恰好蕭知南也朝徐北遊望來。
兩人對視，沉默無語。
門外的人靜靜候著，不敢多言。
過了片刻，徐北遊開口道：“你請查都督過來吧。”
門外之人應諾一聲之後，立刻轉身離去。
不多時，查擎推門而入，先將懷中的木盒放置一旁，然後跪地叩首道：“罪臣查擎叩見攝政長公主，叩見小閣老。”
此時蕭知南也已經從蒲團上起身，來到精舍面南背北位置上的椅子坐下，抬手虛扶道：“查都督請起。”
查擎應諾一聲，緩緩起身，然後低頭彎腰，雙手捧起木盒。
徐北游上前接過查擎手中的木盒，溫言道：“此番平定東北三州一都之地，查都督是大功之臣，還請入座。”
查擎謝過之後，正襟危坐，目不斜視。
徐北遊將木盒遞到蕭知南的面前。
蕭知南沒有立刻去接，而是望向查擎，語氣中微微帶了幾分顫抖，明知故問道：“這是何物？”
查擎立刻起身答道：“回稟長公主殿下，盒中所裝的是……牧棠之的人頭。”
查擎是心思縝密之人，知道牧棠之自幼與蕭氏兄妹關係親厚，所以此時並未畫蛇添足地加上一句“反王”，免得開罪正是觸景傷情的蕭知南，也並未以遼王稱呼，以免顯得他還在追念舊主，為小閣老忌憚，而是以牧棠之稱呼，不偏不倚，都不得罪。
蕭知南聞聽此言之後，臉上終於露出幾分傷感戚容，沒有去接這個木盒。
既然她不想看，徐北遊就代其勞，推開木盒的匣蓋，一顆栩栩如生的人頭正臥於其中，正是曾經在東北三州之地呼風喚雨的遼王牧棠之，只見他雙目緊閉，嘴角微微翹起一個弧度，似是在笑，整顆人頭已經被處置過，所以並不見半分血腥之氣。
徐北遊凝實許久，輕輕嘆息一聲，“牧兄，又見面了。”
盒中人頭自然不會回話。
然後他合上匣蓋，又將木盒交還到查擎的手中，“有勞查都督了，還請查都督將牧王屍首收斂厚葬，不要傷及牧氏的家人。”
查擎接過木盒，重重應諾一聲，然後徐徐退下。
待到查擎離去之後，蕭知南幽幽道：“江北從此無大戰了。”
