“杜樹瞎說話，我正要教訓他。”杜鍾訕訕然放下了手。
“梅子，你怎麼來了？”杜樹見了她，十分高興。
“我來看看鐘叔在家偷摸做什麼好吃的？”杜梅說著，一把揭開了鍋蓋。
一鍋清水翻滾著，上面飄著幾根又老又硬的野菜，一點油星子都沒有。
“我家裡有啥好吃的，梅子，你這不是寒摻你叔麼。”杜鐘有點尷尬地搓搓手。
“你既然沒啥好吃的，為什麼不到我家裡去吃？”杜梅蓋上鍋蓋，不知是被熱氣燻著了，還是傷心，她的眼淚流了出來。
“哭啥，好端端的，你現下是孺人了，不能讓人瞧了笑話。”見杜梅哭了，杜鍾慌了神。
“都怪你，爹！”杜樹責怪地看了眼杜鍾，起身去拿面巾子。
“你這兔崽子，懂啥？”杜鍾吼了一聲。
“鍾叔，你到底怎麼了，為啥和我們生分了？”杜梅接了杜樹遞過來的面巾子，擦了眼淚問道。
“沒啥，沒啥為啥，你是孺人老爺了，以後會有更大的出息的。”杜鍾低頭將手上溼麵粉一點點搓下來。
“孺人老爺？”杜梅撲哧一下笑了起來，這稱呼聽著彆扭極了。
杜鍾見她笑，愈發尷尬地低下頭去。
“鍾叔，你就是為這個，不想和我們來往了？”杜梅止住笑，一本正經地問。
“不是不往來，你的田地，我還是會幫你種的。”杜鍾漲紅了臉，趕忙分辨道。
“鍾叔，我不僅要你幫我種這裡的五畝，還要你幫我管理田莊上的百畝土地，你總不能看著我一個姑娘家手忙腳亂吧。”杜梅噘著嘴，可憐兮兮地說。
“百畝土地？”杜鍾輕聲重複道。
“對呀，我這個孺人啊，就是叫著好聽，沒錢沒權的，你沒見皇上只賞了百兩白銀嘛，他知我是個種田的，只多給我田地，我的出息就到這兒嘍。”杜梅看著他的臉色，笑眯眯地說。
“你做了孺人老……，還種地？”杜鍾疑惑地問，他終究沒再說出老爺兩個字，怕杜梅再笑。
“我就一鄉下丫頭，可不就只會種地嘛。”杜梅正色道。
“你的田莊在哪兒，離咱村遠不遠？”杜鍾心裡鬆了口氣，感興趣地問道。
杜鍾是地道的農夫，他做了半輩子農活，對土地有極深的感情，伺候起莊稼來比照顧自個孩子還精心，一分一毫都不敢怠慢。
“縣老爺還沒交割清楚了，不過快了，左不過就這三五日。”杜梅偏著頭說。
“啊呀，這個季節，不早不晚的，種些什麼好呢？”杜鍾也不做飯，琢磨起田地出產來了。
“我也不知道啊，要不你到我家裡吃飯，大傢伙都在，咱們合計合計？”杜梅調皮地朝杜樹眨眼睛，意思叫他趕快把灶膛弄熄火。
“這……”杜鍾猶豫地看看面盆。
“走啦，走啦，他們該等急了。”杜梅拉著杜鐘的袖子往外拽，像個淘氣的小女兒，杜鐘的心瞬時化了，遂不再堅持。
等他們來的時候，堂屋桌上已經放了七八個菜，二愣子盯著麻辣野兔直咽口水。
昨兒大家在老櫈頭家喝了不少，酒意還未盡散，所以今兒都只吃飯沒有喝酒。杜梅煮了一大鍋純粳米飯，白瑩瑩亮晶晶的，飯香濃郁，聞著都想吃一大碗，更不要說還有這麼多好吃的菜餚佐餐。
男人們每人都吃了兩三碗，二愣子最後特意鏟了鍋巴，泡了麻辣野兔的肉滷，呼啦啦又吃了大半碗。
因先前大霧籠罩，看不出時辰，杜梅飯做的早，這會兒吃完飯，才不過巳時末。杜梅姐妹到廚房洗碗刷鍋，男人們就在屋裡聊起田地莊稼的事，幾個人越說越有勁，情緒激動，恨不能現下就去種田。
“梅子姐，梅子姐！”院外傳來焦急的呼喚，還伴著咚咚的敲門聲。
“誰這麼討厭啊！”二愣子正說的唾沫飛濺，這會兒極不情願地來開門。
“葉青？你咋來了？”二愣子驚異地問。
“梅子姐呢？”葉青推開二愣子，疾步走進院子。
“出什麼事了？”杜梅聞聲出來，手上還溼漉漉的。
“出大事了！我哥讓我來告訴你，這幾日千萬不要去糧鋪！”葉青嚥了口口水，他急著趕路，一路戧風，嗓子都快冒煙了。
“不急，不急，先喝口水，慢慢說。”杜梅幫他倒了杯茶，將他摁在椅子上，屋裡的幾人將他團團圍住，焦急地盯著他看。
“是這樣的……”葉青連喝兩大杯水，滋潤了喉嚨，方才開口說道。
