“我告訴你們！”大太太指著她們，一字一句地說道：“朱豪能活著回來，芷蘭小姐是最大的功臣！你們所有人都欠她一句謝謝！”
“現在！立刻！馬上！都給我向芷蘭小姐道歉！”
幾個姨太太你看我，我看你，臉上寫滿了不情願。但大太太積威甚重，她們不敢不從。
“八……八妹，對不起……”三姨太期期艾艾地開了口。
“是我們……是我們不對……”五姨太也小聲說道。
道歉聲稀稀拉拉，毫無誠意。
周芷蘭看著她們這副模樣，心裡並沒有多少快意，反而覺得有些悲哀。她搖了搖頭，輕聲道：“大太太，算了。”
大太太卻不依不饒，瞪著那幾個姨太太：“沒吃飯嗎？！大聲點！拿出誠意來！”
姨太太們嚇得一哆嗦，連忙提高了聲音，七嘴八舌地又道了一遍歉。
“八妹，我們錯了！”
“請你原諒！”
大太太這才冷哼一聲，算是放過了她們。
她轉過身，拉起周芷蘭的手，臉上露出溫和的笑容，語氣也變得親切起來。
“芷蘭小姐啊，這次真是辛苦你了。”
大太太輕輕拍著她的手背，眼神中充滿了感激和讚許：“要不是你，三娃子這次……後果真是不堪設想。”
周芷蘭被大太太這突如其來的溫情弄得有些不自在，連忙抽回手，微微低下頭：“大姐，您言重了。我們是一家人，這都是我應該做的。”
“哎，一家人也得知恩圖報。”大太太看著周芷蘭，越看越滿意：“早就聽說八妹是女大學生，知書達理，今日一見，果然名不虛傳。”
“不像她們幾個。”大太太瞥了一眼旁邊站著的姨太太們，毫不客氣地說道：“頭髮長見識短，就知道爭風吃醋，上不得檯面。”
幾個姨太太被說得臉上青一陣白一陣，卻不敢反駁。
躺在床上的朱豪，看著大太太三言兩語就擺平了後院的紛爭，還順勢接納並抬高了周芷蘭的地位，心裡不由得鬆了一口氣。
大太太果然還是那個有大智慧的女人。有她在，這個家就亂不了。
他清了清嗓子，吸引了所有人的注意。
“好了。”朱豪看著圍在床邊的女人們，聲音雖然虛弱，但帶著不容置疑的威嚴：“都聽大太太的。”
他看向了阿昌叔，對著阿昌叔說道：“阿昌叔，你先去給芷蘭小姐安排個住處。”
“至於你們……”他頓了頓，目光掃過那幾個姨太太：“都先出去吧。”
“我……有些話，想單獨跟大姐說說。”
阿昌叔領著周芷蘭和一眾心有不甘卻不敢再言的姨太太們退了出去，輕輕帶上了房門。
屋子裡，瞬間安靜了下來。
空氣中似乎還殘留著剛才的脂粉香和爭執的餘韻，但更多的是一種沉重的、壓抑的氣氛。
陽光透過窗欞，在地板上投下安靜的光斑。
大太太默默地走到床邊，搬過一張梨花木的圓凳，緩緩坐下。
她看著床上臉色依舊蒼白，卻強撐著精神的男人，目光復雜。
有心疼，有後怕，也有……一絲不易察覺的埋怨。
但最終，都化作了深深的疲憊和關切。
“好了，人都走了。”大太太的聲音恢復了往日的沉穩，只是帶著一絲不易察覺的沙啞。
她理了理鬢角的碎髮，看著朱豪：“有什麼話，就跟我說吧。”
朱豪的目光落在她身上，看著她眼角新增的細紋，看著她強作鎮定的臉龐。
心中湧起一股難以言喻的愧疚和酸楚。
他張了張嘴，喉嚨乾澀，聲音低沉而嘶啞：“大姐……”
