“你茂祿叔前兒帶了好些瓦匠來做活，林家兄弟做事又不惜力，可不就快嘛。”杜鍾笑呵呵地說。
“看來秋收前能住上呢。”杜梅圍著地基轉了一圈，她雖不太懂，卻看著高興。
“可不是，人住下，心就定了，今年抓緊時間翻地，還趕得上種麥子和油菜，明年春上就有收成了。”杜鍾望著坡下大片的土地沉吟道。
“鍾叔，這裡的地怎麼樣？”杜梅畢竟是個女娃娃，不太懂田地裡的道道。
“瞧瞧這些野草長的，就知是出糧食的好土地。你別小看這些野草，我們準備鍘碎了，堆起來漚肥。
再有就是等冬閒了，水落下去些，我帶著他們把池塘裡的淤泥掏掏，這也是上好的肥料呢。”杜鍾難得話多，對著田莊指指點點，彷彿大將軍看著他心愛的將士。
倏忽，杜梅聞到米飯的香氣，轉頭尋找，山坡上原來的老屋還保留著，經過錢茂祿帶人簡單修葺了，尚能容身，杜鍾和林家一大家子暫時住在這裡。
“你去看看娃娃們，我也做事去了。”杜鍾說完大步流星地走下山坡。
林家男女勞力都在田間地頭割草，只有林平的女兒林英帶著兩個堂妹林芝林茴在做飯。大鍋支在外面，火燒地很旺，林英掄著鍋鏟一陣乒乒乓乓，菜香味便溢了出來。林芬和林巒小，做不了什麼事，只幫著燒火，遞盤子。
“還有兩個半大小子呢。”杜梅沒看到林嶽和林岱，遂開口問道。
“回孺人，他倆許是到棉田去了，前兩日鍾叔家的杜樹來說，他在棉花田裡捉過野雞，他倆這幾日正著迷呢，一日不知要去看多少回，常被叔叔們罵。”林英抬起袖子擦了下額頭上的汗說。
“瞧我們捉著啥了？”說曹操曹操到，林嶽拎著捕獸夾子得意洋洋地跑回來了。
“好肥的一隻野兔！”杜梅笑著讚歎。
“孺人來啦，我不知道你在這裡。”林嶽有些不好意思地摸摸頭。
“見過孺人。”跟在後面的林岱慌忙行禮，他一見到杜梅，就沒來由的緊張，說話的聲音都顫了。
“這兒也沒外人，以後，你們都叫我梅子吧。”杜梅覺得他們叫她孺人，實在太生分了。
“這怎麼行！”林英到底年長，慌得不敢應。
“這怎麼不行，我還不是隻有一個鼻子兩個眼睛。”杜梅一本正經地說。
林家姊妹幾個被她的說辭逗笑了，對杜梅又增了幾分好感。
“我去料理兔子，孺……梅子姐，你吃了午飯再走吧。”林嶽邀請道。
“好，嚐嚐你們的手藝。”杜梅微微頷首，笑著說。
及到飯點，一屋子圍著吃飯，林平自是對杜梅說了好些感激的話。
三天前，本是約好出發的日子，林平兄弟早就做好打算，要徒步走到田莊去，連挑行李的扁擔都準備好了，哪成想石頭趕著新買的馬車來接他們。
林平兄弟在老家也是做慣幫工的，常常受主家欺凌，而今杜梅居然給他們用新馬車，是真把他們當家里人看待的，這讓林家兄弟感激涕零。
杜梅病了，無法和他們同行，這是林安偷偷告訴他們的。林平則更加震驚了，主子病了，還把他們安排妥當，這種主僕情誼世間難尋，他們個個憋著勁要好好幹。
吃了飯，苗氏和戴氏陪著杜梅挨個屋子看了看。杜梅看見各家床上的被褥，都是補丁摞補丁，簡直看不出原來的花色了。
走到中間一處屋子，陽光斜照進來，刺得人有些晃眼。屋角堆著兩個麻包，定是棉花無疑了。
“我們剛來那日，摘的棉花都運回去了，這些是昨兒剛摘的。”苗氏殷勤地解開捆綁的繩索給杜梅看。
“咱棉花田上還有多少出產？”杜梅偏頭問。
“這後面若是氣溫不夠，棉桃不能炸開，能收的就十分有限了。”戴氏有點擔心地說。
“如此說來，這兩包棉花就留給你們每家彈幾床被褥吧，若是不夠，再從家裡拿些，這裡的冬天可不比南方，溼寒很重，你們頭年來，怕是難捱。”杜梅十分體恤他們道。
“我聽杜鍾說，這裡有句諺語叫，十月小陽春。這會子才九月裡，棉花還打苞呢，我瞧著田裡收的就儘夠我們用的呢，這兩包今兒就帶走吧。”苗氏看了眼戴氏，有些怨她危言聳聽。
“大嫂說的對，是我不太懂這邊的時令。”戴氏汗顏，偷瞄了眼杜梅。
“不妨事，你們若是缺什麼少什麼，也別憋著，只管和鍾叔說。他雖話少，人卻是很好的。”杜梅細聲細語地與她們說道。
“我們遇見你這樣的東家，可真是打著燈籠也難找啊。”苗氏一臉感激地說。
“你們既來了，只管把這裡當家，把我當家人一般看就好，哪裡有什麼東家幫工之說。”杜梅淺笑，親密地挽著苗氏的胳膊。
