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衡州北面約四百里外的長沙府城，位於湘江東岸。
雖然叛軍就在湘江對岸，但其大軍難以就近橫渡湘江。
官軍晚上坐船到西岸的斥候打探到，叛軍各路人馬正在向南行軍；估摸著是打算從南邊繞行。這樣的進軍路線，從湘江西岸繞路到兵臨長沙城下，至少有一千里路！
因此至少一個月內，長沙城並無危險。城池裡有無數官民將士，每日進出的貨物很多；眼下四城都還沒有關門戒嚴，只是多派了一些守門的將士。
寶慶府大戰後潰逃的官軍人馬，最近也漸漸恢復了秩序。平靜的長沙城，會讓人們產生錯覺，好像並沒有被幾十萬叛軍威脅……
但此時，張輔心中並不平靜！
他遇到了一件非常意外的事：當他見了一個謊稱張家人的奸細之後，竟然拿到一封信、乃漢王朱高煦用印漆封的書信！
張輔猶豫了一番，走進一間書房裡，輕輕把掩上的房門、上了門閂。他這才檢查書信、撕開了信封。
他不怕那些明面上的錦衣衛，他們都得聽命於平漢大將軍。他擔心的、是混在中軍行轅的朝廷各衙署的密探，裡面不僅僅有錦衣衛的人，連兵部等衙門也會用密探。
這些人的奏報、不經過中軍行轅，而是直接密送朝廷各衙！張輔就怕說不清楚。
他命令心腹，將奸諜安頓在中軍行轅、日夜看著；此時還沒確定怎麼處置那奸諜，他只想先看看漢王在信中怎麼說。
張輔抽出幾張信紙時，已然意識到了自己微妙的動搖……如果是在一個月前，他遇到這樣的事，恐怕連漆封也不會開，必定立刻便將密信與奸諜、一起交給錦衣衛！
但是現在他的做法，是關上了門、獨自一個人呆在這裡，並將信紙抽了出來。
只在這一刻，張輔便不禁輕聲嘆了一口氣……
但片刻之後，張輔的臉上的表情微微變化著、很快便猶自露出了一絲冷笑，心道：事到如今漢王還寫信來，我只是好奇罷了，想看看他究竟有甚麼花招！
他心裡產生的一絲幻覺、也很快就被澆滅了！因為他一下子便想起了，自己曾經對漢王府幹過的事。
張輔抓了漢王的長史錢巽，多次帶兵“平叛”，後來甚至做了平漢大將軍；他與當今皇帝有聯姻，女兒是貴妃、外孫是皇子……簡直就是漢王府的死敵！
已經到這般局面了，漢王能放過自己？張輔心道：漢王說的每一個字，我都不能相信！
他張輔也是經常忽悠別人的人，絕不會那麼容易被欺騙；何況朝中不少人說漢王狡詐、名聲在外，他心裡也是有數的。
張輔尋思了一會兒，撥出一口氣，終於展開信紙，埋頭瞧了起來。
他讀到第一頁，想法便微微有點變化了……
張輔忽然回憶起了往事，那是在徵安南國之役時、與漢王打交道的情形。
當時兩路明軍擊潰了安南軍主力、攻陷多邦城，漢王許諾將安南國的東都讓給張輔。張輔一開始不信，因為他得知漢王忽然率騎兵、快速趕到了東都升龍城附近！
不料漢王並未去動兵力空虛一攻即下的升龍城，漢王興師動眾，竟然是為了去找那個什麼豔名在外的王后。
那件事給張輔的印象很深，除了覺得漢王果然好|色成性之外，也對漢王信守承諾的做法比較意外。畢竟那是一件能在朝廷邸報裡大肆宣揚的大功，彼此事先只是口頭上說說而已。
張輔又想了一陣……除了那些道聽途說的事，真正親自與漢王打交道的時候，漢王確實從未乾過說話不算數的事。
他的眉頭皺在一起，眉間豎紋明顯，心道：以前漢王信守承諾，卻不一定一直如此！何況此時的許諾，將來真的有用嗎？
張輔翻了一頁，繼續看完了朱高煦的書信內容。他的心情越來越複雜，接著又仔細看了三遍。
對於朱高煦的許諾，張輔心裡當然是充滿質疑的！可是不知怎麼回事，他在詫異之餘，仍然無法輕易捨棄這封勸降信。
他在書房裡走了幾步，看了房門一眼，趕緊把信紙與信封都揣進懷裡，然後走到門後、先把木門開啟了。但他並未出去，接著在敞開的書房裡，來回踱著步子。
張輔一會兒埋頭皺著眉頭，一會兒抬頭望著外面天井裡的枯枝。他這樣在房間裡呆的時間很長，似乎想了許多事。
