舂米和榨油都是體力活，現在是忙季，需要來加工的人參與幫忙。大金的屁股還沒徹底好，所以舂米是三金踩的，他雖沒做過農活，但畢竟是個三十來歲的人，一時的蠻力還是有的。
把米油糠渣搬上車，大金又去買了些二踢腳炮仗和掛鞭。回家的時候，三金只覺雙腿墜脹，如同灌了鉛一般有千斤重。他想起往年這些活都是二哥一人做的，不禁心裡鈍鈍地痛了一下。
家裡早已是油香四溢了，應該說是整個杜家溝都浸在油香裡。過了晌午，家家都開始炸圓子了。杜家是魏氏親自站鍋，團圓子。
很快一個個圓溜溜金燦燦的圓子就在匾子裡排起了隊。三種圓子按個頭大小很好分辨。
就著油鍋，又炸了些面果子，這是一種消閒的小吃，預備著過年給來拜年的小孩子吃。
油鍋裡的油不多了，最後炸小毛魚。昨天最小的鯽魚和雜魚，略醃一下，一個個裹上溼麵粉，挨個順鍋邊溜到鍋裡，滋滋作響，一會兒就從鍋底冒出一個魚形的麵糰，魏氏等它們炸得金黃焦脆才撈出來。
這是可以直接吃的，外脆裡嫩，連魚骨頭都是酥的。不要說孩子饞，就是周氏和謝氏都趁婆母不注意，偷吃了好幾條，魏氏只當看不見。
油鍋撤了，就要正式燒一年裡最重要的一頓飯了。廚房又回到杜梅的手上。
元寶魚、紅燒魚、蘿蔔燒肉、青菜豆腐、燴三元、幹切肚片、大蒜炒腸段、酸筍子豬肺。這是年年都做的菜，杜梅做起來，也毫不費事。
只兩隻鴨子，不知道怎麼做。
在大順朝，人們普遍不愛吃鴨子，嫌它有股子腥臊味。這兩隻鴨子阿奶都養了三四年了，杜梅自己沒做過，也沒見母親做過關於鴨子的菜。
杜梅趁鍋上燒著肉，進屋去向母親請教。
“你奶把鴨子殺了？”許氏有點吃驚。
“是啊，阿奶說，鴨不下蛋，白浪費糧食。”杜梅悶聲說。
“鴨子性寒，有滋補、止咳化痰的功效。你阿爺剛好肺熱咳嗽，你燉鍋鴨湯吧。”許氏出主意。
“可是鴨子一股味兒。”杜梅說出了心中的擔憂，如果燉一鍋臭湯，肯定會被阿奶罵。
“鴨子的腥羶味在屁股上，多切掉一點，就沒有味道了。”許氏看著杜梅一籌莫展的樣子，摸了摸她的手。
“鴨肉改刀斬成大塊，加姜燒酒煸炒，去掉血沫子，再放到砂鍋里加姜八角等佐料燉，放心，一定是很鮮的味道。”許氏笑著又補充了一句。
“總不能兩隻都燉吧？”杜梅又有了一個疑問。
“也可以紅燒麻辣鴨塊，多加辣椒花椒黃豆醬，因為鴨肉是寒性的，中和一下，小孩子吃了也不會上火。”許氏又給杜梅支招。
“要不行，我到廚房去吧。”情急的許氏想掀被子起來。
“別起來了，娘，你不能見風。我知道怎麼做了。”杜梅忙一把按住了母親。
杜梅按母親教的方法，果然一點腥羶味都沒有。很快廚房裡就飄出了兩種不同的鴨香味。
一種清淡綿長，在慢火熬煮中，透露出鴨肉最本真的味道，清冷卻又延綿。宛如老人的內斂和沉靜。
另一種濃油赤醬，麻和辣的味道，起初相互爭鋒，而後，在彼此的消磨中，慢慢融合，辣得通暢，麻得舒爽。恰似青年的熱情和力量。
院裡其他做事的人，眼光都忍不住往廚房瞟，明明都是鴨肉，怎麼能做出如此天壤之別的味道來？路過院門外的鄰居也好奇地望了望。
杜家溝人家家都在極力做出最美味的佳餚，這是家庭主婦們不露聲色的較量。偏偏杜梅做的這兩道鴨，味道雋永又霸道，鼻子尖的人就差循著味找來了。
“咚咚咚。”不知誰家搶先放了二踢腳，接著一陣噼裡啪啦的掛鞭響。
這一開了頭，村裡就像猛獸出了欄，鞭炮齊鳴，火藥味差點蓋過了飯菜香。
大金正帶著三個小子貼春聯天錢兒。聽見外面放炮，忙丟下活給杜栓。急急地把二踢腳排在院門口，找跟細竹竿拴上掛鞭。
三兄弟早等著這一刻，三下兩下就把剩下的貼好了。迫不急待地看著父親用火摺子點著了引線。
“咚。”二踢腳飛了起來，院子上空爆出一個亮閃閃的光點，炮仗旋即一個鷂子翻身，“咚”，又炸了一次。只眨眼的工夫，亮光就熄滅了，廢屑殘骸像天女散花似地飛速的落了下來。
杜世城臉色不明地盯著飛上天又掉下來的炮仗看，放了多久，他就看了多久，等杜栓挑著竹竿放掛鞭時，他卻折回屋裡去了。
