空氣中明明很吵，朱高煦卻感覺好像很靜。大概是他並不留心外面的聲音，只注意到薛娘子沒聲了。
薛娘子終於開口，只是聲音越來越小：“以前奴家一直以為，自家絕不會變成那種人。鄰里說三道四，奴家也問心無愧。可是……”她忽然用力地吸了一口氣，抬起頭道，“奴家不是那樣的人。”
眼前這個裝著胭脂水粉盒子的包袱，朱高煦頓時不知該拿回來、還是該繼續推過去。他想了想，說道，“那我送別人罷。”
薛娘子埋頭不語。
氣氛有點尷尬，朱高煦便左顧而言它，笑道，“這名號倒挺有意思的，應該出自一句話，‘上有天堂下有蘇杭’，故曰天蘇。”
薛娘子小聲問道：“誰說的話呀？”
朱高煦道：“記不得了。對了，上回咱們聽到的琵琶曲，出自一首宋詞，作那詞的文人、也寫過盛讚蘇杭的詞，我還記得幾句。”他回想了一會兒在柔儀殿讀過的書，吟道，“東南形勝，三吳都會，錢塘自古繁華……有三秋桂子，十里荷花。羌管弄晴，菱歌泛夜，嬉嬉釣叟蓮娃。”
薛娘子好像對他背詩詞很有興趣，眼神也緩和了不少，認真地聽著。
朱高煦將那難堪的包袱拿了回來，放到了木案上，故作輕鬆地說道，“我其實不是那個意思，先前也沒多想，想著呢相識一場，今後也很難再見面了，順手便買了點禮物。”他接著用玩笑的口氣道，“我見著漂亮女人，難免殷勤了點，不過真不是別有用心，薛娘子實在想多了。”
薛娘子的臉有點紅，將頭輕輕避了過去。朱高煦又道：“薛家好生把玻璃鏡子製出來，以後你也不缺這點錢。”
她還是沒有出聲，車廂裡再次沉默。朱高煦也不再多言。
很久之後，馬車再次靠近薛家的那處鋪面了，前頭傳來了馬伕“吁吁”的吆喝聲。
朱高煦忽然發現，薛娘子的眼睛也很紅，忙問道：“怎麼了？”
薛娘子轉過頭來，一開口就忍不住哽咽，“真的不見了嗎？”
朱高煦忽然有點無所適從，他說道：“倒不是不想見面。正事談好了，主要很難有機會。”
他頓了頓，又有點感觸地說道，“有時候就是這樣的，總說有緣再見，可大夥兒都有自己的事，再見談何容易？說不定到老也見不著了。”
不料薛娘子聽到這裡，頓時哭出聲來。
朱高煦道：“我說錯了甚麼話？”
但薛娘子的肩膀一直在顫抖，停也停不住，還越哭越傷心。
朱高煦伸出手，本想安撫一下她，但忽然又猶豫了。這時薛娘子忽然靠到了他的身上，將臉貼在他的肩膀上哭了一會兒。他這才伸手撫摸她的後背，等著她的情緒過去。
過兒一會兒，她終於消停了。
朱高煦這才把臉湊過去，仔細聞了一下她身上的香味，果然與妙錦身上的清香很像。妙錦說得不錯，主要還是這脂粉的氣味。
薛娘子抓住了他的手，放到了她的胸襟上，輕聲道，“你總是在看，反正最後一面了……”
朱高煦沒敢造次，十分謹慎被動。
過了一會兒，她坐正了身子，拿出鏡子和手帕小心整理了一下妝容。接著她指著包袱問道：“侯大人要送誰？”
朱高煦愣了一下，心道肯定不能送妃嬪、畢竟是別人不要的東西；沈徐氏估計不想要別人選的，她又不缺錢。他便沉吟道，“還沒想好，不過扔了可惜，隨便找個婦人。”
“那你送我罷。”薛娘子道。
朱高煦道：“本來就是送你的，但我並不喜歡勉強女子。”
“多謝侯大人。”薛娘子拿起包袱，十分乾脆地起身，彎著腰從後面走出馬車。她放下簾子時，轉頭又看了朱高煦一眼，然後頭也不回地走了。
朱高煦挑開窗簾一角，瞧了這鋪子的大門一會兒，然後才拍了一下前面的木板。很快馬伕的吆喝聲就傳了進來，馬車也開始動彈。
回宮的路上，他漸漸覺得這些天的經歷有點恍惚。他以為，自己似乎應該有很多感概的話，倒沒想到言語如此簡單。
就像從來沒見過她。
之後的一段日子，朱高煦幾乎沒空再想起薛娘子。年關臨近，諸事越來越繁雜。單是各種祭祀與典禮就夠他忙活的，過年時還得宴請宗室親戚。
今年的年節特別熱鬧，宮中張燈結綵，皇室彷彿每天都在慶賀佳節，京師城內更是喜慶喧鬧了半個多月。
上元節前後，運輸火器輜重的海軍船隊，也陸續向北方起航。剛開始朱高煦曾親自到港口、送別將士，後來幾批他便沒管了。不過他的心思一直懸著，只能耐心等待遼東戰役的結果。
