酉時諸衙下值後，京師城內依舊熙熙攘攘，市面繁華。
翰林院侍讀高賢寧從洪武門出來，騎著一頭驢獨自往西南方向走。他把奴僕也打發回家了。
高賢寧家住在太宗皇帝賞賜他的宅邸，但回家並不走這條路。他今天也不是想回家，而是要去聚寶門附近的秦淮河畔；每隔十天半個月，他都要去那邊走一趟、順路看一看沿途風景。
漢王悄悄購置的玉器鋪，就在聚寶門和秦淮河之間。
那間玉器鋪大多時候都關著，一年高賢寧不一定能進去一兩次。他平素往這邊走得頻繁了，怕有心人注意到這樣的蹊蹺細節；所以高賢寧路過玉器街後，通常還要去另一個地方。
這邊還有一處很有名的所在，太祖皇帝親手開辦的官|方妓|院“金陵十六樓”之一的醉仙樓。高賢寧沒有做官之前，就常出入青樓酒肆；而今在京師時不時去一趟醉仙樓，那便是再尋常不過的事了。
吟詩作賦風花雪月、與在官場醉心於勾|心鬥角之間，高賢寧覺得兩者很不搭調。他做官後，完全沒有了狎|妓的心思；去醉仙樓，起初確實是為了遮掩某種行蹤。
但高賢寧在醉仙樓認識了那裡的頭牌叫付驚鴻，接著他每次去醉仙樓，便成了一件心甘情願的事。
京師不愧為天下財賦聚集之地，連姑娘也比地方上的多姿多彩。那付驚鴻見過高賢寧數面之後，似乎猜出他是官員，她便不吟詩作賦談論琴棋書畫，也不會絲毫打聽高賢寧的公事；卻總能在言語之間，不著痕跡地給與高賢寧一些安慰。
不過善解人意、貌美如花的姑娘，又是醉仙樓的頭等紅人，價格確實不是一般人能承受的。去得太頻繁了，連高賢寧也感覺囊中羞澀……
高賢寧到了秦淮河北岸的大功坊，到一座小院裡先換下了官服，然後再過橋去醉仙樓。畢竟去狎妓、若穿著官服有失體統。以前他來這裡換衣服，發覺有人跟蹤過，後來便沒人管這件事了；或許密探們查到他這種詭異的作為，只是為了狎|妓而已。
高賢寧繼續騎著馬驢，穿過玉器街，然後準備去醉仙樓。
但他忽然發現，那間玉器鋪，今日竟然開門了！
高賢寧把毛驢拴在樓梯下面，便走到樓上的大門口。他踱步進去，看到一個布衣大漢坐在櫃子後面，埋著頭正“噼噼啪啪”地打著算盤。高賢寧與那大漢已經見過許多次面，漢王府的人、叫陳大錘。
陳大錘抬頭一看，瞳孔立刻微微收縮。而今彼此間連信物也不用，陳大錘徑直問道：“您是騎馬來的，還是乘車來的？”
高賢寧道：“騎的毛驢。”
陳大錘道：“請到書房裡等一會兒，俺去去就來。”他說罷先把大門關了，然後走出了後門。
高賢寧到裡面一間書房裡，拿起一根雞毛撣子掃了幾下椅子，便坐在那裡等著。過了一陣子，陳大錘返回了書房，在裡面的架子上翻找了一會兒，找出一封書信，遞了上來。
信上寫的並不是漢王手跡，卻是高賢寧的老師齊泰的字！
陳大錘道：“貴州那邊查得很緊，俺先去了廣西，繞道來的京師，耽擱了不少日子。這一趟差事，俺不是奉漢王之命，王爺去四川了，奉的是都督府執事、漢王府右長史李先生的意思。”
“李先生？”高賢寧瞧著信上齊泰的字跡，隨口問了一句。
陳大錘道：“李昌珏。”
“呵！”高賢寧立刻一副恍然大悟的樣子。李昌珏是高賢寧的同窗，齊泰的學生之一，不過因得了重病、早就退出了科場。
陳大錘看了他一眼，道：“王爺帶兵北上之前，曾吩咐留守漢王府的文武、宦官，諸事都不必對李先生隱瞞。李先生詳問了一些京師的景況，認為可以嘗試離間張輔和偽帝（朱高熾）的關係；因此派俺來京師走一趟，找幾個人辦事。”
高賢寧點了點頭。
陳大錘繼續道：“據說當年解縉勸先帝立太子、說了一句‘好聖孫’！如此一來，若是有流言傳到偽帝耳裡，言偽帝能當上太子和皇帝、全靠有個得先帝喜愛的好兒子，偽帝作何感想？偽帝極可能會厭惡其長子（瞻基）！
這樣的事會讓張皇后惴惴不安，加上張輔長女又封了貴妃，僅次於皇后之下。張皇后便會與張輔家產生芥蒂，接下來，或許會發生許多不好預料的事。”
高賢寧簡短地插|了一句：“張貴妃有喜了，剛傳出來的訊息。”
陳大錘道：“那李先生的離間計更有可能起效啦！張貴妃要是生了個兒子，而偽帝又厭惡皇后的兒子，皇后的地位就會受到動搖。”
高賢寧沉思不語。
