“你祖上最多也只做過七品小官，還被罷免了。可本公子乃是長寧侯府的嫡長子！就算本公子不學無術、遊手好閒，也能靠著祖陰襲爵封侯！而你……”
他拿著書本一下一下砸在沈墨的頭上：“你就只配給本公子當個樂子耍！”
“你們不是說他像尿桶嗎？那還等什麼，再給他澆澆水，讓他物盡其用！”
於是那些紈絝子弟們，便嘻嘻哈哈地解開褲腰帶，輪流羞辱沈墨。
“你們在幹什麼？”夫子聽到動靜，趕忙過來檢視，
林如風卻依然有恃無恐：“沈墨把尿灑在學堂上了，夫子你看看這就是你教出來的好學生，一點禮義廉恥都不懂。”
夫子哪裡看不出他們在欺負人，可他受聘來此教學，拿的是林家的供奉。
他自然不敢得罪林家嫡公子、未來的長寧侯，於是只能委屈沈墨：
“沈墨，既然是你弄髒的，就把學堂打掃乾淨再回去。其他人都散了吧！”
那天，沈墨形單影隻地蹲在學堂裡，一遍遍地擦拭被弄髒的地板。
能來這裡讀書，家裡花了錢、託了關係，他無論如何都不能半途而廢。
忍一忍，再忍一忍。等到明年科考拿到功名，就好了……就好了。
明明都想通了，可為什麼眼淚還是忍不住滴落，為什麼還會那麼難過？
為什麼世上會有階層的存在？
為什麼人和人之間的差別如此懸殊？
為什麼……
我只是想好好讀書而已……
從學堂出來後，大雨驟降，他麻木地走在磅礴的大雨裡，希望雨水能洗刷身上的汙濁。
可那股腥臊的味道總縈繞在鼻尖，怎麼都去不掉。
有路人匆匆經過，向他投來譏諷的眼神，越發讓他覺得無地自容。
雨絲劈下，臉頰生疼，連上天也要欺負他嗎？
一把煙紫色的油紙傘，悄無聲息地懸在頭頂，擋去了雨水和陰霾。
耳邊傳來小廝的聲音：“我家小姐送公子一把傘，助公子遮風擋雨。”
他接過傘的時候，印著“將軍府”字樣的馬車從身邊緩緩駛過。
車行了不遠，停在一處布莊門口，走下來一位綠蘿長裙的小姐。
似乎是感覺到了什麼，那小姐忽然回首，秋水盈盈的眸光，隔著重重雨簾向他望來。
沒有世家大族的傲視與偏見，平淡無波的眼眸中，帶著幾分溫柔善意。
那一眼，猶如迷霧中的明燈，在少年晦暗而絕望的心頭落下一片光明。
後來他才知道，那是威遠將軍府家的三小姐，京城有名的才女。
此外，他還打聽到柳小姐自小善良，每逢初一、十五都會設立粥棚濟民。
多麼高貴的出生，多麼澄澈善良的人。
他短暫的自卑了一瞬，忽又想：“若明年秋闈，我能拔得頭籌，也許……”
也許的後面，是他不敢生出的妄想。
那麼美好的女人，他不允許自己生出任何褻瀆之心。
只是每到初一、十五三小姐粥棚開啟的時候，他會悄悄地躲在遠處看她施粥時的模樣。
——這世間滿是汙濁，而她，是僅此一朵的清荷！
