那時有個羞澀的鄰家女孩，扎著紅艷艷的頭繩，模樣秀氣，暗中戀慕著顧廷燁，常來送些衣服鞋帽，車三娘覺著她人品不錯，既然顧廷燁死活不喜曼娘，便想等那趟買賣回來，把這姑娘說給他為妾，好日常伺候。
曼娘得知此事後，沒露半分不悅，反拼命善待那女孩，自責不討顧廷燁喜歡，把那女孩感動當曼娘如親姐。某日深夜，那女孩不知何故跑去一條僻靜巷子，被三五個惡徒欺侮了。
女孩次日就投湖自盡了，紅色的頭繩漂在水面上，良久才下去。
顧廷燁回來後，沒人提起這件事。
很久之後，謝昂才意外得知真相——是曼娘誆那女孩深夜出去的。
顧廷燁雖也混江湖，和眾兄弟同吃同睡，毫無架子。可他的孤僻倨傲，他的譏諷自嘲，甚至某些不經意的細致習慣，總無時不刻流露出他與眾不同的高貴出身。
眾兄弟從不敢隨意跟他打趣，造次。
謝昂更加不敢。
他想，反正顧廷燁也決意不要曼娘了，自己就別多嘴了，徒惹侯爺不快。只不知旁人是否曉得內情，反正那之後，車三娘再不肯理曼娘。
嘆口氣，正要接著說，忽聽背後一陣熟悉的穩健腳步，他忙起身拱手︰“侯爺回來啦。”
鬍子笑著邁步進來，揮手挪開屏風，“放這勞什子做甚？”然後坐到明蘭身邊，將下巴擱到她肩上，親暱道︰“下午睡過沒？別是我走後，一直說到現在罷。”
明蘭扯出笑︰“小謝兄弟說故事的本事好，我聽得都入迷了。”
“哦，是麼？”鬍子渾似不在意。
謝昂感覺額頭冷汗滴下，彷彿回到十幾歲時，又要捱揍了。
誰知，鬍子居然沖謝昂笑笑︰“得了，你回去歇著吧，明兒咱們還得忙。”
謝昂如臨大赦，飛也似的逃了出去。
天氣漸熱，鬍子在外頭跑了一圈，早是渾身大汗，到淨房中匆匆澆了兩瓢溫水沖洗，換了身乾淨的白色綾段中衣出來。
他摟著明蘭再度坐回去，“老耿懼內的毛病更重了。從鄭家出來，我叫他來家裡吃杯茶，他死活不肯，跟有鬼在後頭攆似，死命打馬回家。”
明蘭揉著他濕淋淋的頭發，“鄭家兩位姐姐可好？怕是累壞了罷。”
鬍子擰了她一把，瞪眼道︰“女眷的事我怎麼知道？”又嘆，“可鄭大哥……唉……，足瘦了一大圈，聽說還嘔了血。”
說到這裡，夫妻倆一齊唏噓鄭家的離奇際遇。
鬍子四處看了下，“兩個小子呢？”
“團哥兒不肯睡覺，要找姐姐頑，叫崔媽媽抱去了。阿圓餓了，叫乳母抱去了。”
鬍子皺眉道︰“既餓了，為甚你不喂？”他還記得生長子時，頭兩個月大都是明蘭喂的。
明蘭扭著帕子，懊惱道︰“這回，我沒吃的給阿圓。”
鬍子摸著她微黃的發梢，內疚道︰“都是我不好，連累你沒好好休養。”
明蘭嘆道︰“是呀！誰家都有麻煩的親戚，可哪家也沒咱們三弟這麼厲害的。比蓉姐兒的娘，也不遑多讓。”老公還不錯，可惜要捆綁銷售給你兩個死敵。
鬍子神色一冷，又柔聲道︰“適才，你們說到哪兒了？”
明蘭猶豫了下，才道︰“說到昌哥兒沒了，曼娘瘋了。”然後去看他的神色。<a ." target="_<a>）
