逼急了，我連你都打！”周氏的手指頭只差半截，就要戳到張氏的腦門上了。
“來呀，來呀，你打個試試！”張氏一頭扎到周氏懷裡，扭股糖似地纏著周氏。
“你們還像不像話了，小輩們底下一排站著，你們倒好，直接打起來了，話說你們雖不是親妯娌，可也沒出五服，怎麼也是沾親帶故，如今鬧成這樣，成何體統！”杜懷炳將煙桿在凳子腿上敲了敲，冷著臉說。
“要仔細論起來，魚嘴口河灘是我家養鴨子的地方，鴨棚什麼的都還在，去年我可是專門求了族長的準信的，這會兒，你們倒不分青紅皂白，兀自爭起來了，可還問過我？”杜梅冷聲道。
“你有山莊了，哪裡還會和我們爭一星半點的，我家裡八十多隻鴨子，大妞她們起早貪黑在外面挖野菜，也就剛夠吃的。”張氏腆著臉，苦嘰嘰地看著杜梅。
“要我說，應該將村裡養鴨的人家都召集起來商議，有事，大家商量著辦，吵架、打架解決不了根本問題，一丁點雞毛蒜皮的事都找族長，他哪有那麼多精力給你們斷是非。”杜梅瞥了眼兩鬢斑白的杜懷炳，風刀雪劍早在他臉上刻下歲月的痕跡。
“梅子的話，說的不錯，這會兒時辰尚早，你們去村裡四處找找人，讓他們吃了晚飯後，都到我家裡來，今兒，無論如何先立個規矩。”杜懷炳咬著菸嘴子，緩緩地說。
族長髮了話，周氏和張氏不敢吵了，只得灰溜溜離開，老實地去村子裡尋人，圍觀的眾人也散了，有調皮的小孩，飛跑著回家，準備吃了早晚飯，再來看熱鬧。
“梅子，你晚間也來一下吧，這事總得有個著落。”杜懷炳重新捻了菸絲塞到煙鍋子裡，用火摺子點著了，重重吸了一口。
“要說放鴨子最好的地方，當然還是魚嘴口，那裡是單獨的水路，不妨礙灌溉飲水。”杜梅想了想說。
“好是好，可那地兒太小了，河溝裡的魚蝦也少，天長日久，只怕還是要靠糧食餵養。”杜懷炳愁眉不展。
兩人坐在院裡，沉寂無話，唯有風颳過樹梢嗚嗚的聲音，日影被風吹亂了，投在地上，影影綽綽斑駁一片。
約莫過去一盞茶工夫，杜梅緩緩開口道：“太爺，我倒有個主意，只是……”
