在回程的路上，張老從懷中掏出一本泛黃的拜師帖，墨跡已經模糊：“當年我師父收徒時，讓我在藥王像前跪了三天三夜。“
他摩挲著帖子上褪了色的字跡，“如今的中醫界，人心比藥材更易變質。你看那些連鎖藥鋪，表面光鮮，背地裡......“
老人的聲音漸漸的低了下去，車窗外的梧桐樹影掠過他佈滿皺紋的臉。
老宅正廳，神龕前的長明燈忽明忽暗。張老將纏著紅綢的銀針鄭重的放入林夏的掌心。
冰涼的金屬貼著面板，卻彷彿燃起了一團火：“從今日起，你便是張家第二十七代傳人。“
老人的聲音有些發顫，“起來吧，去把《黃帝內經》前二十章抄十遍，戌時前交給我。“
林夏跪在蒲團上，望著神龕上的藥王像，心中滿是敬畏。
她知道，從這一刻起，自己肩上的擔子重了許多。
此後的日子，林夏在抄書、採藥、診病中度過。
老宅西廂房的窗臺上，很快堆滿了寫滿批註的醫書，墨跡未乾的病案在風裡沙沙作響。
張老的教導遠比想象中的要嚴苛，每日天不亮她就要跟著藥工辨認藥材。
深秋的清晨，她蹲在結著白霜的藥田裡，仔細的觀察黃芪的根莖紋理，用手感受不同土壤中生長的藥材質地差異。
中午的時候，需在診室觀摩問診，記錄患者的每一個細微反應，連對方說話的語氣、咳嗽的聲音都不放過。
夜深人靜以後，還要研讀歷代醫案，常常熬到油燈枯竭。
“脈診之道，不在指尖，而在心神。“張老伸出佈滿皺紋的手，讓林夏感受不同脈象的變化，“就像你救治的那個紡織廠女工，若不是用心感受脈象中的細微差別，如何能辨明寒熱錯雜之症？“
說著，他端來三碗不同溫度的水，讓林夏矇眼觸控碗壁，“脈象的沉浮遲數，就像這水溫的變化，差之毫釐，謬以千里。“
林夏按照張老的教導，不斷的練習。她在手腕上綁上不同重量的沙袋，感受脈象的變化。
又在不同的天氣、時辰為自己把脈，體會環境對脈象的影響。
有時為了分辨相似的脈象，她會反覆為同一個患者把脈，一坐就是幾個小時。
然而，平靜的學習生活很快被打破了。一日傍晚，林夏正在整理新到的藥材，突然聽見前院傳來激烈的爭吵聲。
她趕到的時候，只見幾個凶神惡煞的男人堵在門口，為首的疤臉漢子舉著棍子叫囂：“張老頭，斷了我們的財路，就別怪我們不客氣了！康泰的生意，也是你能隨便砸的？“
原來，張老揭露康泰連鎖假藥的事，徹底觸怒了背後的勢力。
這些人不僅威脅要砸了老宅，還揚言要讓張老在這行混不下去。
林夏護在張老身前，手心裡全是冷汗。她瞥見疤臉漢子腰間露出的刀柄，心跳陡然加快了。
就在衝突一觸即發之際，張老突然笑了：“想要我閉嘴？除非我死。“
這句話讓場面瞬間凝固。疤臉漢子的臉色陰晴不定，最終撂下狠話離去。
當晚，林夏發現張老獨自坐在書房，藉著微弱的燭光翻看一本破舊的日記。
老人蒼老的手指撫過泛黃的紙頁，喃喃自語：“師兄，當年你也是這樣......“
林夏想問卻不敢開口。但直覺告訴她，這本日記裡藏著張老不願提及的往事，而那些威脅者，或許只是更大風暴的前奏。
窗外，烏雲遮蔽了月光，山風呼嘯著掠過老宅的飛簷，彷彿預示著即將到來的驚濤駭浪。
而老人的病情雖然暫時穩定了，可康泰連鎖背後的陰謀，才剛剛浮出水面。
