那個碼頭完全無法滿足那麼多人登岸，明軍需要用平底的沙船、直接衝到淺灘，強行登陸。
朝廷策劃“奇襲清化”的方略時，也考慮到了這一點，所以調集的海船、兩廣福建水師，以沙船為主。明軍海上水師常用的戰船，除了沙船還有廣船和福船，都是上寬下窄，很怕擱淺；只有沙船不怕。
幾艘沙船載著步騎，首先衝到了淺水的地方。人們用竹竿探了水深之後，有的人馬徑直跳進河裡，涉水上岸，有的換乘小舟、划著靠岸，連戰馬也上去了。
那些步騎上岸後，立刻向陸地縱深處搜尋，打探敵情。
柳升還在他的座艦上，扶著欄杆眺望陸地上的光景。此處離海面很近，水可能是鹹的，因為柳升發現、江邊有一段灘地幾乎沒長草木。更遠的地方倒是蔥蔥郁郁，全是樹林和荒草，一些村落房屋在草木之間若隱若現。
只有碼頭那邊有個村鎮，隱約能看到幾個百姓。除此之外，從江面上看過去，陸地上便只剩明軍步騎了。
兩艘廣船在村鎮旁的木築碼頭邊停靠，更
多的明軍將士從船上列隊下船，許多人還牽著馬。陸上逐漸變得熱鬧，卻又給人平靜之感，因為沒有敵軍、也沒有衝突。
良久之後，有人拍馬來到了灘地上，對著江中的旗艦大喊道：“斥候未見敵軍，未見敵軍……”
旗艦上的一面旗幟以特定的節奏搖動了一會兒，以示應答。柳升也親耳聽到了斥候隊的人喊叫，便下令道：“所有船隻，陸續登岸。將士上岸後，立刻構築溝牆工事，建立軍營。”
親兵們抱拳道：“得令！”
片刻後，戰船上的旗樂隊便吹響了號角聲，數面旗幟反覆搖動起來。遠處的一些戰船也吹響同樣的號聲，中軍的簡單軍令、便如此在整個江面上傳達開去。
柳升迫不及待地下令座艦到了碼頭，等那兩艘廣船離開，他馬上登上了岸。
剛剛登陸的官兵有點亂，一些人似乎不適應航海，趴在路邊不斷嘔吐，那惡|心的聲音、聽起來叫人十分不適。反倒是頭一次坐海船的柳升，下船後屁|事也沒有。
明軍派人到村鎮裡去，把剩下的村民也趕走了。但是將士們依照柳升的命令，送了一些做工精良的漁網、布匹、銅錢等東西給村民，作為徵用房屋的報酬。
京營出征之前，皇帝朱高煦反覆叮囑，叫將士們儘量不要劫|掠，不得無益地激起當地土著的仇|恨。（就算要掠|奪必須的軍需，也應該有秩序地進行、減少破壞，不能把百姓的東西搶光了無法生存。）
柳升對於皇帝的這個聖旨，很能接受。他覺得自己率領的是正義“王師”，當然不能幹那些齷齪的事，免得讓他的臉面無光。
而隨軍的一些吏員、文官侯海派來的爪牙，趁機帶著翻譯、到村鎮裡開始宣揚誰對誰錯的說辭。不管土人識字不識字，吏員們還發一些紙張文書；還有些人還假裝熱心、幫著那些村民推木車。那場面，叫柳升想起了地方上那些騙人的邪|教勾當，也是見人就勸說。
江邊靠滿了沙船，越來越多的將士想辦法上岸，或涉水或靠來回划動的小船。一些重量較輕的洪武炮、也最先抬上了岸邊，洪武炮（臼炮）的炮口很大，但炮身比較薄，重量反而輕；相反炮口小的漢王炮，最小的“玄”字號也動不動上千斤重，必須要用車才能運上碼頭。
兩個親兵抬著一卷地圖，在柳升面前拉開。柳升再次確認了清化城的位置、地形，從馬江江口循江西進，數十里就能兵臨清化城。
叛軍顯然沒有料到、明軍會從海上長驅直入其老巢。這馬江上不見任何敵軍，便可讓人推測：叛軍事先根本沒有部署江防。
突然奇襲，柳升也很想馬上開始進軍清化。但是大軍要從無數船上登岸，並整頓番號；要把軍需糧秣、軍械彈藥運上來，在岸上建立立足軍寨和倉庫，最少要數日之功。
柳升只得一面下令派出斥候，打探清化城軍情，一面等著大軍整頓妥善。.
 
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