（唐·至德二年，公元757年）
第一節：羅雀掘鼠（深秋）
寒風如剔骨的鈍刀，卷著灰白色的骨粉，刮過睢陽城殘破的雉堞。陳平蜷縮在冰冷的垛口下，用豁口的橫刀費力地颳著一截腿骨。骨頭上早已不見一絲肉星，刀刃刮過，只帶下一點淡黃色的、帶著濃重腥臊味的骨髓油星。他小心翼翼地將這點油腥刮到一片枯葉上，送到嘴邊，伸出舌頭貪婪地舔舐。那點可憐的油脂滑過喉嚨，非但沒能緩解腹中那團熊熊燃燒、永不饜足的空洞之火，反而更激起了翻江倒海的飢餓感。
“陳校尉…西城…又倒了三個。” 少年兵阿奴的聲音嘶啞得像破鑼。他深陷的眼窩裡，眼珠卻異常凸出，死死盯著陳平手裡那截腿骨，喉結劇烈地上下滾動，發出咕嚕的聲響。
城下，叛將尹子奇的大營連綿如海，旌旗獵獵，炊煙裊裊，食物的香氣彷彿能隨風飄上城頭，勾起人最原始的渴望。城內，卻是一片死寂。曾經喧囂的街巷空無一人，如同巨大的墳場。糧倉早已空如鬼蜮，連最狡猾的老鼠也絕跡了。樹皮被剝食殆盡，露出慘白的樹幹；草根被掘地三尺；士兵們甚至開始煮食弓弦的筋膠、皮革的甲冑，以及所有能入口的紙屑。城中原本四萬餘戶，十萬餘口，如今還能勉強站立的，不足四千。餓斃的屍體無人掩埋，在深秋的涼意中尚未腐爛，堆積在街巷角落，成了盤旋的烏鴉和偶爾竄上城牆的野狗唯一的盛宴。
太守許遠拖著浮腫如象腿的雙足，在親兵的攙扶下艱難巡城。這位昔日風度儒雅的文官，如今形銷骨立，寬大的官袍空蕩蕩地掛在身上，彷彿一陣風就能吹倒。他停在張巡身邊。真源令張巡，這位以智勇聞名的守城主帥，此刻正凝望著城外叛軍升起的縷縷炊煙，鬍鬚虯結，嘴唇乾裂出血痕，唯有那雙深陷的眼睛，依舊銳利如鷹隼，燃燒著不屈的火焰。
“明府（張巡字明府）…” 許遠的聲音微弱得幾乎被風聲淹沒，他枯瘦的手顫抖著從袖中滑出半塊乾硬如石、摻雜著泥土和木屑的餅，“雀鼠亦盡…明日…如何守？” 這半塊餅，是他省下最後的口糧。
張巡沒有接餅。他緩緩轉過身，目光掃過城牆上倚著兵器、眼神麻木空洞、如同骷髏般計程車兵，掃過城內死寂無聲、屍骸枕藉的街巷。寒風捲起他破舊的戰袍，露出裡面同樣襤褸、沾滿汙垢的襯衣。良久，他嘶啞的聲音響起，不高，卻清晰地穿透寒風，傳入每個豎起耳朵計程車兵耳中：
“忠義所在，睢陽在，江淮安！睢陽陷，江南膏腴盡入賊手，天下危矣！” 他的聲音陡然拔高，帶著一股撕裂般的決絕，“吾輩守此，非為功名，非為苟活，乃為社稷存續一線生機！為身後千里沃土，萬民安康！” 他猛地抽出腰間佩劍，劍鋒在昏黃的天光下劃過一道刺目的寒芒，直指城外連綿的叛軍營壘，“賊寇就在眼前！睢陽城在，張巡在！只要一息尚存，睢陽永不陷落！”
