東海上三四月間的季風，乃東北風。
季風將大明海軍主力艦隊、以及貨船護衛艦組成的編隊，順利地吹回了大江（長江）入海口。平安、侯海、姚芳等人也抵達了京師。
大明海軍主力艦隊沒有來京師，船隻大多停泊在了劉家港（上海附近）的船塢進行修繕。乃因京師的龍江港日漸擁擠，放不下那麼多大船了。
京師的景色依舊典雅，朝霞中的浮屠、古寺，雕欄畫棟、亭臺樓閣古色古香，似乎沒有甚麼變化。這兩年變化最大的地方，恐怕便是龍江港，前來的船隻越來越多，貿易愈發繁忙。
這裡不僅有從朝鮮、日本、遼東、南方諸地來的海船；還有大江水系上，各地的商幫江船。京師城外的新碼頭，也在江邊不斷興起。
劉鳴在出任工商法提舉之後，沒有辜負朱高煦力排眾議的提拔，他已有建樹。
這個己丑科進士，不斷變革商稅法令，並在廷議後透過了多個法令的決策。劉鳴主要是依據唐宋的舊制，對大明市舶提舉司等衙門、進行變法。
朝廷增加了進口關稅法令，以十抽一的實物稅為準；併發給憑票，以備巡檢。民間商幫從海外運回來的貨物，一般都是貴重之物，抽取實物避免了市面價格變動、造成的稅收數額不準確。這些舶來貨物，由市舶提舉司進行批次售賣，價高者得。
而原先國內貨物流通的稅收，主要是收“過路稅”；官府衙役在城門、關隘等處，設卡收錢放行，每次的數額收得不高。但是其中規矩混亂，收入都被當地官吏拿了，根本沒法查實，完全是糊塗賬之一；還存在反覆收錢的狀況。
劉鳴變法之後，立法將全國各地關隘城門的商稅，全部收歸市舶提舉司。
市舶提舉司的分司收了錢之後，照樣會發給商人一種有期限的憑票；商人拿到這種票據之後，限期之內不會再有稅收。憑票上會寫明，商隊運貨從何處到何處。
因為有巡檢在各地活動，商人交了稅必須索取憑票，以備檢查；所以市舶提舉司用這種憑票的印發，便能控制各地分司的賬目。
原先印發寶鈔的官吏工匠，徑直換到了市舶提舉司幹活。大明寶鈔具備的各項防偽技術，總算沒有浪費；而且因為票據有期限，不同時間發的票據，會有不一樣的編號、字號等新增防偽技術。如此一來，仿製的可能已極大降低。
同時立法，偽造市舶提舉司票據者是重罪，殺頭、抄家，舉族流放邊關。
於是，劉鳴遭致了各地官吏的多次彈劾，理由是五花八門。但京師衙門的大臣們、反對者很少，因為原來那些“過路費”，京官們也是收不到的。
朝廷為了平衡地方官吏收入的減少，正在醞釀驛站變法。以前公幹的京官去地方，甚至官僚家眷，都會在驛站免費得到供給；而驛站的花銷，實際是由當地縣衙負擔。此項轉嫁給縣衙的負擔，有人提出劃歸國庫。
皇帝朱高煦也提出了一些變法措施。比如讓各地商幫，到戶部分司註冊名號、登冊法人。這些正規商幫，可以在央行下設的“戶部錢莊”得到借貸。但商幫借到的錢款，不得用於鄉村的土地典押借貸，否則會面臨嚴懲。
但是這個法令有爭議，朝中不少大臣提出了反對。一些人認為，從央行錢莊流出去的錢款，無法堵住流向“土地兼併”的路子。因為商人們可以勾結當地士紳，進行一些複雜的活動，不容易查出來。
此事便還在商議之中。
日趨龐大的官府機構、朝廷產業，不斷開源的收入，大明王朝在朱高煦的統治下，正在迅速蛻變。
……奉天殿那邊的鐘磬之音未歇，禮樂傳遍半個皇城。皇帝賞賜從日本國回來的功臣，慶功宴到下午仍未結束。
晚春初夏，下午的陽光明媚，人們已能感受隱約的熱浪。貴妃妙錦走到金水河上，便在漢白玉雕琢的石拱橋上停下了腳步。
身邊有個宮女給她打傘，也立刻站定了，讓油紙傘正好為妙錦遮擋嬌|豔的陽光。妙錦聽著東邊的音樂，便循聲觀望了一會兒。
紅牆門樓擋住了視線，這裡看不到奉天殿的場面，只能瞧見奉天殿宏偉的重簷殿頂，琉璃瓦在遠處泛著光輝。打傘的近侍輕聲說道：“聖上怕還在奉天殿，不在這邊的柔儀殿哩。”
妙錦沒有說話，只站了片刻，便繼續往東行，身邊的一隊宮女宦官也恭敬地跟著邁開了步伐。
一行人過了石拱橋、到金水河東岸，很快就進了柔儀殿正門樓。妙錦從一道廊屋上走去，向正殿那邊走。
廊屋上有穿著月白裙的幾個宮女，見到妙錦，遠遠地就避道一旁，半蹲在路邊，低眉順眼地行禮。妙錦見狀，也只好保持著端莊的姿勢與神情。
她穿著深青色的交領長袍、大紅色鳳紋衣邊，挽起的髮鬢上只是插著簡單的黃金鳳簪，雖然沒穿禮服，卻也盡顯雍容華貴。
“見過貴妃娘娘。”宮女們齊聲道，有個小姑娘悄悄偷看了走近的妙錦一眼。妙錦沒有轉頭，但從餘光裡發現了。她的身材高挑，長得美豔，確實引人注目，連女子也想看她。
妙錦走到正殿門口，側目道：“你們自便罷。”
