時光如梭，轉眼間，季秋遠去，孟冬流逝，仲冬已過，臘月悄然而至。
三月有餘的時間裡，聖德帝並未遭受毒素折磨，不曾癱臥於榻上，整個人仿若往昔。
正因如此，聖德帝甚至一度認為，自己或可逐漸康復……
時至臘月初二，接連數日的大雪終於漸止，整個皇宮銀裝素裹，宛如美輪美奐的仙境。
然而，這份美麗之中，卻又隱隱透露出一絲難以言喻的蒼涼之感。
午後時分，聖德帝如往常一般在梅園散步消食。正當他悠然自得地欣賞梅花之時，突然間眼前一黑，隨即猝然暈厥過去。
直至日暮西沉，他才緩緩轉醒。
此時此刻，偌大的紫宸殿內，格外冷清寂靜，唯宗玄聿一人，靜靜守候在龍榻之側。
畢竟皇后尚在禁足，祁千胤於三日前代君視察，或需明日方能歸來。
至於太監總管趙海，則因雪天摔斷左腿而無法御前侍奉。
帝王生性多疑，數月來愈發不信任身邊之人，但不知為何，唯獨對宗玄聿頗為依賴。
“辰安……容丫頭呢？”
聖德帝的聲音已是氣若游絲，仿若風中殘燭，隨時可能熄滅。
“聖上，她在親自熬藥，畢竟儲太醫年事已高，忙碌整整三月，身體終難支撐。”宗玄聿回道。
言罷，他小心翼翼地扶起聖德帝，讓其倚靠於龍榻，以便開口言語。
“辰安……朕本以為會有奇蹟，朕畢竟是天子……誰知終是妄想……朕的報應還是來了……”
此刻的聖德帝，面色如紙，隱約透著絲絲青灰，雙目黯淡無光。
“聖上何出此言？”宗玄聿垂首輕聲問道，“您乃一國之君，所行之事皆無過錯，何來報應之說？”
聞言，聖德帝嘴角似有淡笑，繼而伸手開啟龍榻的暗格，自內取出一卷明黃聖旨。
緊接著，他顫抖著右手，將聖旨遞與宗玄聿。
“辰安……若有朝一日，太子寵妾滅妻而偏愛其他子嗣，危及熠兒儲位，你需得阻攔……”
“太子資質有限，僅可守江山，並無開疆闢土之才，或許熠兒能……達成朕之期望。”
聖德帝艱難地說出這番話，儼然一副託孤之態。
宗玄聿將聖旨收好，頷首道：“聖上放心便是，臣定當不辱聖命。”
其實聖上無需憂慮，至多十年，太子便會去與聖上相聚。
聖德帝緩緩轉頭，望向窗外，卻難以看清殿外的雪景。
“辰安，朕這一生殺戮甚多，即便老弱婦孺……乃至襁褓嬰孩，也未曾心慈手軟。”
“戰場上朕問心無愧，但朕的那些弟弟們……有的確實無辜……朕卻毫不猶豫地滿門誅殺。”
聖德帝似在自言自語，此刻憶起往昔的血腥，心中並無絲毫悔意。
他深知自己樹敵眾多，才會如此坦然地面對生死，不曾為之癲狂。
宗玄聿只是靜靜聆聽，並未發表隻言片語的看法。
“辰安……你與朕說句實話……容丫頭是否傾盡全力？”聖德帝忽而發問。
“她自是竭盡所能醫治，不亞於當初救治臣……”宗玄聿面不改色地回答。
“聖上，臣斗膽直言，若是換作儲太醫在此，您或癱於榻上兩月，甚至手不能握物。”
“百日時間裡，她兢兢業業，事事親力親為，人亦消瘦許多，只為保聖上龍體安康。”
回話間，宗玄聿端起茶盞，以讓聖德帝潤潤沙啞的嗓子。
聖德帝飲下兩口，便緩緩搖頭，而後嘆息一聲：“朕信她……亦信辰安……”
“朕一生謹慎……辰安可知……朕為何會中此毒計？”
聖德帝未等宗玄聿回話，便自顧自地說道：“除夕之夜，紅梅樹下，朕見那名宮女……竟有三分肖似蘇文茵，尤其是眼睛。”
