阮氏只得回禮，答道：“妾身追隨老夫人，昨日方到。平定王請去上房，妾身失禮了。”
黎利笑道：“夫人不必客氣，也不用當我是外人。我與阮侍郎，將來定是摯友。你瞧本王也沒在意那些繁文縟禮，今日確有要事、欲與阮侍郎商議。”
阮氏只好屈膝道：“妾身失陪。”
她剛走到一道房門前時，從餘光裡發現、黎利又回頭看了一眼。
阮氏對此，是一點也不陌生……剛才黎利的情緒明顯升起、忽然變得熱情，以及他那種看似十分有禮、又摻雜著許多心思的複雜眼神；她差不多算是見慣不怪了，不止一個男子見到她、會有那般神色。
無非是他們看到有姿色的女子，產生了非分之想，卻又惺惺作態罷了。
不過黎利如果知道了阮氏的“遭遇”，會不會放下裝模作樣的偽善？他會不會質問
，阮氏的便宜能給“船寇”佔，卻為何不給他佔？
阮氏心事重重之下，十分敏感。這樣的微妙意思，自然會讓阮氏有一種被人輕賤的感受，她想到這裡、對黎利也莫名地有了一些厭惡。
……黎利走到廳堂外面，阮薦剛走出房門。阮薦作揖道：“有失遠迎，有失遠迎。”
“哪裡。天快黑了，本王此時前來、不願被太多人瞧見，自個便進來啦，阮侍郎勿怪。”黎利回禮道。
阮薦做了個手勢：“請。”
待黎利走進客廳，阮薦徑直把房門關嚴實了。
外面的光線漸漸暗淡，門一關上，屋子裡頓時又是一暗。阮薦還沒有開始掌燈，先請黎利在一把椅子上入座。倆人坐在幽暗的屋子裡，顯得更加神秘。
阮薦開口說道：“皇上下旨，叫平定王向南撤退。但下官以為，而今抗旨似乎也不太要緊了……”
黎利聽罷頓時高興道：“阮侍郎能有此意，你我已是同心，不如今後共謀大業！”
阮薦忙道：“平定王不棄，下官敢不盡心？”
黎利道：“甚好。陳季擴已經完了，甚麼聖旨、不過是一張廢紙，不必理會！只可惜陳季擴原先那麼多人馬，實力如此雄厚，卻沒起到半點作用。唉！敗得實在太快了。本王若是有他一成兵力，事情也不至於此。”
阮薦點頭稱是，卻沉吟道：“下官又反覆思量了一番。平定王可以不理會聖旨，此時卻應該撤兵。”
“怎麼？”黎利一臉詫異。
阮薦道：“皇上落敗，不久後各方豪強必據險自保，而明軍將著重進剿一些勢力。因此下官以為，大勢不再了，現在誰做出頭鳥、誰便危險；最好是偃旗息鼓，重新等待時機。萬不得已時，平定王還可以接受明國朝廷的招安，先自保積蓄實力。但若風頭太盛，恐非好事。”
黎利聽罷沉吟了許久，說道：“阮侍郎言之有理。然而我既已稱‘平定王’，名聲在外，船寇會輕易放過我嗎？當此之時，反是要讓明國朝廷知道我的厲害，然後才能有資格嚮明國朝廷示好，爭取議和。”
阮薦又勸說道：“平定王人馬不多，又沒有多少土地和糧草，形勢非常危險。”
黎利道：“現在各路義軍，已被船寇嚇破了膽；咱們需要一場勝仗，讓各路義軍明白，船寇不是神鬼、也是凡人！那時咱們也能名聲大振，得到更多人的投靠，實力不是就積少成多了？”
阮薦聽到這裡，不置可否。
黎利看了他一眼，又道：“阮侍郎見識甚遠，非一般文臣可比，本王必會謹記阮侍郎的告誡。”
阮薦聽到這裡，終於不再勸說。他把袖袋裡的一張紙拿了出來，說道：“既然平定王決意，下官對您的用兵計策，有一些細微的建議。”
黎利高興道：“本王洗耳恭聽。”
阮薦展開紙一看，便起身去點燈。倆人已準備秉燭夜談。
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