曹毅看著何浩走出門檻，又暗自嘆息了一下。
聽北平的好友說，皇帝北巡護衛軍是一萬多步騎。這點人若要御駕親征北伐，便太少了，若僅是隨駕護衛好像又比較多。曹毅甚至大膽猜測，皇帝不會是來清|洗一些不聽話的邊將的罷？
曹毅越想越怕，但懼怕又毫無辦法。今上善戰那是出了名，不說以前跟著太宗出關征戰、以及“靖難之役”為太宗臂膀；“伐罪之役”登上皇位，也是打出來的，次次以少勝多，從雲南邊陲橫穿大明，奪得帝位。
這樣的皇帝，曹毅吃一百個豹子膽也不敢反抗，只能引頸待戮。就算他敢反抗，手下的人可不願意跟著他送死。
於是曹毅開始自我安慰，盡力往好處想。比如今上登極之後，大多舊臣都沒有被清|洗，甚至一些反對過今上的人，也活得好好的；曹毅並未摻和“伐罪之役”，不至於對他下狠手？
不過曹毅很快又想起了洪熙帝、今上的大哥的遭遇。曹毅再次陷入了沉思，琢磨著這麼心黑手辣的事、究竟是不是聖上所為？
……奉命前往的北平的各地武將，陸續已經到達。北平布政使司也寫了奏章，派人南下，找到皇帝的大隊人馬送到。
朱高煦收到
奏章的時候，剛剛進入北平布政使司的地面。大軍步騎、各種車輛按部就班行軍紮營，走得很慢，一天只走幾十里路。
北方的天氣越來越冷，時節已經入冬了。
今年的雪還沒下，常起乾冷的風。沿途草木凋零，黯淡的顏色中點綴著些許的綠葉，相比京師的冬季，這裡要古樸得多。不過朱高煦還算比較習慣，當初他曾在北平呆了不少時間。
十一月上旬，人們終於抵達了北平城外。這座大城此時已無藩王，北平三司的官員出城迎接，迎駕的人群裡、還有朱高煦召見的邊將。
典禮之後，皇帝儀仗與護衛軍便簇擁著朱高煦的鑾駕進入了城門。
按照此前的安排，朱高煦沒有住進更大的燕王府和趙王府故地，徑直去了他曾經住過的高陽郡王府。不過現在郡王府的牌匾已經沒有了，因為已無高陽郡王的名號，人們一般稱之為北平舊院。郡王府與親王府的規格，差距非常大，相比起來、以前的高陽郡王府真的好像只是個院子一樣。
朱高煦也並未立刻召見邊將們議事，只叫宦官傳旨修整數日。迎駕典禮過後，大夥兒便各自回北平都司安排的住處去了。
不過朱高煦當天下午，便單獨召見了兀良哈人雞兒。
雞兒的蒙古名字是甚麼、朱高煦現在也不知道。這個漢名也不知道誰取的，有可能是太宗皇帝朱棣。因為朱棣也給宦官取了狗兒甚麼的名字。
朱高煦在前院的上房裡，見到雞兒入內叩拜時，忽然覺得這個兀良哈人好像老了不少，一臉都是皺紋。記得當年雞兒在朱高煦麾下，參與“靖難之役”時，他似乎還比較年輕力壯。朱高煦這時才恍然想到，如今離“靖難之役”，已經過去了十餘年。
“將軍請起，椅子上坐。”朱高煦親自上前把他扶起。
雞兒拜道：“謝聖上恩。”他說的是漢話，口音有點奇怪，但很容易聽懂。
朱高煦又道：“當年將軍隨朕征戰南北，後來便再未曾見面。朕先是就藩於西南邊地、雲南府，相隔萬里；後於京師繼位，幾番念起將軍，但諸事蹉跎，時至今日才終於重逢。”
雞兒聽罷，皺紋明顯的黑|糙臉上似有動容之色：“不想聖上還能念起下臣。”
朱高煦問道：“你現在是甚麼境況？”
雞兒道：“還是原先那樣，麾下有千餘帳，屬於福餘衛。不過當初咱們在京師事，太宗皇帝給了不少賞錢。”
朱高煦徑直說道：“朕應該多給你一些賞賜，此後一定有機會。”
雞兒抬起頭看著朱高煦，沉默了一會兒，終於開口道：“聖上，福餘衛有艱難。”
朱高煦換了一個顯得耐心的坐姿，說道：“有甚麼話儘管對朕說。”他直覺到，這次能從雞兒將軍口中、得到一些有用的情況。今天先單獨見一面這個兀良哈人是對的。
