好像有點奇怪。
……為什麼這次儀式開始的時候，沒有給出具體時間？
這是艾華斯的意識被剝奪之前最後的念頭。
但他很快就再度清醒了過來。
然而艾華斯再度睜開眼睛時，立刻感受到了一種極為怪異的違和感。
周圍的一切，似乎都顯得過於明亮鮮豔了……
……因為它的“畫質”太高，反而顯得有些不夠真實嗎？
此刻艾華斯正在一場盛大的宴會之中，身穿棕褐色的西裝、手裡舉著一杯僅有三分之一的紅酒。
他們腳下是如同覆盆子果醬般深紅色的地毯，而地毯下面則是如同奶油蛋糕般潔白的三層圓形高臺。而周圍的牆壁則拉上了深色的帷幕，吊燈正懸掛於上方。
周圍的男女都在談笑著，喧鬧的聲音響徹在舞池中央，時不時傳來一聲或是開朗或是響亮的笑聲，而角落則有著一支樂隊演奏著與如今歡樂氣氛完全相反的、藍調風格的憂鬱曲風。
當艾華斯端著酒杯往前走去時，舞池中央擁擠的人潮便自行向兩側緩緩分開，如同劈開大海一般。他們沒有對艾華斯交談，甚至都沒有看向艾華斯，身體就自己行動了起來。
——突然，艾華斯意識到了到底哪裡不太對勁。
所有人臉上都帶著笑容，然而卻沒有一個人“停止笑容”！
艾華斯驟然抬起頭來，看向那正前方純白色的牆壁。
那是一尊巨大的鹿首像。
祂看起來像是司燭，然而卻並非是紅色的鹿、而是與牆壁融為一體的純白色。潔白到像是蛋糕上的奶油、糖霜一樣，而它頭頂上也有許多分叉出來的鹿角，那些鹿角也都被做成燭臺的形狀，點燃著諸多蠟燭。
而另一個怪異之處，則是這“白色司燭”的臉上也掛著一種極為清晰、與所有賓客如出一轍的微笑。
一頭鹿，卻在笑著……
艾華斯意識到了什麼，往後退了兩步。
結果人潮依然散開——或者說，不是人們在主動向他讓路，而是沒有人願意接近艾華斯身邊兩三米的距離。
艾華斯觀察著周圍人臉上的笑容，伸手在臉上比劃著。
慢慢的……他也露出了一個相似的笑容。
當他的笑容調整到某個幅度之時，周圍的人潮一瞬間向他湧了過來。他們沒有再度避開艾華斯，而是與他一同在舞池中共舞。
一個露出同樣笑容的金髮女孩也從旁邊走了過來，站在艾華斯面前一動不動。而在這種距離下，她臉上的油畫痕跡就變得愈發清晰了起來——
艾華斯漸漸有點明白這個儀式的機制了。
這裡確實是一幅油畫的內部。
也多虧他曾經知道雅妮斯在使用天司碎片並失控後有什麼樣的能力……所以才能立刻反應過來吧。
