安南國與占城國目前的分界線，是河靜城南邊的山脈。河靜城往北，便是安南國的土地；往南的順化地區，仍被占城國佔據。
兩國都是沿海的地勢平坦、人口稠密。安南國沿海有多座城池，從南往北，有河靜、乂安（榮市）、演州（黃梅）、清化、華閭（南定）。西部丘陵和山區就難以控制了，乂安和演州的西面，只有陸年等兩個縣城。
而演州、清化以西的廣闊山區，山脈縱橫、叢林茂密、道路難行，官方勢力幾乎不存在。現在黎利勢力的暫時中樞，便在這片山區之中。
充足的日照、終年溫暖的氣候，讓山川叢林間物產豐富，分散的小塊田地也是一年收成幾次，讓叛軍的人馬得以長期維持。
十月底阮景異回到黎利的莊園，得知隨行佔南國使節、前往占城國的人，已經提前返回了。那些人並未去占城國都城，只到了順化城，並在官署中見過占城國王的大臣，確認了占城使節的身份。
阮景異等四人出發時，與占城國使節不是一路；占城國官方不敢公然接受贓物，怕明軍報復，阮景異只能找峴港的商人。
“嘩啦”一聲，阮景異在黎利跟前，開啟了大包袱，一些金塊銀塊便散到了地上，包袱裡還有一團繩床、兩件薄衣服、一把刀。
阮景異道：“臣不辱平定王使命，將貨物換作了金銀，只是……”他立刻轉頭看謀臣阮薦，一臉愧疚道，“阮齊等與臣走脫了，恐是凶多吉少。我們在占城國順化城西邊，遇到了歹人襲擊；阮齊等殿後叫臣先走，之後便未能會合。此事或因峴港的商人走漏了訊息，一時無法得知。”
阮薦眉頭緊皺，但並未開口責怪阮景異。黎利也只是觀察著阮景異的眼神。
而阮景異的目光，主要是關注阮薦。因為按照說辭，阮景異已經完成了平定王的差事，無須對平定王感到抱歉；他對不起的人、只有阮薦。
阮景異道：“臣下回再去峴港，定然查出歹人究竟是誰的人！”
黎利點了點頭，說道：“阮卿節哀。”
阮薦很沉得住氣，執禮道：“臣等為平定王謀事，已作好以身報效的準備。”
阮薦說罷，在包袱面前蹲下，輕輕拉開阮景異的衣服看了一番，又將那把刀拔出了半截，放到鼻子前嗅了一下。
黎利很能識人，拉攏的這個謀士確實有些見識。不過阮景異早就琢磨過了，他的衣服並未染血，殺人的刀不是他自己的刀。人血非常奇怪，東西上只要染上了便不容易洗乾淨，血槽、刀柄縫隙等地方總會留點痕跡。
還有那團繩床，正好是阮齊睡的那張。當時阮齊想逃跑，從繩床上跳下去之後，才被斬殺。
黎利看了一眼阮薦，接著對阮景異說道：“這等事本就危險，難免出現意外。阮將軍路途勞頓，先去歇著罷。”
阮景異抱拳道：“是。”
他接著又向阮薦執禮道：“阮公……”
阮薦道：“平定王的事要緊，你已盡力了。”
阮景異只得告辭，將黎利與阮薦留在了客廳裡。他走出門外時，難免有些緊張地微微側目，又看了一眼門口。
其實，就算是阮薦、最關心的也不一定是他親弟弟的生死。這件事有一個更大的風險：如果黎利決定要襲擊陳正元的衛隊，那麼阮景異便有走漏訊息的可能。
因為此前接見占城國使節、商議大事之時，阮景異也是在場的少數人之一。
然而阮景異不得不冒險。如果他不殺掉阮齊等人，也沒有機會單獨行動、秘密嚮明軍傳達訊息。
阮景異來到他之前住的房間裡，這是一間有點狹小的房屋。地方不大的莊園裡，此時住了不少人馬，能有一間單獨臥房的、都是有點身份的人。
不過狹小的房間，反而讓阮景異有了些許的安慰。大概一目瞭然的小屋，直覺上便沒有那麼危險。
阮景異早就認為，占城國的訊息可信。在這一點上，黎利、阮薦，與阮景異的判斷都是一致的。
當初阮景異一看到占城國使節的印信，便認為作假的可能很小。且占城國王本身，不會與黎利叛軍過不去；對於安南國想吞併順化、峴港等地的企圖，占城國王自是深惡痛絕。
順化地區有大片平坦的稻田，峴港是興旺了很多年的有名港口。占城國一旦失去這兩個地方，國力必會大大衰弱。
阮景異家在胡氏、簡定帝、重光帝等政權中，一直是大將家族，確實是安南國的本地勢力，身份非常可信。黎利等應該願意相信阮景異的。
再說，黎利如果不相信他阮景異，為甚麼剛才完全不提走漏訊息的可能？黎利和阮薦都是留了情面餘地的，既捨不得阮景異這個大將，也該沒有太過懷疑！
阮景異像這樣、不斷地前後尋思，安慰著自己。當然一切都不能消解他的恐懼，他根本睡不著，眼睛一直留意著臥室的房門。
腦海中已經出現了無數次這樣的場面：一群軍士忽然撞開房門，上來按住了他！
阮景異本就心虛，何況生死全在別人的一念之間，如何能真正安心？
