漢人每到一個地方，肯定要開館子。
趙平帶著百五十人明軍，以及商賈、輕罪牢犯等數百人來到孟養，這才剛剛過了兩個月；村子裡簡陋的街道上，已開了十幾間食鋪酒肆。除此之外，雜貨鋪、藥鋪、鐵鋪等也陸續開張。
大夥兒剛到礦場時，附近村子裡的當地人很少，能跑的都跑了。眾人的糧秣只能透過孟養宣慰使司治所補給，用白銀高價購買思家的糧食。
但不久後，土人發現明軍軍紀嚴明，並不劫掠，很快就有不少當地人出現在屯軍村子附近。不到一個月，土人便源源不斷地送來了大夥兒需要的補給……當然不是白送，他們想換取商鋪裡的東西。
當地人很快就喜歡上了屯軍村子裡的美味佳餚，更想要商鋪裡售賣的物品。
農具、柴刀等鐵器非常好賣，中土工匠鍛造的鐵器鋒利結實，物美價廉。實際上在此地煉製的鐵比內地的鐵上等，因為用木炭鍊鐵比石炭（煤）更好。現在內地木材木炭昂貴，鍊鐵大多用石炭，鐵器相比之下較脆。
最奇怪的是瘴氣藥材也很受當地土人歡迎。而漢人郎中們收集的瘴氣方子，卻是學的當地土法子，藥材也採自附近山上。
據說近左的人們已經給這個礦場村子取了名字，叫“大明城”，慕名前來換東西的土人，有的從幾十裡外的村子步行趕來。
土人們拿著米、瓜果、草藥等物前來，大米可以直接與明軍軍方換成銅錢，然後在屯軍村子裡隨意購買貨物。於是軍營倉庫裡，沒多久便囤積了大量穀物，以至於米糧價格旬日不斷下跌。
趙平以都司的名義，開始對“大明城”抽稅，照《大明律》，商稅十五取一；然後軍方出資出人夯建城牆，甲兵值守，對商賈提供保護。
……今天早上起來，趙平就帶著一行人出軍營，穿過礦場的軍屯村子，到大路上接人去了。
之前專門負責為趙百戶做翻譯的土人縣丞，染上了瘴氣病一命嗚呼；騰衝千戶所又派了一個姓刁的土人把事前來，斥候稟報正是今天上午到達。
隨行的還有沈家的礦場大掌櫃徐財七，他是個不到三十歲的年輕人，說他的哥哥就是昆明城梨園的大掌櫃。
孟養宣慰使司這地方經常下雨，今天的天氣卻不錯，早晨便見太陽到了山頂。不過晴天又會很炎熱，總之是不如中原的氣候舒坦。
大路兩邊草木橫生，讓路面看起來更加狹窄。趙平騎在馬上慢慢地行進，轉頭與掌櫃徐財七閒談著：“礦場上的人手夠麼？”
徐財七也騎著馬，恭敬地在馬上作揖道：“回趙百戶話，人倒是夠了。附近村子裡有許多土人青壯，都願意到礦坑裡下力，工錢也不高，只是土人青壯不太好使。”
趙平點了點頭。
徐財七開啟話匣子，抱怨道：“土人不太聽話，亂跑亂動，似乎也不會協作幹活，三四個人幹一個活必定會一團糟。我們只能叫那些牢裡出來的犯人做監工，幾個土人，得一個漢人看著，不然甚麼都幹不成。那麼多人的伙食工錢算下來，不比在昆明城僱漢人省錢。”
趙平好言勸道：“雲南的漢人本就不夠，都在昆明城等幾個大城。此地太遠，一般人都不願來，能在此地找到勞力，徐掌櫃只得湊合著用了。”
“趙將軍言之有理。”徐財七抱拳道。
他們慢慢走到一個路口，便都翻身下馬，站在路邊等著。
不知過了多久，太陽已在三竿之上。終於有一行數人，騎著矮馬出現在了大路上。
趙平等走到大路中間，等那幾個人漸漸走近了，他便用漢話大聲問道：“來人可是刁把事？”
一個女子的聲音道：“正是。閣下是趙將軍？”
趙平聽到聲音居然是個女的，他有點吃驚，愣了一下才回答道：“本將是百戶趙平。”
迎面而來的幾個人陸續從矮馬背上翻身下來，走在前面的、是個面板黝黑的土人小娘。小娘雙手合攏拜道：“家父是騰衝千戶所刁把事，這段時間身體欠好；我也會說漢話，便代替家父來了。拜見趙將軍。”
趙平依然一臉詫異，想了想道：“也好，只需言語相通。這位是玉石礦場的徐掌櫃。”
小娘吐字生澀，卻還算大方，她向徐財七道：“拜見徐掌櫃。”
等見禮罷，趙平道：“咱們先回軍屯衙署交接公文，刁姑娘請。”
兩隊人馬合為一路，沿著大路返回村子。那刁姑娘似乎對趙平很好奇，一直在瞅他。趙平開口寒暄道：“還沒問刁姑娘芳名？”
小娘嘰裡咕嚕地說了一聲，趙平愣是沒聽明白，轉頭瞪眼看著她。小娘笑得露出一口白牙，用漢話笑道：“趙將軍可以叫我雅。”
“雅？”趙平點了點頭，看著她穿著一身顏色紛亂的衣裙，面板被曬得黃黑髮亮，實在與雅緻不相干。
