夜深了，袁珙還沒入睡。他今晚住在玄奘寺，人卻在佛塔上站了半晚上。
天氣晴朗，漫天的星星叫人眼花繚亂。袁珙卻一邊瞧著繁星，一邊在掐指算著。他在做相士時，學過一種觀天象的秘法。他站在這裡算了半晚上，只覺南方大將氣運衰微，恐有劫難！
但他一想到徵安南的主帥是漢王，便打算甚麼也不說，嘴角漸漸露出了一絲笑意。
……
雲南的五月間，天氣晴朗的白天已有點熱了。朱高煦身上蓋著一張被褥，躺在書房旁邊的小院廊房裡，正在睡覺，他額上浸滿了汗，眼珠子在眼皮裡動彈著、就是沒睜開，臉也漲|得通紅。
在夢裡，他覺得自己還是個小孩兒。周圍的夥伴在玩一個遊戲，便是有好幾個孩兒約好，大家是一夥的，有福同享有難同當。合夥之後總得玩點活動，活動便是一起去毆打一個落單的小孩兒。
不幸的是，他就是那個落單的小孩兒。他有點不愛說話，但也沒招惹誰，被毆|打的原因也不明所以，大概只有一個原因：他不是別人“一夥”的。
他心裡充滿了憤怒和戾|氣，他揮起拳頭想反擊那些孩兒，然而總覺得拳頭太小、力氣不夠大，打不過別人於是心裡更加惱火……
“王爺！王爺……”一個聲音忽然從天而降。
朱高煦一翻身爬了起來，看見一個身材單薄、皮面白淨的宦官站在面前，片刻後他才回過神認出了此人，正是王府上的宦官黃狗。
“蓋著被褥睡著了，真熱！”朱高煦用袖口擦了一把汗道。他馬上又覺得眼皮在跳，總覺得渾身哪裡有點不對勁。
黃狗彎下腰侍立在那裡，附和了一聲，抱著拂塵道：“京師送聖旨來了，人已迎到前殿，正等著王爺哩。”
朱高煦馬上站了起來，低頭一看：“拿身像樣的衣裳來。”
沒過一會兒，朱高煦便穿好了紅袍烏紗帽，趕去了承運殿。
這陣子，不到十天就會有一道聖旨下來，都是皇帝叮囑朱高煦的各種事，大到怎麼收買安南人心、小到行軍飲食，都會寫信過來。不過皇帝的信就是聖旨。
芹站劇變，到現在已經過去了四個月，然而朱高煦還沒出發。因為兩路大軍約好了要一起上，東路軍最遠從浙江等地調兵，來得慢；兩路的各地軍隊漸漸聚集了二十餘萬，都需要時間……不過主要還是考慮季節。
朱高煦在承運殿按照禮儀接旨，接到的並不是寫在綢緞上的正式詔書，而是一封信，朱棣親筆的信。上面的內容是，令諸軍於七月前攻入安南國境內，併力求在明年二月之前結束戰爭。
因為在溼熱地區，春夏兩季容易發生瘟疫，戰爭最好選冬季，不僅少病、還少雨。
……元明兩朝以來，漢人在雲南、四川、廣西等土司地區的活動，已積累了大量經驗。此時的人們已不像以前的古人、會對南方瘴氣談之色變，大夥兒已有了一定的見識。
雖然文書裡仍會寫瘴氣，但人們已逐漸意識到，所謂瘴氣是一些疾病。林子裡的吸血蟲會讓人生病，溼熱季節可能出現痢疾、瘟疫。
郎中們擬出了蒿草泡水等方子，還記錄了各地土人的土法，用來治療疾病；並用隔離病人、燒開水、重視茅廁佈局等法子來預防瘟疫。
這些對付“瘴氣”的手段，並不能完全隔絕瘟疫，但南方漢人在各地的死亡比例、已比當地土人還低。連京師皇城裡的皇帝，都知道怎麼避開瘟疫了。
西南諸土司、安南國等地的人口也不少，若是漢人沒辦法的瘟疫，當地人只會更慘！
朱高煦認為，大明暫時還未有漢唐的影響力，但文明程度是在歷史發展中不斷進步的。
王妃郭薇知道朱高煦又要出征、去蠻荒之地，經常憂心忡忡。朱高煦便是用這些見識去寬慰她，於是在這方面瞭解了不少東西。
……朱高煦接完旨，騎馬帶上儀衛隊出了王府，便去昆明城各校場巡視自己的人馬。
這次戰爭，將會是朱高煦掌握軍隊人數最多的一次。
西路軍隊，最終人數將達到十萬五千之眾！計有四川都司的衛所軍七萬、蜀王護衛軍五千、雲南都司的衛所軍兩萬、漢王護衛軍一萬。這是朱高煦直接統率的人馬。
東路軍朱能部，還有十餘萬人，此番征伐安南國，動用的軍隊非常之多；當年“靖難之役”，燕王聚集了北方諸衛、以及朵顏三衛蒙古人，人數最多時，正軍總共也就二十餘萬。
雲南府城的城南校場上，無數將士正頂著豔陽在塵土中吶喊操練。朱高煦在一群武將的環繞下，穿著大紅色的圓領袍，他騎馬在萬軍中巡視，分外顯眼。
校場上計程車卒大多個子不太高，他們身穿甲冑、被曬得滿頭大汗，卻是精神抖擻，士氣高昂。朱高煦留意觀察了一番，覺得這股人馬必定是能戰之兵！
“雄起，雄起……”遠處的一大片將士，不知怎地用方言高聲喊起來了，氣勢十分雄壯。
