或是時間太過倉促，縣官的差事也沒辦好。此時連人群裡的百姓也猜出杜家在哪裡了，但縣官至今沒找到杜夫人的孃家在何處。
蓋因杜千蕊以前默默無聞、也無名分；直到漢王起兵之後，才給她封的夫人。“伐罪之役”戰爭期間，江西布政使司從未納入過漢王府的地盤，此前便沒人關心漢王府一個非正室的夫人。
知縣稱，已在縣城備下行營；請夫人的儀仗入駐，官吏們去杜家接人進城。
不過杜千蕊以一切從簡為理由，決定親自回家看她父母。
……杜家那村子，可沒有驛道，田野間的羊腸小道、車輛難以行走。杜千蕊說了地方，建議隨從走信河水路；於是縣官等急忙去徵調船隻。
一大群人帶著船隊出發之後，走到了半路。就在這時，傳來了一個震驚的訊息！
縣官得到稟報，那杜家的男主人（杜夫人的親|爹）叫杜三，已經被處斬了！這一回、原本只是個皇室貴婦省親的事，頓時變得分外複雜和嚴重！
原來在幾年前，餘干縣發生了一次命案，城中一個開當鋪姓李的人失蹤；一年多時間後，縣衙官吏才從信河邊的土坑裡、找到了一具埋在那裡已經腐|爛的屍|首。仵作帶著李家人，透過其高矮、骨骼牙齒毛髮等，大體認為是苦主的屍|首；當然已無法完全確認。然後查到了杜三的頭上。
杜三與死者認識，並有來往。縣官查出了很多人證與供詞，但沒找到物證；好在那杜三受不住拷
（本章未完，請翻頁）
|打，自己供出了諸事，並按手印畫押。
縣官當時也不知道、杜三的女兒竟能如此尊貴！縣官本就人為只有杜三才有嫌疑、認定了杜三是兇|犯，彼時便圖了個省事，徑直判了案。
時間過去了太久，也沒人來翻|案。待刑部、江西按察使司的複核公文下來之後，縣官直接把杜三給明正典刑了！
杜千蕊等一大群人來到大院壩村的竹林外時，官員已經吵了起來。按察使司的官員大罵縣官，說他枉顧人命、冤枉清白好人……不管三七二十一，按察使司的人已經把這個案件、定為了冤案！
案子卷宗很快送到了村子裡。官員們還在扯皮，布政使司的人冷冷看按察使司倒黴，還指出了卷宗的不合理之處：沒有兇|器、沒有物證。
……而杜千蕊心裡知道那李掌櫃是誰殺的；只是沒想到，罪責竟然被扣到了她爹的腦袋上！但她此時最關心的，不是她的先父、而是姆媽。
她在宦官宮女的簇擁下，步行走進那片熟悉的竹林。一切都那麼熟悉，幾乎沒甚麼改變，與她無數次夢中、夢見的家鄉一模一樣！但還是有很大的不同，杜千蕊又說不出哪裡不一樣、大概是心境不同了。
以前身在此地時，她想離開、想找到出路；回憶中時，她又很傷感；而此時，她說不出甚麼感覺，隱約有點麻木。
杜千蕊有點恍惚了，走路也不太穩，周圍的宦官宮女命婦們急忙扶著她。以為她剛得知父親去世，而傷心過度！
鄰里鄉親、村民都陸續過來看熱鬧了。杜千蕊也看到了竹林小徑旁邊的土壩子、茅草屋頂。這時一個白髮蒼蒼、滿面皺紋的老婦走了過來，杜千蕊認出她正是姆媽，近十年沒見、姆媽似乎老了三十歲！
看姆媽那衣衫襤褸全是補丁、蒼老的模樣，杜千蕊便知道她過得非常艱難。
杜千蕊的眼淚頓時“嘩啦”流了出來，心裡又是有點高興、至少姆媽還活著，又是難過心痛，心情非常之複雜！
她的母親愣愣地看著杜千蕊，眼神非常空洞；然後杜母還有點手足無措的樣子，周圍的陌生人太多了，似乎有點超出了她的見識。
沒有久別重逢的喜極而泣，杜母說不出話來，站在那裡無神地望著千蕊。
杜千蕊卻哭得幾欲傾倒，她徑直在泥地裡跪伏在地，向杜母磕頭行禮。然後用膝蓋走上前，抱住了杜母“嗚嗚嗚……”地大哭起來，千蕊頓時覺得姆媽的腿上沒甚麼肉、瘦得好像只有一層皮了，她更加傷心，哭得是死去活來。
官員們在旁邊一邊請罪，一邊勸解杜夫人節哀順變。
杜母一直說不出一句話來，良久才發出一個聲音：“儂是大妹？”
千蕊使勁地點頭，哽咽道：“讓姆媽受苦了，都怪我不好，那麼多年沒管您。”
她這才意識到，自己一時間連家鄉話都不太說得出口了，詞兒全帶著官話。
（本章完）
&n.χ㈧㈠Θм更薪嘬快の伩字ふ説網}
