皇后在那一眼中不由瑟縮了一下，雖猶撐著不露怯，但是卻再也說不出話來了。
這時齊帝將空了的杯盞往桌上一放，淡淡笑道：“梓童的確是說笑而已，哪有剛開始便要了彩頭的。”
聞言楚絕塵不甚在意地一笑，收回了讓皇后膽戰心驚的目光，也斂去了眸中的黯然。
除郭小姐有絲沮喪外，其他貴女並無感覺，也不過是覺得皇后娘娘說笑而已。
而秦流素點著桌子的手忽地一頓，她忽然明瞭，陛下下令杖斃那個女官不是為了淑妃，也不是偏袒楚絕塵，而是為了保住皇后。杖斃那個女官，不僅是皇后對楚絕塵的讓步，也是陛下表明，此事到此為止。便如方才一般，皇后恨不得給楚絕塵配一個家世根基都相對薄弱的皇子妃，而楚絕塵不讓不退，皇后本就忌憚楚絕塵明顯不敵，但是齊帝輕輕一句‘玩笑’便將一切蓋過了。
秦流素沒有錯過楚絕塵眼底的那絲黯然，她不期然想起當初她撞破皇后派人暗殺楚絕塵，並助他逃脫後，楚絕塵看著承乾宮方向，聲音低低地道：“他明知道那女人的狠毒，卻沒有出手幫過我。”
當時她還不知道這個‘他’指的是誰，現在卻明白了。當年他不曾出手幫忙，如今出手幫忙卻不是為了自己的兒子。剎那間秦流素胸中湧起一股酸澀之感，腦中環繞著那一句聲音低低的黯然之語。
而秦流素兀自沉思時，已有接連幾位小姐上前一展才藝，彈琴清歌、吟詩作畫，個個皆各擅風情。當汝陽侯千金鼓瑟一曲退下後，秋蘊靈立刻就昂然站了起來。
齊帝對秋蘊靈亦有印象，當下便笑道：“哦，朕記得，這是我大齊帝都的第一才女。”
淑妃也笑著附和道：“不知道秋小姐這次是要作詩麼？怕又要滿座皆驚了。”
秋蘊靈盈盈下拜，“陛下和淑妃娘娘謬讚了。”
她眸光一側，正看向秦流素方向，復又傲然一笑，“歌舞詩畫早有諸位小姐珠玉在前，蘊靈豈敢獻醜。陛下寬厚，能容女子拼殺戰場、位列朝堂，因此蘊靈提議，今日便請陛下也聽聽女子的機敏智慧。”
這話倒的確讓齊帝起了幾分興致，他看了皇后以及后妃一眼，道：“聽起來這倒比絲竹歌舞更有看頭。”
這便是同意了，秋蘊靈瑩然看向秦流素方向，似笑非笑，語帶挑釁，“不是秦小姐可敢與蘊靈一道在陛下面前一證女子之機敏智慧？”
說是‘一道證明’，實際上便是邀戰，一較高下。座中其他女子都不由慶幸沒有被秋蘊靈挑上，不然無端做了配紅花的綠葉，有何意思。因此看向秦流素的目光便都帶上了三分可惜。
眾人目光之中，秦流素慢慢站了起來，唇角挑起一絲玩味的笑意，目光如霜，一字一句婉轉動聽，道：“流素願意一試。”眉目輕揚，又翩然笑道：“哪能讓秋小姐專美於聖上御駕前呢。”
這一俏皮話說得眾人都笑了起來，而秦流素越眾而出，和秋蘊靈並立於中間，恰似瑤臺雙姝，俱是天香國色，各擅其芳。
秋蘊靈亦含笑以對，心裡卻想到看你等會還笑不笑得出，她目光坦蕩地落在楚絕塵和楚煉身上，和先前那些只敢悄然溜一眼的千金們不同，輕啟朱唇道：“世人皆知，三殿下當初智退北漠狼軍，乃我大齊軍史上有名的以少勝多戰役。蕭將軍乃不讓鬚眉的沙場勇將，秦小姐家學淵源甚深，不知可有其他方法智退狼軍？”
問題一出，齊帝即深邃地看了秋蘊靈一眼，既然敢在自己面前問這個題，想必這第一才女早有其他方法了罷。
楚絕塵則悄然無聲地勾了勾唇，目光恰與秦流素相碰，都從對方眼中看到了啼笑皆非的感覺。
本來還以為這個大齊帝都第一才女可能會提出什麼問題，但是秦流素沒有想到居然會是這個，想到這裡。
秦流素目光流轉的看向了問題中的人，恰巧碰到了楚絕塵那似笑非笑的目光，頓時有些啞然。
轉瞬移開目光，看向站在自己對面的俏麗佳人，感受著來自四面八方的或凝視或幸災樂禍的眼神，神色絲毫未變，依舊端著秦家大小姐的範。
沒有直接的回答秋蘊靈的問題，只是看了一眼，便轉身看著坐在首位的幾人，一時不語。
“怎麼，秦小姐這是想不到方法嗎？哦，蘊靈想也是，秦小姐多年在祖宅修養，肯定是沒有那麼多的時間學這些，想這些，那要不要蘊靈說給秦小姐聽聽啊！”看著起身走到身旁的不說話的秦流素，瀲了一下神色，朱唇輕啟。
