陸府用來待客的園子們迅速熱鬧起來。
值得一提的是，大唐太子不久前到達，卻面色蒼白一臉病容——絲毫不像給秦悅風下毒的兇手樣子——聽說是途中遇襲受了傷。
秦悅風知道後只冷笑“裝的真像”；陸啟明則暗中搖頭，懶得關注。至於誰對唐太子下的手——可能是秦家報復，可能是其他世家攪亂局面，甚至可能是他唐王朝自己。
世家間之暗流湧動亂而頻繁，本沒有誰真正清白乾淨，算來算去，還是一筆糊塗賬。
而最受矚目的姜家，在大宴的前一天才堪堪到達；然，非但無一人以為姜家失禮，反覺得姜、陸二氏的關係因陸啟明的原因，比從前近了多。
畢竟，按姜家的超然地位以及行事慣例，只派小輩前來都算正常；根本沒人想到——這次帶領姜家人前來的，竟是三長老薑雪茶！
姜雪茶，她是大周天。
如果說小周天是強者的一道坎，那大周天就是天塹——再多的資源，再好的體質，也不能保證晉入大周天。便以陸家為例，長老會中不乏有小周天巔峰數十年的，但仍沒有一個突破大周天——包括家主陸行之。
如果讓人知道陸啟明精神力的境界居然已經達到了大周天，那麼，其他世家對陸啟明的暗殺、或是陸家對陸啟明的保護，都要再多百倍不止。
一般而言，修為一旦達到大周天，就超然於俗世，成為家族的太上長老；但姜雪茶太年輕了；四十歲，比大多數長老都要年輕。
姜家本就希望她多些歷練；而她更是立誓此生不嫁，為家族奉獻一切。所以她便成了世家中唯一一位修為達到大周天的長老。
姜雪茶地位如此特殊，使所有人都對陸啟明與姜家的關係有了更深的認識——在他們看來，姜雪茶親自來觀禮，定然是因為陸啟明瞭。
然而陸啟明卻哭笑不得；他心中清楚，姜雪茶此行，根本不是因為他。
畢竟是姜家大長老醫術的親傳，陸啟明對姜雪茶的性格也有所瞭解——
姜雪茶雖然有個少女氣的名字，但行事風格比大部分男子都雷厲風行、鐵面無私；就算陸啟明是她的親傳弟子，她也不怎麼可能拋下家族事務前來觀禮。
不過類似於這種誤會，出面澄清才是畫蛇添足。
……
宴會比預期更加盛大，因為多了兩位大周天——姜雪茶，以及太上長老陸玄通。
此前，經過陸遠空等人的遊說，陸玄通本來就有意出面此次族比；姜雪茶一來，他自然更要出席了。
事情有趣起來——
如果陸玄通不觀禮的話，族比的勝者毫無疑問就是陸啟明，那實在少了很多熱鬧。但現在，結果可就不一定了！
其中玄機，就在於輩分與年齡的不統一。
陸氏一族，生息千年不倒，何等龐大？與陸啟明同輩的人，可能是剛出生的嬰兒，可能是壯年中年，有些甚至早已作古——年歲相差極大。
這樣的話，同輩比武就很不公平——十五歲的武者與五十歲的小周天是同輩——這可怎麼比來？
所以年輕輩分的族比，便有這樣一個不成文的規定——大家取了中洲武院招生的年齡門檻“三十”——即超過三十歲的族人，便不再參與了；也實在不好意思同小娃娃們爭呀！
但畢竟是“不成文”。
當觀禮席中有太上長老時，事情就不同了——
就算是白髮蒼蒼，也一定要從床上爬起來拼盡全力一戰的！
越年長的族人，執念越深——他們大多都此生晉級無望；但若能得大周天強者的一句指點，生命軌跡便再不相同！
