就在朱豪絞盡腦汁，思考如何打破僵局，以最小的代價拿下整個嶧縣的時候。
遠在數十公里之外的湯恩伯，也正在為自己的“神來之筆”而沾沾自喜。
第二十軍團司令部內，湯恩伯正聽取著手下關於臺兒莊和嶧縣戰況的最新彙報。
“……據報，臺兒莊方向，孫連仲的第二集團軍傷亡慘重，已近崩潰邊緣。日軍坂本支隊攻勢猛烈，隨時可能攻破臺兒莊的最後防線。”
“嶧縣方向，朱豪的第四十一軍與日軍磯谷師團主力，在城內展開激烈巷戰，雙方傷亡均十分慘重。目前，朱豪部憑藉精良裝備，暫時守住了已佔區域，但日軍仍在不斷增兵，企圖反撲。據判斷，朱豪部已成強弩之末，恐難以持久。”
聽著這些“好訊息”，湯恩伯臉上的笑容越來越濃。
他端起茶杯，愜意地呷了一口，慢悠悠地問道：“我們的人，到什麼位置了？”
參謀長王景九連忙回答：“報告司令，王仲廉軍長的第八十五軍，前鋒已抵達臺兒莊以南約二十里處。”
“張軫軍長的第十三軍，也已進至嶧縣東南方向三十里處。完全按照您的部署，正在‘積極’向目標區域靠攏。”他特意在“積極”兩個字上加重了語氣。
“嗯，很好。”湯恩伯滿意地點了點頭：“告訴他們，不要急於投入戰鬥。一定要等，等到最關鍵的時刻！”
“司令，什麼是‘最關鍵的時刻’？”一名年輕的作戰參謀忍不住好奇地問道。
湯恩伯放下茶杯，故作高深地一笑：
“所謂最關鍵的時刻嘛……就是當朱豪和磯谷廉介拼得筋疲力盡，雙方都以為自己要贏，或者都以為自己要輸的時候。那時候，我們的大軍如同神兵天降，一舉定乾坤！這，才叫‘神來之筆’！”
“司令英明！”王景九再次恰到好處地送上馬屁：
“如此一來，無論是臺兒莊的勝利，還是嶧縣的輝煌，都將歸於我第二十軍團麾下！經此一役，司令的威名，必將震動全國！”
湯恩伯聽得心花怒放，彷彿已經看到了自己接受全國人民歡呼的場景。
他得意地擺了擺手：“低調，低調。為讜國盡忠，乃我輩軍人分內之事嘛！”
他拿起紅藍鉛筆，在地圖上重重地畫了一個圈，將臺兒莊和嶧縣都圈了進去，臉上露出了志在必得的笑容。
在他看來，這場戰役的勝利果實，已經是他的囊中之物了。
然而，他並不知道，他所謂的“神來之筆”，在某些人的眼中，不過是跳樑小醜的拙劣表演。
……
第五戰區司令部。
李宗仁看著地圖上湯恩伯第二十軍團那慢吞吞的行軍路線，臉色鐵青。
“這個湯恩伯！他到底想幹什麼？！”李宗仁終於忍不住爆發了，一拳砸在桌子上，怒吼道：
“臺兒莊的弟兄們屍積如山，血流成河！他卻帶著幾萬大軍在後面看戲！他這是要眼睜睜看著孫仿魯全軍覆沒嗎？！”
徐祖詒也是一臉的憂色：“長官，湯軍團長回電說，他們正在克服一切困難，全速前進。但……日軍阻擊頑強，進展緩慢……”
“狗屁的進展緩慢！”李宗仁氣得渾身發抖：
“他那是在儲存實力！他想等磯谷廉介和朱豪拼光了，他好去撿便宜！頂他個肺！國家危難之際，他竟然還在打這種小算盤！無恥！卑鄙！老子淦他老母！”
他深吸一口氣，強壓下心中的怒火，對通訊參謀說道：“給朱豪發電！告訴他，湯恩伯的第二十軍團，一部正向臺兒莊運動，一部正向嶧縣方向運動。讓他……相機行事！”
李宗仁沒有明說讓朱豪小心湯恩伯，但他相信，以朱豪的精明，自然能明白他的意思。
