自從這次進階儀式完成身體發生蛻變過後、艾華斯身上多餘的體毛就被除了個乾淨，面板也變得比過去更為白皙細嫩。但實際上它卻變得更有韌性。
如今別說是普通人，就算是超凡者拿著普通的匕首或者長劍，也很難再割開艾華斯的面板了。
雖然還沒有被攻擊過，但艾華斯非常有自信——目前絕大多數的子彈，根本無法突破自己面板的防禦。哪怕被火焰焚燒，艾華斯也不會被燙傷……就算是被綁在火刑架上，也完全就燒不死。比起燒死，窒息而死的可能性倒是更大。
他目前還沒法脫離氧氣。因此如果在海上被擊沉的話還是很危險。
不過以艾華斯如今的體能，他大概可以直接游回最近的陸地。
從這時開始，他才真正超越了凡人——不再會因為機緣巧合與陰謀算計而被拿著武器的凡人所殺。
怪不得，各個國家的超凡者們，基本都是到了第四能級以後才會身居高位……
如今艾華斯完全理解這是為什麼了。
艾華斯又泡了好一會。
等水溫一直下降到四五十度的時候，瑪蒂爾達樞機才姍姍來遲。
她看著池中的艾華斯，完全沒有任何反應。她只是伸出手來試了一下水溫，便鬆了口氣：“沒問題，水溫還足夠……”
說著，她將一盒奇怪的東西拿了出來：“把它喝掉。”
“……這是什麼？”
艾華斯遠遠看上去，像是一碗稀湯寡水的茄汁煮豆。
他頓時心生抗拒。
倒不是擔心下毒，主要是這個看上去就不好吃……
“這是石榴汁煮菜豆。”
瑪蒂爾達像是幼師一樣，溫柔而仔細的對艾華斯解釋道：“我們用石榴汁比作司燭之血，菜豆則是可以被視為罪棘的種子。它沒有完全煮熟，因此有微弱毒性。不過對你來說倒是沒關係……快，趁熱把它喝了。”
艾華斯苦著臉，把它喝了下去。
沒煮熟的菜豆有一種苦澀的味道，而煮沸的石榴汁又不怎麼甜、反而酸澀的要命。艾華斯喝下它們就如同喝藥一般——這種體驗已經很久沒有了。
緊接著，瑪蒂爾達便給艾華斯嘴裡塞了一隻曬乾的椰棗。艾華斯下意識咀嚼著它，感受著那種甜蜜順著喉嚨流下，緊皺著的眉頭才好了一些。
“出來吧，艾華斯。”
她指了指有紅色地毯的空地，示意艾華斯從池子裡面出來。
雖然有些害羞，但艾華斯還是裝作若無其事的從泳池裡面出來了。
也沒見瑪蒂爾達做些什麼，艾華斯身上的水跡就被完全蒸乾了。他的面板蒸騰著肉眼可見的白煙，散發著一種醉人的橙花味道。
瑪蒂爾達動作利索的拿出一盤油膏，熟練的在艾華斯身上塗抹著。
——怎麼說呢，要是瑪蒂爾達看上去的年紀再大一些、艾華斯都不會這麼害羞。但她看上去太年輕，這讓艾華斯有一種被當成孩子照顧的感覺。
還好，瑪蒂爾達同時還在對艾華斯講解著：“這是肉桂精油混合椰油的特殊祝聖油。只有在‘敘階之禮’時才會使用……象徵著日與月的共同守護、也可以被引申為九柱神的共同守護。”
