“那些雞鴨鵝完全不敢下田，硬是被人攆下去，一下子受了驚嚇，在田裡狼奔豕突地亂竄，把好好的稻穀踩踏的不像樣子，而且它們根本不會捕食蝗蟲，反而把稻穗吞吃了大半！”杜懷炳想起這些日子村人做的荒唐事，笑著搖頭。
“竟有這樣的事？”陽光刺目，沈章華眯著眼看田裡的鴨，並沒有發現什麼特別之處啊。
“還有更搞笑的呢，有戶人家的雞受驚了，到處飛，一家子滿田埂追它，硬生生白瞎了半天工夫。”說到這裡，杜懷炳臉上的笑容愈深，眼角刻著歲月的痕跡。
周氏那日在杜梅家碰了壁，她就突發奇想，反正雞鴨都是家禽，杜梅家的鴨能捉蝗蟲，她家的雞也能。結果為了捉那隻膽小的雞，徹底淪為全村的笑柄，讓鄉人們在現下如此苦悶的時候，還能樂上一樂。
“如此說來，倒要好好看看這群神鴨了。”杜懷炳的話勾起了沈章華的好奇心。
“可不是，尤其是那隻大白，可了不得呢。”杜懷炳遙遙指了指。
“我只見過鵝是白色的，鴨不都是褐色的嗎？”沈章華順著看過去，果然看見一隻通體雪白的鴨子，正跳起來啄蝗蟲。
“鄉人們也這麼疑惑過，可我親自驗實過，確是鴨子無疑。”杜懷炳豪氣地碰了下胸脯，打了包票。
“這倒不打緊，只要能治蝗，是鴨是鵝卻是不管的。”沈章華加快了腳步。
“杜梅，你來一下。”杜懷炳滿臉笑意地朝杜梅揮手。
“怎麼了？族長。”杜梅摘了帷帽，露出粉白的臉。
沈章華一見杜梅的模樣，神思一晃。上次見她還是初春，她為了她娘，滿臉毀天滅地的仇怨。而此時再見，卻是眉如遠黛，唇若塗丹的豆蔻少女，一雙剪水秋眸，燦似暗夜的星辰，密密的睫毛挺翹，像極了振翅欲飛的蝴蝶翅膀。
尋常人家的姑娘生怕曬黑了，哪裡肯頂著火辣辣的太陽在外面勞作，而杜梅饒是這般被烈日炙烤，依然肌膚雪白，因著出汗的緣故，臉上染著紅暈，散發著糯米糰子般潤澤的光芒。
“咳咳咳，縣老爺，你看……”杜懷炳輕咳了一聲。
“啊，嗯，這個極好，梅子你同我說說詳情。”沈章華收回心神，只他的耳後不經意地紅了一片。
“回稟縣老爺，用鴨子滅蝗也是我們姐妹情急之下想出的法子，它們比人工快，又省了餵養的糧食。”杜梅屈身福了福，方才開口道。
“成效如何？”沈章華望望周圍的田塊，確實有些不同。
“梅子這法子真是好的不得了。瞧瞧，我這稻葉都比旁人家的好得多。”方氏笑眯眯托住自家的稻葉，與隔壁田裡的比。
“還真是。”沈章華蹲下身子仔細檢視了一番。果然，沒用鴨子滅蝗的地塊，嫩稻葉和稻穗都被糟蹋了不少。
“縣老爺，您且上馬，就這整片的田裡，打高處放眼望過去，明瞭得很。”杜懷炳信心滿滿地牽住韁繩。
沈章華依言，翻身上馬，果然從高處俯瞰，優劣立現。整片的稻葉蓋不住泥土的，一定是人工捉蟲，而在
風中能蕩起綠色的波瀾的，肯定是鴨子的功勞。
“這我就納悶，為什麼梅子家的鴨子做得了滅蝗，旁人的家卻是不行？”沈章華下了馬，皺眉問。
“梅子家的鴨子打小就聰明！”方氏搶著說。
“呵呵，這不過是機緣巧合。我早就打算將鴨子放到河灘上養，從小訓練它們聽懂召喚的聲音。再說，我家鴨子一直放養在河灘上，吃的是魚嘴口的小魚小蝦，那都是活物，所以它們見著長翅膀的蝗蟲，並不會像喂稻穀的圈養鴨子那般，容易受驚害怕。”杜梅輕聲軟語，娓娓道來，如同一縷盛夏的涼風，帶來絲絲舒爽。
“原來如此。杜梅，你可願來助本官一臂之力？”沈章華默默點點頭，揚眉問道。
“我？”杜梅不可置信地用手指反指了下自己。
“我也不瞞你們說，整個清河縣都遭了蝗災，雖你們杜家溝是第一處，可卻不是最嚴重的！”沈章華面色沉靜，雖無波瀾，卻是暗潮洶湧。
“我們這還算是好的？”杜梅心中一沉，看來這場蝗災真是百年難遇的了。
“杜族長是個很有見識的人，他帶領你們在蝗災剛起的時候，就決絕撲殺，扼殺了它們無盡的繁衍。”沈章華看了眼杜懷炳，杜家溝屹立百年，不得不說，每一任的族長都功不可沒。
“難道還有村子不敢滅蝗？”杜梅吃驚地瞪大了眼睛。
“可不是，老王莊的人看著兇悍，遇到小小的蝗蟲卻是怕得要命，又是燒香又是祈福的，白白耽誤了許多工夫！”杜懷炳心裡納悶，王老根現雖不主事，但應該還沒老糊塗到讓旁人牽著鼻子走啊。
“這聽著確實是不可思議，卻是不爭的事實，所以，我需要你幫忙！”沈章華滿含期待地望著杜梅。
“我不過是個弱女子，實在不知能幫縣老爺什麼。”杜梅垂眸，欠身行禮。
“我要你帶著鴨群到各村去滅蝗！”沈章華兩眼神采奕奕望著杜梅。
“這……”杜梅沒想到這些，甫一聽到他的話，有點反應不過來。
“放心，縣衙不會叫你白忙，一畝田貼補你一升糧食或10文錢，你看這樣如何，能接受嗎？”沈章華生怕杜梅拒絕，趕忙提到了報酬。
“不是錢的問題，清河縣方圓百里，我不過百多隻鴨子，怕是做不好啊。”杜梅在心裡粗粗算了筆賬，皺眉道。
