杜梅哪裡知道這些內情，她雖覺得這是小題大做，但實在說服不了葉丹，只好答應。她想著回了杜家溝，只說家裡不能住外人，就把石頭打發回雲裳繡莊去。
這日天微微亮，杜梅就獨自坐馬車回去了。葉丹沒有同行，鋪子裡生意火爆，他這掌櫃的總要留下來坐鎮。
石頭知她歸心似箭，將馬車趕得飛快。及到未時末，就進了清河縣，杜梅見天色還早，便想看看老薑頭的鴨蛋賣得咋樣了。
石頭聽她這樣說，也不答話，只調轉馬頭，往南街上來了。
“咦，杜姑娘回來了！今兒倒是氣派，兩駕的馬車呢。”老薑頭正站在店鋪門口，看見杜梅從馬車裡出來，笑著說。
“姜掌櫃莫拿我打趣，這是旁人的車，我不過沾光罷了。”杜梅笑著搖搖手。
“你來的正好，兩個籮筐該還你了。”老薑頭說著，轉身進櫃檯，將杜梅上次裝鴨蛋的籮筐拿了出來。
“四百多鴨蛋都賣了？！”杜梅不可置信地瞪大了眼睛。
“呵呵呵，我不是早說過嘛，我的店面雖小，可朋友卻多，這點鴨蛋還難不倒我呢。”老薑頭乾癟的臉上笑起來，皺紋如同一大朵盛開的菊花。
“我出門有六天了，明兒就給你送鴨蛋來。”杜梅一手一個拎起籮筐，還不待她轉身，石頭就上來把籮筐拿走了。
“還送四百個？”老薑頭有意讓杜梅看見自己的能力，是想在清河縣獨家賣她家的鴨蛋。
“不了，還按原來的，送兩百個。”杜梅搖搖頭，
“我能全賣掉的！”老薑頭有點懊惱地說，難道他的明示暗示不夠明顯？
“謝謝姜掌櫃，我留著鴨蛋還有其他用途。”杜梅抱歉地說。
“你可是弄出了什麼新奇的吃法？”老薑頭眼珠一轉問。薑還是老的辣，此話一點不假的。
“嗯，有點眉目了。”杜梅也沒打算瞞老薑頭。她與這老頭兒打過幾次交道，覺得他不似旁人那般市儈，有股子俠義心腸。
“你若還要賣，記得找我啊。”老薑頭笑眯眯地說。
“好啊。”杜梅答應著，等她的鹹鴨蛋好了，自然還是要請他賣，他還算是個靠譜的掌櫃。
杜梅說完這些話，與老薑頭告別，上了馬車，石頭快馬加鞭往射山鎮趕。
“大丫，縣老爺來借糧了嗎？”杜梅一跨進門，就開口問道。
“來過了，你出門的那天，縣丞帶著衙役拉走了十五石粳米。”大丫還沒來得及說，牛二就搶著說了。
他坐在長條凳上，一隻腳踩著凳面，另一隻胳膊隨意地耷拉在弓起的膝蓋上，一副放蕩不羈的表情。
“牛哥，瞧瞧你，這是山大王的架勢呢。”杜梅打趣道。她說過他不要這樣，可他常常改不過來。
“過不了幾日，我們可就真要落草為寇嘍！”牛二放下了腳，嘴裡嘟囔道。
“這話怎講？”杜梅蹙眉問。
牛二似乎有了怨氣，不答杜梅的話，把頭扭到旁邊去了。
“梅子姐，咱鋪子的存糧要見底了！”大丫吸了吸鼻子，有點傷心得說。
“還能撐幾天？”杜梅拿起賬本翻開來看。
“照眼下的情形，頂多三五天。”大丫輕咳了下，掩蓋喉嚨裡的暗啞。
“我家裡還有十幾石，明日一起拉來。”杜梅合上了賬本，堅定地說。
“那可是鴨糧啊！”大丫驚呼。
“離收秋糧還有些日子，咱捱過這道坎，就行了。”杜梅咬了咬後槽牙，這是萬不得已的法子。
“鴨群若沒了鴨糧，怕是要影響下蛋的。再說，這十幾石也挨不過多少日子。旁人還不知我們沒存糧了，若是知道了，三天就會被搶光。”大丫把頭搖成了撥浪鼓。
她心裡很明白，鴨群對杜梅來說，十分重要，那是她家生活的全部信心。若是這些事裡一定要有一件做不下去，她寧願是糧鋪，而不是拿鴨糧填糧鋪這個巨大的坑。
