梅雨季說來就來，淅淅瀝瀝的雨時大時小，一連幾日下得不停歇。
天氣又悶又熱，到處溼答答的。杜梅怕鴨子染病，都關在家裡喂，放在河灘上，野慣了的鴨子起先幾天呱呱叫，吵鬧著要出門，後來餓了給了吃食，倒也將就著安靜了。
這雨下得一會兒似瓢潑一會兒似牛毛，杜梅既怕牛病又怕杜桂和大丫病，索性和老主顧打了招呼，歇業幾日，不去鎮上賣菜了。
這一歇，杜梅倒是有了時間，大丫娘早已要教她們熬糖，這會兒正是時候。
上好的麥芽糖用的是小麥和糯米，這在大丫家可是緊缺的口糧，大丫娘便用大麥和玉米碎替代。
玉米碎泡兩三個時辰，吸足了水，放在蒸屜上蒸熟，攤在大匾子裡晾涼。大麥提前三天泡好，待大麥像發豆芽似的長出兩葉一心約有寸許長時，將發芽的麥粒細細地切碎，與尚有餘溫的熟玉米碎攪拌在一起，用布包起來發酵半日。
前面這些工序，都是杜梅大丫做的，並沒有勞動大丫娘動手，今日要榨汁熬漿，能不能一次學會，就看下午了。
申時杜梅去了大丫家，大丫正將布包放在壓榨機裡，這機子和榨油機有點像，都是利用木塞擠壓，將布袋中的麥芽糖漿榨出來。
榨汁真是個體力活，所幸她們做的少，杜梅和大丫費了九牛二虎之力才取到了一大海碗糖漿。
杜梅搶著在灶間燒火，大丫按她娘說的，將糖漿倒了一半在鍋裡，用勺子不停攪拌。熬糖最講究的是火候，火大了，糖熬糊了，火小了，水分又熬煮不幹。
杜梅在灶間被火烤，大丫在鍋上被熱氣蒸，兩人俱是汗透後背，糖漿漸漸起了粘性，越來越攪不動，杜梅怕糖熬壞了，灶膛裡只少少地燒麥秸，保持著溫度。
大丫頭回做這事，胳膊累得抬不起，鍋裡的糖漿終於變成了一團褐色的糖團，一拉，糖絲扯出老長。
“娘，你看這樣行嗎？”大丫換了另一隻手攪拌。
“再攪兩圈。”大丫娘用手摁了摁糖團。
眼見著糖團的顏色越來越深，杜梅時時起身朝鍋裡張望，她比大丫還緊張，她到最後，只把麥秸碎末一小撮一小撮地燒。
“行了！”大丫娘發話了。
這一聲如同大赦，杜梅和大丫終於合力完成了熬糖。
杜梅從鍋裡將糖團取出來，清洗了鍋。改她上鍋，大丫燒火，將剩下的另一半糖漿倒入鍋中熬煮。
有了頭一次的經驗，兩人配合默契，很快又一塊糖團出鍋了。
麥芽糖放涼了，大丫娘趁著糖沒完全變硬，將糖團搓成長條，切成差不多大的小塊，為防止氣溫高，糖塊互相粘連，大丫娘將糖塊放在麥麩裡。
“你們還真是年輕，想當年，我學熬糖時，還熬壞過呢。”大丫娘笑著說。
“都是師母教的好。”杜梅將鍋洗了，清理廚房。
“你師父吃了你送的藥，精神好很多，我去看看，他今天能不能教你們畫糖人。”大丫娘拿了兩塊麥芽糖給黃一平看。
“這真是她們熬的？”黃一平一臉不相信。
“我還能騙你不成。”大丫娘笑著說。
“祖上保佑！”黃一平雙手合十，拜了拜。
“我這關算是輕易過了，只你的化糖作畫，不好學呢。”大丫娘擔心地說。
“噯，都是這腰不得勁，今兒我精神不錯，你把傢伙什拿出來，我教一會兒。”黃一平往上撐了撐。
“你身體行不行？”大丫娘有點擔心地看他。
“快去，哪裡那麼多話！我日日都是這副死樣子，還能不教了？”黃一平不耐地揮揮手。
聽他這麼說，大丫娘也不辯解，抹了下眼睛，去拿他的傢伙什。
一般走街串戶畫糖人的只一副擔子，一頭是爐子，另一頭是塊石板。爐子是用來熬糖稀的，爐火不旺不滅，糖稀幹了加水，稀了多熬一會兒，而這糖稀到底稠稀到什麼程度算是好，全憑畫糖人的掌握。
黃一平的爐子重新燃起了火焰，映著他的臉，悲喜變幻。大丫娘將一口小銅鍋放在上面，按黃一平說的，放了一茶盞水，又放了十塊麥芽糖。
很快銅鍋邊就冒起了小氣泡，杜梅輕輕攪拌，水與糖交融，漸漸能拉出長絲來。
“拿這個舀一勺來。”他將一個特製的小銅勺遞給大丫。黃一平自己不能親自動手，全憑看糖稀的拉絲來判斷稠稀。
這個小銅勺肚子很深，邊緣還做出了一個小豁口。大丫舀了一勺糖漿，在鍋沿上將掛邊的糖漿蹭掉。
大丫娘已經將他用了多年的石板支在床上，用布沾了油抹了一遍。黃一平時隔三年，重新握住銅勺，心中百感交加，手不禁微微顫抖。