城頭上死灰般的寂靜被打破。士兵們眼中那點微弱的光芒被重新點燃，雖然虛弱，卻匯聚成一片低沉的、帶著悲壯氣息的應和聲。陳平握緊了手中冰冷的斷骨，骨刺扎入掌心，帶來一絲尖銳的痛感，卻奇異地壓下了些許飢餓帶來的眩暈。他知道，張將軍的話，是支撐這座瀕死之城最後的脊樑。脊樑若斷，人心頃刻土崩瓦解。
第二節：血色抉擇（冬初·夜）
中軍帳內，燭火搖曳，將幾張比鬼魅更蒼白的臉映照在斑駁的牆壁上。張巡、許遠、大將南霽雲、雷萬春以及幾位核心校尉圍坐。空氣凝固得如同鉛塊，沉重得讓人喘不過氣。案几上，放著幾塊黑乎乎、形狀怪異的東西，散發著一股令人作嘔的、混合著焦糊與濃重血腥的怪味。帳外呼嘯的寒風，似乎也刻意避開了這片死寂之地。
雷萬春猛地一拳砸在案几上，燭火劇烈跳動，映出他眼中困獸般的血絲：“城中…已無活物可食！今日南八（南霽雲）率三十騎冒死突圍求援，折損大半…臨淮賀蘭（賀蘭進明）擁兵不救！彭城、譙郡…皆作壁上觀！” 他粗糲沙啞的聲音裡，是滔天的憤怒和刻骨的絕望。
最後的希望之火熄滅了。外援斷絕，內糧耗盡，睢陽已成死地絕境。
“將軍…” 一位校尉的聲音發著顫，眼神飄忽躲閃，不敢看案上的東西，更不敢看張巡的臉，“城北…有幾戶…前日餓死的…婦孺屍身…尚無人…收斂…”
帳內陷入一片更深的死寂。只有燭芯燃燒的噼啪聲，和每個人沉重如擂鼓的心跳。“食人”這兩個字，像無形的冰錐，懸在每個人頭頂，冰冷刺骨。士兵私下裡偷食無人認領屍骸的傳聞，早已是公開的秘密。但由將領公開討論，甚至…組織，這將是徹底撕碎人倫底線，將所有人拖入萬劫不復地獄的開始。
張巡閉上了眼睛，臉頰的肌肉劇烈地抽搐著，彷彿在承受千刀萬剮之刑。他彷彿看到了父親嚴厲而慈祥的面容，看到了幼時誦讀的聖賢書卷上“仁者愛人”的字句。忠君報國，仁義禮智…這些支撐他一生的信念基石，此刻在生存的絕壁前，被撞擊得搖搖欲墜。許久，他睜開眼，眼中佈滿蛛網般的血絲，卻異常地平靜，那是一種被巨大痛苦碾碎靈魂後的死寂。
“取…” 他的聲音乾澀得如同砂紙摩擦岩石，每一個字都重若千鈞，“取無主之屍。” 他停頓了一下，深吸一口氣，彷彿用盡了全身力氣，“老弱婦孺…不可動。病歿士卒…需經其同袍…許可。” 他再次停頓，目光掃過在場每一個人慘白的臉，一字一句，如同宣判，“烹煮…務盡，莫使…形骸可辨。”
命令下達了。沒有異議，沒有爭論，只有一片令人窒息的沉默。許遠猛地以袖掩面，身體劇烈地顫抖，壓抑的嗚咽從指縫間漏出。南霽雲死死咬著嘴唇，鮮血順著嘴角無聲滑落，滴在冰冷的泥地上。陳平感到一陣天旋地轉的噁心，胃裡空空如也，卻翻江倒海。
第三節：合骨而炊（隆冬）
睢陽城徹底化為人間煉獄。曾經熙攘的街巷，如今是死亡與絕望的甬道。寒風捲著雪粒和骨灰，嗚咽著穿過斷壁殘垣。城中僅存的一片空地上，架起了幾口巨大的鐵鍋。鍋下燃燒著拆下來的房梁、門板、甚至棺木。濃煙滾滾，帶著皮肉毛髮焦糊的惡臭，瀰漫全城，壓過了屍骸的腐氣。
