又一想：這世上沒有一個人肚裡不藏著鬼，去他媽的，俗話說“馬無夜草不肥，人無外財不發”，也該我烏掌櫃粗幾天腰了。
這烏掌櫃在八百兩銀子面前系起了腸子。一不做，二不休，把銀子全取出收藏起來，把二十隻空壇都裝上了香油。然後沿牆擺好。
再說油故掌櫃奔到家後，老太太看了最後一眼就歸天了，一家人忙完了喪事。油故掌櫃過了“五七”三十五天，就匆匆趕回到棘津州的東牛骨村。
烏掌櫃見乾親家回來了，裝著無事似的和油故掌櫃一起把油壇搬回故家作坊。
當油故掌櫃開啟封口一看，個個罈子都滿滿地裝上了香油，不見了銀子。頓時傻了眼，氣得要過去和烏老闆理論。
但一想臨走時明明說是二十壇香油，現在這二十壇香油擺在面前，你要說壇裡裝有銀子，到哪裡去說理兒呢？
油故掌櫃是啞巴吃黃連，有苦難言。一口氣阻在心口窩裡，一病不起。
恩人病了（此時位置大轉換：富裕起來的五個牛骨村的村民，都把油故掌櫃看成了幫自己發家致富的大恩人。），五個牛骨村的人們紛紛拿著雞蛋、掛麵、點心、水果來看望。有那好追根問底兒的，就連勸帶問道：
“天下沒有不老的父母，我看你也不是鑽牛角尖兒，一點兒也想不開的人。來時還好好的，怎麼一下就病了？這裡面是不是有什麼解不開的思想疙瘩。說出來，大家給你解破解破。”
油故掌櫃見人們說的誠懇，就悄悄地把自己的遭遇對來人說了。並囑咐道：“沒憑沒證的，這事不好說。我吃個啞巴虧也就是了。沒有宣傳任務，你不要往外說。我說了，你聽了，到此為止。”
因為氣憤，這人還是對自己的妻子說了。妻子又對自己的好朋友說了。結果，一傳兩，兩傳仨，很快，五個牛骨村的人們，都知道了油故掌櫃為何生氣而病了。
雖然沒有憑證，但從烏賴子最近的日常消費上，人們也看得出來，平時扣扣索索的烏賴子忽然大方起來，家裡置辦了幾件像樣的傢俱，大人孩子的衣服也煥然一新。有人問他何處發財了，他說，最近買賣景氣。但人們都知道，他的雜貨鋪清冷的很。
這件事對油故掌櫃的打擊太大了，不僅僅是金錢上的，還有相處了多年的朋友關係，和他喜歡的乾女兒。加之新近喪母，油故掌櫃最終沒能走出悲哀，一名嗚呼了。
五個牛骨村的人們都受過油故掌櫃的恩惠，又知道他的死因，大家懷著悲痛的心情，集資給他買了上好的棺材，各村都派了代表，護送靈柩回老家。
烏賴子平白落了四十個大元寶，卻怎麼也高興不起來。因為他處處都能受到人們的白眼兒。有的過去有來往說得上來的人們，也疏遠了他。見了面，不是扭扭臉兒，就是高昂著頭，全然無視。
雜貨店更是冷冷清清，無人光顧。烏子來自覺沒趣，只好搬離了東牛骨村，到別的地方謀生路去了。
人們為了紀念故耿直對村裡做的貢獻，也為了紀念全村磨香油的盛況，便把村名改叫成了油故村。
由於五個牛骨村都開有香油坊，在當地很有名氣。又因為“牛骨”與“油故”讀音差不多，縣衙書吏在統計村名時，把“牛骨”一律寫成了“油故”。於是，五個牛骨村變成了五個油故村，一直沿用至今。此是後話。
書歸正傳：
牛骨橋修好以後，在人們的一片讚揚聲中，亓曉婷買了一條小船，與李洪、東生、李星兒，順清涼江北下。因為飛毛腿傳來紙鶴，說二蛇妖又跑出一百多里路，進了塔兒頭村南的塔裡去了。
塔兒頭村在唐林鄉正東、清涼江東支流西岸，磚木結構的六角塔就建在塔兒頭村東南上，緊靠清涼江。
據說，因此處經常鬧洪水，便在這裡建了一座鎮江塔，塔兒頭村也因此而得名。
鎮江塔高三十米，造型優美，遠遠望去，就像插入雲端一樣。
據說，自從此塔建成以後，還真起了鎮江作用，洪水較前少了很多。還有的說，此塔建成不久，就被神仙佔了，晚上經常有火光閃爍。有時甚至還能聽到人語。人們敬畏，誰也不敢踏入。
亓曉婷一行來到以後，看塔人說什麼也不讓他們進。說：“塔上住著神仙，衝撞了，神仙一發怒，不給鎮塔了，這一帶的人們又要飽受洪水之災。”
亓曉婷解釋道：“我們是在追殺兩個蛇妖。據說躲進塔裡去了。我們並不難為神仙。如果真有神仙，也會諒解我們的。”
看塔人：“這塔上住的就是蛇神，你們這不是明知故犯嗎？”
李洪上前問道：“何以知道是蛇神？”
看塔人：“塔裡住著一個老道，經常到村裡給村長要雞鴨豬羊，說是祭塔的供品。有人跟隨過他，發現進塔後就變成一條很大的蛇，人們便認準這就是蛇神了。
“蛇神今年還要了一個天賦高的女孩子，說是培養她成神，然後鎮塔，為民殺妖除邪消災。”
