“住手！”鍾毓靠著近，眼見著許氏就要捱打，他下意識地一把抓住了魏氏的胳膊。
“啊！”魏氏驚呼。旁人看著鍾毓只是抓著魏氏的胳膊，卻不知他捏住了她的麻筋，令她整條胳膊又酸又痛。
“咳咳咳，還不趕快回家！沒臉沒皮的貨！”杜世城老臉漲紅，他丟不起這個臉，起身揹著手走了，桌上的男人們似是說好的，沒一個人出言挽留他。
“下不為例！”鍾毓厲聲說，他聽見杜世城的罵，一把將魏氏的胳膊甩開。
“我還沒吃好呢。”魏氏盯著桌上的菜，揉了揉胳膊，又看看拂袖而去的杜世城，只得嚥了口口水，小跑著跟了出去。
杜懷炳與尹氏也坐不住，魏氏是他們一力要杜梅請的，這會兒不僅壞了杜梅的宴請，還連帶著杜懷炳特沒面子，他倆相互看了眼，尹氏便站起來說，吃好了，想回去歇晌。杜梅挽留不住，只得送他們出了院子。
“來來來，都翻篇了，咱們繼續喝酒。”黑蛟龍站起來招呼。
“對對對，今兒梅子喬遷，不醉不歸！”二愣子幫腔道。
杜梅折身到廚房炒菜，大家重新熱鬧起來，加之老的都走了，遂放開來，不拘禮數地吃吃喝喝，男人們划拳鬨鬧，也不管叔侄輩分，摟肩搭背稱兄道弟起來。
女人一桌到底斯文些，卻也沒了先前的拘謹，吃喝隨意，彼此話多了，很快熱絡起來。
廚房裡那桌就更熱鬧了，都是熟悉的，歡聲笑語不絕於耳。杜梅給他們喝的是加桂花糖的酸梅湯，葉青和杜樹正是能吃的年紀，面前很快堆滿了骨頭。
三房只與杜梅家一牆之隔，他們吃飯歡笑的聲音，模糊不清的飄了過去。
“你這些日子怎麼了？家裡的菜全是辣的，辣椒炒雞蛋，辣椒燒茄子，辣椒拌黃瓜。”三金翻撿了下菜碟。
夏日雖胃口寡淡，可誰也禁不住連著頓頓吃辣啊，此時的三金，覺得自己嘴巴鼻子裡都是火燎燎的，呼一口氣，都似在噴火。
“這不是很好吃嗎？”謝氏不以為然地說。她大口吞食辣椒，彷彿吃的是豆腐似的。
謝氏自打上次看見周氏被族規處置後，一直嘔吐不止，在家裡躺了不少日子，現下好了，卻不知道為什麼突然這般嗜辣起來。
“明日斷不可再這樣燒了。”三金無奈地搛起一小塊雞蛋。
“我看你是沒被請去吃飯，心裡惱火，拿我撒氣呢。”謝氏輕蔑地說。
“你這說的什麼話，我們分家單過了，請是情分，不請是本分。”三金低頭扒拉口飯。
“我看她就沒把你當三叔看，你看看她，都請了些什麼烏七八糟的人。”謝氏眼皮子翻了翻。
“要不是你幾次三番和她鬧，梅子怎麼可能不請我。”三金想到這裡，難免有點憋氣。
“哎呦喂，這倒成我的不是了？”謝氏火大，“啪”的一聲把筷子拍在桌上。
頭疼的三金三口兩口吃完了碗裡的飯，也不答她的話，弓著身子走了，看著簡直就是落荒而逃。
杜傑也吃不了辣，倒了點開水泡飯
囫圇吞了了事。
馬榮端在碗，坐在灶間吃飯，他偷摸盯著謝氏看，只覺得她的腰身似乎比以前渾圓了些。
大房屋裡，周氏背上的傷早就好了，今兒杜梅家炮仗一炸，那就相當於揭她的傷疤。她在廚房裡揉麵，嘴上嘟嘟囔囔罵著惡毒的話，心裡的憤恨和不滿全凝聚在手上，她把麵糰當杜梅，可勁地揉捏蹂躪。大金看她這般模樣，飯也不吃了，知趣地躲到田裡車水去了。
宋少淮喝得盡興，不知不覺就喝多了。鳳仙本想留下來多玩會兒的，見他如此，只得陪著回去了。
牛二和黑蛟龍不能待在外面時間長，杜梅怕人多眼雜，催著他們回去，葉丹和葉青並石大娘也回去了，葉青臨走時，對杜梅說，過不了幾天，就有稻穀運來。
廢稿沒什麼酒量，卻偏是個古道熱腸的人，哪裡禁得住宋少淮的哄弄，早喝得面紅耳赤，醉意朦朧。杜鍾父子連拖帶扶，將他送回家去。
老頭喝了兩杯，膽子莫名大了，他盯著春芽看，自顧自傻笑。春芽有意關心下他，可又抹不開羞怯，只低著頭不敢看他，唯耳朵紅得幾乎滴下血來。
錢茂祿和杜家鎖都是在外面做慣活計的，喝這點酒，不過是微醺。杜梅請他們看看舊屋子，準備修葺一下，另作他用。
經他倆檢查，舊廚房屋頂有幾處漏水，老屋牆上地上有幾個洞，這些都是小問題，磚坯和瓦片都有現成的，不過半天就能修補好。
談妥明日來修，錢茂祿一家回去了。二愣子打趣老頭，把他也送回家了。
鍾毓看著許氏忙得團團轉，想說什麼，又不知從何說起，只得作罷，告辭自去了。
