“你這丫頭，嘴巴這麼厲害，以後誰家敢娶你呢！”老十八眼皮翻了翻，扭頭看向別處。
“老嫂子，這是五百五十文，這是十文，你點點。”大丫娘將兩份錢攤在桌上。
“丁氏家裡哪點不好，家道殷實，公婆又年輕，家裡只小五兒一個獨子，生得又俊。你們也別全聽杜梅的話，她們先前有些過節，說話難免有失偏駁。”老十八渾濁的眼珠子轉了轉，不甘心地說。
“老嫂子，你這麼說，我就不愛聽了。這裡面沒梅子啥事。你瞧瞧我這家裡，我和他爹都是廢人，全指著大丫裡裡外外操持，若她嫁去外村，我們一家子就沒活路了。”大丫娘板下臉說。
“照你這話，你家大丫還得招個上門女婿才行呢！”老十八斜睨了大丫娘一眼，嘲諷道。
“這也不是沒可能的事！”杜梅見大丫娘臉色青白交加，冷不丁插了一句。
“就她家這情況，別說招上門女婿，講究點的，娶都不敢娶，瞧瞧這一屋子累贅，也就是丁氏念點舊情，你們還不領情！”老十八十分瞧不起地哼了一聲。
“您請回吧，我們消受不起她的情義。”大丫爹一直在床上躺著，他雖殘了，但依然是男主人，他發話了，自是沒了斡旋的餘地了。
“真是榆木疙瘩，不識好歹！”老十八嘟囔著，將十文揣到兜裡，拎起荷包，甩著帕子走了。
“這事，也不知能不能了了？”大丫娘見老十八走了，坐在凳子上，長出了口氣。
“娘。”大丫將頭埋在她娘懷裡，滾燙的淚水流了下來。
“傻丫頭，哭啥，快謝謝你梅子姐，多虧她幫忙。”大丫娘愛憐地摸摸大丫的頭髮。
“梅子姐，謝謝你，我以後肯定好好跟著你幹！”大丫抬頭一臉認真地說。
“只要我們肯用心做，日子總會一天比一天好的。”被別人千恩萬謝，杜梅多少有點不適應。
杜梅回了家，將明日的菜熬煮上。杜桂已經睡午覺，杜桃牽著牛到河灘上去放。家中只要許氏和杜梅母子兩人在屋裡做針線活。
杜梅細細將事情說了，引得許氏唏噓不已，想到之前丁氏對她一家的威逼，她顯然對大丫的遭遇，更為同情。
“大丫想學繡花，明兒，你們收了工，就讓她來。”許氏正在繡歲寒三友中的竹葉和松針，她拿出各種綠色絲線在底色上比看。
“學繡花不急，以後有的是時間，今兒嬸子雖把錢給了出去，我料定丁氏不是個省油的燈，明兒還不知道怎麼鬧呢，且看著吧。”杜梅低頭縫製大丫的衣裳，悶聲道。
“噯，世上怎有丁氏這般不講理的人！”許氏搖搖頭說。
“娘，光我們家裡的阿奶、大伯母和三嬸，哪個是好相與的？”杜梅抬頭看看母親，笑著說。
“不可這麼說，她們總是長輩。”許氏嗔怪道。
“那她們總得拿出點做長輩的樣子吧，瞧瞧她們做的事，白惹我們小輩瞧不上。”杜梅想起分家前，她們變著法兒欺負二房，心裡就極不舒服。
“杜杏走了，我聽你方嬸說，你三叔病了一場呢。”許氏終於選出了青、碧、翠、蔥四種綠色，她將絲線按順序擺好。
“三叔是讀書人，心腸好，可他耳根子軟，又不管家裡的事，全憑三嬸擺佈。”杜梅眼明手快，嘴上和母親說話，手上飛針走線半刻不停歇。
“我還聽說，郝婆給杜栓說的姑娘沒成，人家嫌他家裡沾染了那個畜生，名聲不好聽，他覺得沒顏面，一頭扎到外面打工去了。”許氏雖日日在家裡坐著，卻有方氏常常來陪她繡花，難免說些村裡的家長裡短。
“這是大伯母該得的報應！想當初，那枚簪子若不是被我無意中發現，我們一家就被她害慘了！”杜梅咬牙切齒地說。
“現在田裡的活不多，你大伯母天天在家叨叨，你大伯賭氣帶著杜柱杜樁到清河縣碼頭做苦力去了。你爹要是在……”許氏喉間一哽，說不下去了。
“娘，爹在天上看著我們呢，我們日子過好了，他也會高興的。”杜梅沉默了半晌，幽幽地說。
“嗯。”許氏鼻音很重地悶悶應了一聲。
“阿爺最近怎麼樣？上次族長說他的咳疾總不見好？”杜梅引她母親說些別的。
“噯，我久在家中，隔著兩道院牆，都時常聽見他的咳嗽聲。大概是上了年紀了，又常年抽菸，恐是傷了肺了。”許氏的情緒緩了過來，有點擔心地說。
“難怪。”杜梅低聲說了一句。她買了牛車，千不怕萬不怕，就怕魏氏胡攪蠻纏，看來杜世城的病牽住了她，她沒時間沒精力出來鬧了。
母女兩人一邊說話，一邊做活，不知不覺，天色就暗了下來。牛、鴨都歸了家。一家子圍著吃飯，燈光昏黃，雖是粗茶淡飯，卻是其樂融融。
次日一早，黃大丫準時出現在杜梅家院門口，等著和她們一起去鎮上。
“大丫姐，你快進來！”杜桂神秘地拉著她。
“怎麼了？今天不賣菜嗎？”大丫有點疑惑，看著時辰也該出發了呀。
“大丫，給你做的新衣。”杜梅熬了半宿，給大丫趕製了襦裙，她還特意在門襟袖口上繡了一朵朵紫薇花。
