小平子原本守在麵館外面，眼見著客人進進出出，卻左等右等不見杜梅出來，他心道不妙，跑進店裡一看，哪裡還有杜梅的影子，他一時變了臉色，驚慌失措地趕回鋪子裡告訴卞掌櫃。
卞掌櫃惱羞成怒，他在清河縣這麼多年，只有害別人的，卻沒料到今日被一個鄉下丫頭耍了。他一巴掌把小平子打翻在地，自個出去滿大街尋杜梅。
這會兒，他看著杜梅空了的籃子，一臉怨毒道：“小丫頭，你把鴨蛋賣給誰了！”
“你這話說的真好笑，鴨蛋是我的，你不要，自有識貨的買。你價格那麼低，還想強買不成！”杜梅擰眉冷笑。
“臭丫頭，你最好識相點，不要連累旁人！”卞掌櫃陰惻惻地說。
“大順朝是講王法的地方，容不得你如此囂張！”杜梅瞪了他一眼。
他本就瘦如枯骨，這時惱怒的模樣，當真像從地獄中爬上來的厲鬼，杜梅一陣惡寒，萬般不想理睬此人。
“王法，你跟我講王法！”卞掌櫃哈哈大笑，彷彿杜梅講的是天大的笑話。
“王子犯法尚與庶民同罪，你又是何人？倒講不得了！”杜梅實在很討厭他的得意忘形。
“走走走，我將官司打到縣衙去！你這般私賣物品，偷逃稅賦，瞧瞧王法是辦你還是辦我！”卞掌櫃幾乎笑出眼淚來，他一步上前，就要拉杜梅的手腕。
“去就去！”杜梅退讓開來，她對他避如蛇蠍，哪裡肯讓他近身。
卞掌櫃本意只是想嚇唬嚇唬杜梅，讓這鄉下丫頭乖乖地把鴨蛋賣給他。此時沒想到杜梅竟真往縣衙去了，他是不怕見縣老爺的，比這七品芝麻官大得多的官，他都見多了。這野丫頭這麼犟，倒激起了他的好奇心，於是他滿不在乎地跟著去了。
縣衙不過幾步之遙，穿著便服的沈章華此時正在後堂為如何安置災民發愁。朝廷的救濟糧還沒撥下來，眼見縣衙裡的存糧也不多了，施粥的鋪子恐怕支撐不了幾日。
一個衙役急急穿堂而來，附在沈章華的耳邊說了句什麼，他的臉色瞬間變了變，卻沒有說話，任由衙役幫他換上官服。
“堂下何人？所告何事？”沈章華威嚴地拍了下驚堂木。
“小人是春來雜貨鋪的卞喜來，告這丫頭私賣鴨蛋，不交賦稅，擾亂買賣規矩。”卞掌櫃躬身行禮，搶先說道。
他得意洋洋地瞟了眼杜梅，他見她垂首低眉跪著，暗想，這鄉下丫頭怕是早被這陣仗嚇得尿褲子了吧。
“他告你，你有何要說的？”沈章華傾身斜靠著大案上，手指叩了一下桌面。
“民女是射山鎮杜家溝的杜梅，今兒本是到縣城來賣鴨蛋的，可卞掌櫃給的價格實在太低，我只好轉賣他人，卻沒想到，這會兒他卻告我這麼多罪狀，民女承受不起，還望縣老爺做主。”杜梅也不抬頭，說完這些話，伏地一磕到地。
沈章華一聽杜家溝，再聽杜梅，他的嘴角自然地揚起一個弧度，眉眼都彎了。他心裡暗忖，這鬼精靈的丫頭幾時這般老實了，怕是憋著什麼壞吧。
“卞喜來，她說的可屬實？”沈章華轉眸問道。
“我鋪子裡向來是一個價，童叟無欺的。”卞喜來兩手一攤，做無辜狀。
“哼，低價買進高價賣出，還不許其他鋪子賣鴨蛋，你這還是無欺？縣老爺，你可得好好查查這春來雜貨鋪！”杜梅此時突然揚起臉，目光定定得看著端坐在上的沈章華。
“可有此事？”沈章華被杜梅晶亮的眼睛看得如芒在背，他沉下臉色看向卞喜來。
“這丫頭信口雌黃，我不過是一個賣雜貨的鋪子，哪裡有那通天的本事，管得了旁人。再說，這丫頭的鴨蛋不是明擺著賣出去了嗎，您該追她的賦稅才是，怎地查起我來了？”卞喜來看杜梅沒有被嚇到，居然還敢反告自己，心中疑竇平生。
“來人啊，去傳春來雜貨鋪的一干人等，還有南街上所有店家掌櫃。”沈章華扔出一張竹籤，韓六帶著幾個衙役應聲出去了。
“不，不，這……”卞喜來有點蒙，明明是他來告狀的，可瞧著這架勢，倒像是把自己告了。
不一會兒，堂下跪滿了黑壓壓的人群，衙役突然抓了春來雜貨鋪的人，看熱鬧的百姓將縣衙大門圍得水洩不通。
沈章華逐一問了春來雜貨鋪的夥計、賬房、管事話，這些人哪裡禁得住兩廂衙役威嚴的吶喊聲和殺威棍咚咚的捶地聲的威嚇，一個個顫若寒蟬，皆抖抖索索地伏地如實說了。
南街上那些店鋪的掌櫃早就看不慣春來雜貨鋪欺行霸市，見縣老爺似有意懲治他，遂有幾個有血性的中年人大著膽子控訴了卞喜來的惡行。
卞喜來慌了神，他原本只是想嚇唬杜梅，沒想到，倒把自己和鋪子搭了進來。
“縣老爺，實不相瞞，春來雜貨鋪並非小人所開，可否借一步說話？”卞喜來心中慌亂，忙上前小聲說。
“就算我肯，恐怕我頭上的這塊匾額它也不肯！”沈章華一臉肅然地指指頭頂上寫著“明鏡高懸”四個大字的匾額。
“你不為錢財著想，總該為自己的仕途尋個助力。”卞喜來不死心地勸說。
“來人啊，即日起查封春來雜貨鋪，一干人等收押大牢，擇日再審！”沈章華不想聽他廢話，重重地拍下驚堂木。
“你不能這樣對我！你會後悔的！”卞喜來雙目赤紅地大叫，卻被衙役無情地拖走了。事發突然，連帶著鋪子的賬房、管事、夥計，一個不少的統統被分開關押了。
