吃了晚飯，杜梅躲在自己屋裡給內衣繡花，花樣子在夢裡看得真切，此時竟然絲毫沒有忘記。飛針走線，繁複的花紋在她手裡一點點絢爛地綻放。
杜梅按店裡看到的樣子，給內衣關鍵的地方蓄了些棉花。她又試了一遍，原本一對饅頭，竟然變成了兩個倒扣的海碗，杜梅面紅耳赤，心中狂叫：“這、這、這，絕對不行！”
杜梅只得取出了一些棉花，重新整理均勻。再次試穿，異常服帖，並不顯特別的不自然，反而在杜梅穿上外衣後，更顯身材挺拔窈窕，雪頸修長完美。
忙活了半天，終於算是大功告成。杜梅收起針線，又收拾了幾件換洗衣裳，準備明天出門。
次日一早來接杜梅的，依然是石頭趕的兩匹馬的馬車，只是這次只有葉丹和她兩人同往。因著都是年輕人，石頭將馬車趕得極快，除了中午下車吃了些麵食果腹外，幾乎未做停留休息，一路飛奔向前。
“葉掌櫃，你和我說說花魁大賽唄。”兩人要在一個車廂裡坐四五個時辰，總是大眼瞪小眼也不是事，杜梅只得主動找個話頭來說。
“這……”葉丹只覺額角冒汗，支吾著不知說啥是好。
“你也不知道？那就說說那位要訂衣服的姑娘吧。”杜梅看葉丹的神情，忙換了個話題。
“七月初七，本是七夕節，也是乞巧節。不知從哪一年起，江陵城中的十多家青樓楚館約定在這一天裡選出花魁，排個百花榜，這張榜單將一直沿用到明年再選之時。
入榜的紅倌人，會受到風流人士揮金如土的追捧，身價自然上漲，連帶她所在的青樓楚館生意都會火爆。所以說這一天堪比男子科舉，是要選出花中三甲的。”葉丹粗略地說了說，他若不說，到時到春香館去給輕舞姑娘量衣，怕是要嚇到杜梅。
“你……你說的紅倌人是風塵女子？”杜梅疑疑惑惑地問，她也看過一些野史故事，多少聽得懂一點。
“對的，風塵女子分兩種，清倌人，只賣藝，紅倌人則……”葉丹實在沒法在杜梅面前，肆無忌憚地
說出來，唯恐冒犯了她。
“哦，那訂衣服的姑娘是想爭花魁了？”杜梅不想在那種事上糾結，無論她是什麼人，既然訂了落梅軒的衣裳，她都應該得到最好的對待。
“輕舞姑娘是春香館的頭牌，色、技、藝俱佳，在江陵城算得上數一數二的。她奪魁的呼聲很高，能和她相提並論的，寥寥無幾。”葉丹輕聲說。
像花魁大賽這種活動也算是風流雅事，達官貴人，文人墨客多會捧場，所以葉丹才會讓落梅軒接這樣的活，但他接活也是有講究的，若是訂衣裳的主顧不能給他帶來衣裳本身之外的更多利益，他是不屑與她們為伍的。
“你說大賽要三套衣裳，難道這還要有幾輪比試嗎？”杜梅接著問。
“嗯，能奪得花魁的，不僅要有絕世容顏，還得會很多東西，比如琴棋書畫，詩詞歌賦。比賽的時候分三個環節，跳舞是必須的，另外琴、箏、笛、蕭、琵琶等任選一樣表演，最後一個也是最難的，就是與現場的文人墨客，喝酒唱和應對，終了由大家投花選出花魁。所以這三個環節不能只穿一套衣裳。”葉丹細細說與杜梅聽。
“我知道了。”杜梅點點頭，她心裡多少有了些模糊的影子。
待他們進了江陵城，太陽剛剛西垂。葉丹依舊帶著杜梅在落梅軒安頓，桃紅柳綠一見她，自是高興得不得了，圍著她說個不停。
“我們這會兒就去嗎？”杜梅喝下第二杯茶後問道。
“你不累嗎？要不明天再去吧。”葉丹有點擔心地問。
“不累，我早些量了尺寸，也多些時間裁剪繡花，現下離七夕也沒多少日子了。”杜梅放下茶杯說道。
“那……我們這就去吧，這會兒應該還沒上客。”葉丹心裡也是急的，他見杜梅這樣說，便同意了。
春香館離落梅軒不遠，石頭很快就把他們送到了一座大房子門前。這裡似乎剛剛開門迎客，幾個夥計模樣正忙著將紅彤彤的燈籠掛上去。
“小哥，媽媽可來了？”葉丹向一個夥計打聽老鴇。
“你有事？”夥計不過二十出頭，他斜睨了眼一身水藍色長衫的葉丹。
“我是來給輕舞姑娘裁衣裳的。”葉丹拱手行禮。
“這樣啊，你跟我來吧。”夥計拍拍手，走進屋裡去了。杜梅跟在葉丹身後，有點好奇地東張西望。
這座房子外面看不出什麼，裡面卻是張燈結綵，富麗堂皇。七八個濃妝豔抹的女子，或倚或站地分散在樓上樓下，她們有的把玩自己塗滿蔻丹的青蔥玉手，有的三兩個圍在一處竊竊私語。
她們一見夥計引進葉丹，立刻滿臉嬌笑地圍攏過來。
“我是來找媽媽的。”葉丹慌亂地行禮。此時，已經有幾個風騷潑辣的女人試圖靠到他的懷裡來。
“哎呀，這怎麼還來了個姑娘？”被葉丹婉拒的女人扭著水蛇腰，不甘心地離開，眼尖的看見跟在後面進來的杜梅。
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