如同往常一樣，朱高煦最先離開飯廳。婦人們之間的話題，他實在不太感興趣。
他走出來時，夜幕已經完全降臨。一隊提著燈籠的宮女向這邊走來，但朱高煦忽然在走廊上的木欄杆旁站定了。於是那些隨從，也停留在了原地。
夜色誘|人。路邊的燈臺和燈籠亮著的火光，卻不太明亮，只能將建築的輪廓、與大致顏色映照出來；不過景色倒顯得更加純粹了。看不見周圍一些不規則的瑕疵，唯有典雅而朦朧的庭院、讓宮廷夜景仿若畫兒一般。
天氣也很好，晴朗的夜空中送來陣陣微風。朱高煦抬頭看天空，能看見漫天的繁星。
就在這時，朱高煦感覺到有人靠近，便收起仰望的目光，轉頭一看、只見段雪恨走了過來。段雪恨也在抬頭看天，依稀的光線之下，她的臉顯得十分清麗白皙。
“你在聚會之時、常常說不上話，會不會覺得不自在？”朱高煦隨口問道。
“會，但可以忍受。”段雪恨也轉頭過來。她的神情卻毫無波動，好像只是在陳述一件與己無關的事，“感受便像以前習慣了晝伏夜出，偶爾暴露在了光天化日之下。”
朱高煦點了點頭。
他又道：“我看皇貴妃對你挺好，你們應該很親近才是。”
段雪恨沉默了稍許，小聲道：“因為她不知道內情、干係沐斌之事。”
朱高煦皺眉道：“那件事不怪你罷。段楊氏臨死之前也說過，是她陷害了你。”
段雪恨看著朱高煦說道：“如果不是沐斌、換作一個不相干的人，臣妾早就不在乎了。”
朱高煦點頭道：“我明白了。”
人心裡的感受，有時候還真不能講道理。段雪恨一直不願意把姓氏改回去，或許正是因為無法完全放下的心結。究竟是誰，她或許仍舊有點困惑。
該說的道理都說過了，她應該也明白。朱高煦若再多勸，也無作用。
他便道：“我倒覺得，大家相互間即便禮數周到、或是親密無間，心裡也不見得很順暢真誠。不止你一個人難以坦然。”
段雪恨聽罷，眼睛裡反射的燈光、似乎柔和了不少。
這時廳堂門口，沐蓁與徐娘子、以及好幾個宮女走了出來。朱高煦與段雪恨停止了交談。
人們向朱高煦屈膝行禮，沐蓁說道：“聖上還在這裡呢。”
朱高煦面帶微笑：“我在等皇貴妃一道回宮。”
沐蓁露出了喜悅的神情，漂亮的大眼睛，也隨之變得彎彎的。她的笑容乾淨而美好，叫人覺得彷彿世界都變得簡單了不少。
她轉頭看了一下段雪恨，目光很快將段雪恨上下打量了一遍，輕快地說道：“徐娘子就交給德嬪照顧了。”
段雪恨點頭應允。
徐娘子有點不好意思道：“哪敢讓皇貴妃娘娘親自操心？”
沐蓁笑吟吟地說道：“那明天再見面。”
“恭送聖上、皇貴妃。”徐娘子道，她與段雪恨一起站在原地行禮。
在提著燈籠的宮女們前呼後擁下，朱高煦與沐蓁同行，沿著走廊往寢宮走。待他們轉了一個方向，沐蓁便靠近過來，輕輕扶住了朱高煦胳膊。
她悄悄說道：“德嬪的身段真好，以前我以為自己年長一些了、能和她一樣，可並沒有，哎。”
朱高煦笑道：“各有各的好，何苦與別人比？”
沐蓁卻不相信，又在他耳邊悄悄問道：“聖上是不是更喜歡挺的？”
朱高煦發現在前面打燈帶路的宮女、好像耳朵有點紅，他便故意岔開了話題。倆人有一句、沒一句地說著輕鬆的話題，很快就走到了廊蕪盡頭。
雕花木門裡面的燈光更加明亮，彷彿正在等候著他們。初夏的夜色殘留著微涼，空氣如水般舒服，寧靜美好的良宵，叫朱高煦十分期待……
