“父皇……”瑾妍小聲開口，“彼時兒臣與皇姐正在觀賞錦鯉，皇姐似踩到什麼東西，忽地一個趔趄，幸而皇姐敏捷地穩住身形……”
“兒臣驚慌之餘，腳下一滑，突然落入池中，皇姐未有片刻思考，便跳下來救兒臣。”
“兒臣看得真切，皇姐剛入水，趙世子便跳入池中，徑直遊向皇姐，但被皇姐踹開。”
瑾妍向來溫順膽小，此刻一字一句向皇帝解釋得甚是明白。
“聖上！”陳貴妃當即跪地，語帶哽咽地哀求，“求聖上為瑾妍與端陽公主做主啊！”
“天氣暖和，孩子們衣裙較薄，若眾目睽睽之下被趙世子溼身救起，會有何種後果！”
“即便趙世子救人心切，也應去救不懂水性的瑾妍，緣何直接遊向水性極佳的端陽公主？”
多年來與世無爭的陳貴妃，此時眼中含淚，字字句句直戳趙國公府要害。
容莜寧面色冷峻，沉聲質問：“不知本宮與聖上，是聽信兩位公主，還是趙世子？在場宮人……”
“皇后……”祁千胤無奈打斷，“方才朕問過暗衛，瑾瑜與瑾妍落水之地在假山後面，在場之人唯有兩個孩子與貼身侍女，此事朕定會嚴查……”
“聖上，嬪妾恰好路過，親眼目睹整件事情之經過。”
祁千胤話未說完，只見許賢妃緩步而來，恭敬地向帝后施禮。
“稟聖上，適才嬪妾回宮更衣，歸來之時，因不喜喧鬧，故而自僻靜的假山後行走。”
“恰見兩位公主在賞錦鯉，而趙世子藏於假山後，悄然灑落數個珠子，滾落於池畔。”
“端陽公主不慎踩到未曾摔倒，而二公主卻落入池中，待端陽公主下去施救之際，趙世子扯亂衣衫，入水遊向端陽公主。”
許賢妃之言，竟與瑾妍如出一轍。
話音剛落，她令貼身侍女將數顆沾染泥土的黑色珠子，敬呈帝后。
此時，趙世子渾身顫抖不止，敏嘉郡主亦在絞盡腦汁思索對策。
“聖上，賢妃與嬪妾曾有爭執，定是在汙衊弟弟！”淑妃驚惶不已，頓時脫口而出。
然而，許賢妃面不改色，舉起右手鄭重開口：“聖上，嬪妾以許家滿門性命立誓，若方才所言有絲毫偏頗，願入地府謝罪。”
聞此重誓，眾人再無疑慮。
世家女子皆以母族為重，絕無可能以滿門性命誣陷區區世子。
況且，許賢妃與皇后娘娘自東宮時便有不合，豈會偏向端陽公主？
“好大的膽子！”容莜寧喝道，“在本宮的賞花宴上，趙世子竟使出此等不堪手段，欲毀公主名節！趙國公府眼中可還有王法！”
“聖上恕罪、皇后娘娘恕罪！”敏嘉郡主重重叩首，不敢再辯解。
“聖上……”淑妃泣不成聲，“嬪妾弟弟年僅十六，懇請聖上從輕發落，饒他一命吧……”
此時此刻，祁千胤面色陰沉，欲弄死趙國公府之心已幾難掩藏。
瑾瑜無事，他本不欲追究，偏偏趙世子這蠢貨，手段竟如此低劣！
“父皇！”祁景熠起身，稚氣未脫的小臉緊繃，“太傅教導兒臣，皇權絕不容任何人侵犯！”
“皇姐與二姐乃是金枝玉葉，趙世子此番行徑，無異於挑釁君威，對皇家毫無敬畏！”
言及此處，祁景熠忽而掀起玄色蟒袍的下襬，屈膝跪地，拱手請旨：“望父皇為兩位姐姐做主，以示東祁律法之公正嚴明！”
“聖上饒命啊！嬪妾……”
祁千胤抬手打斷淑妃的哭訴，命人扶起太子，蹙眉沉默片刻。
須臾，他長嘆一聲，道：“太子所言極是，此事朕便交由太子處理。”
聞言，祁景熠認真頷首，抬手整理一下蟒袍，小臉變得愈發嚴肅。
他轉身看向眾人，聲音雖稚嫩卻不失威嚴：“趙世子謀害端陽公主，致二公主落水，其罪當誅，孤賜其水刑，即刻當眾行刑！”
這一刻，祁千胤似有失神，彷彿在自己這年幼的嫡子身上——
隱約見到幾分父皇的影子……
