沈徐氏看到朱高煦的目光，她輕輕避過臉，露出了一絲笑意。
就在這時，門口傳來了聲音：“草民等叩見聖上。”
便見姚芳、徐財七二人已跪伏在了屏風一側。
朱高煦道：“進來罷。今日不必拘禮，不然我在宮裡召見你們就行了，何必在這裡見面？”
房間裡左右兩側擺著茶几、椅子，不過朱高煦沒到那邊去坐。那種茶几靠牆，兩邊各放一把太師椅，適合兩個坐在一起。
靠近屏風的地方，有張圓桌，擺著腰圓凳。朱高煦便走到北面的位置，猶自坐了下來，招呼其他人也入座。
姚芳和徐財七先後道：“謝聖上賜坐。”
這時，外面的丫鬟送茶進來。先是隻有一盞茶，放到了朱高煦面前，接著又有人端著木盤進來，擺上茶水與乾果點心。
沈徐氏陪侍在一邊，她興致勃勃的樣子，對於朱高煦在她的地方商議大事、一直十分有興趣。朱高煦後來才明白，沈徐氏並非想幹政，而是似乎享受坐在“某種高度”的自我肯定。
“幾個月前，你說派和尚去曰本國，事情怎樣了？”朱高煦徑直看向姚芳。
他最先與姚芳說話，別人都是理解的。姚芳屬於沈徐商幫的一個掌櫃，他但又是皇親國戚，其實是商人與皇帝之間的連線地帶。
姚芳道：“幾個和尚還沒信回來，不過送他們的商船已經回京。”他顯然是有備而來，從袖袋裡拿出了一張圖擺在圓桌上，“對馬島的守護大名是宗氏，麾下武士莊民壯丁，大概一共超過五百人，屬於勢力很小的守護大名。宗氏位於曰本國海外的島上，與其他大名關係也比較疏遠。
其城寨在此地，聖上請看，東南角的這個海灣，近曰本國那邊。餘眾集中在往北的另一個海灣，以及島嶼西側的淺茅彎。島上其它地方山林縱橫，幾乎沒有人煙。幾個海灣也比較小，碼頭恐怕無法容納太多戰船。”
朱高煦點了點頭。
姚芳接著說道：“石見國的地方也很容易就打聽到了，在曰本國西海岸，離朝鮮國不遠。但是沒聽說那裡有銀礦。”
朱高煦道：“肯定有的，那是一座大銀山，可能當地大名還沒去開採。”
姚芳道：“咱們的商船在博多的大內氏地盤上靠岸，和尚們都去博多了。事先草民已安排好，讓兩個人去石見國；但是現在石見國不屬於大內氏的領地，所以還需要周旋打通關節。”
朱高煦問道：“大內氏與你們商幫交好了？”
姚芳搖頭道：“談不上好，都是銅錢開路。曰本國的人最需要的是大明的銅錢，其各方勢力並不一統，鑄錢工藝很差，加上鑄造銅錢沒甚麼實利，所以習慣使用大明朝運過去的錢。”
朱高煦又問：“大內氏能猜出來、那些和尚別有所圖麼？”
姚芳毫不猶豫道：“回聖上，恐怕他們是心知肚明瞭，咱們商幫的人出錢找人照應，意圖實在很明顯。而且草民與回來人見過面之後，覺得大內氏甚至猜到了、咱們可能會對曰本國動武。”
朱高煦皺眉琢磨著：難道這大內氏是日奸？
姚芳道：“慶壽寺的和尚到博多宣講佛法，此事出奇順利，草民也有些意外。不過這倒讓草民想起了，之前在巨濟港認識的那個大內勝。他在言語之中，似乎對曰本國亂局十分失望，且毫無解決的辦法。各國大名明爭暗鬥，只顧權勢，並時不時爆發戰亂，局勢十分不穩。”
姚芳思索了一會兒，“那時大內勝說了一番話，大概是說我能過得好就行了，過一天算一天。”
朱高煦道：“天皇是甚麼地位，是否能在精神上號令諸國一致對外？”
姚芳道：“回稟聖上，據臣所知，掌握實權的幕府將軍、似乎也很難統領諸國。所謂天皇只是個牌位，受各個將軍挾制、作為裝點幕府之用，大概二十年前打了一仗之後，現在是南北天皇輪流做傀儡。”
朱高煦聽到這裡，覺得攻佔對馬島的代價越來越小。他當即說道：“咱們的主要目標，是設法弄清楚曰本國本土的勢力關係之後，用最小的代價、佔據石見國！將來挖了銀礦，朝廷與沈徐商幫商議分成。”
徐財七立刻說道：“草民等謝聖上恩賜。”
朱高煦道：“先佔對馬島，以便更近地干涉曰本國本土事務。”
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