暮色中的城浸在熔金般的霞光裡，朱雀大街盡頭的神鍛閣亮起赤銅火紋燈。玄鐵匾額下懸著八寶煉器爐浮雕，爐口噴湧著星辰般的碎芒——這是神鍛閣獨有的標識，在鑄星國三百郡城中，永遠矗立在離城主府七步之遙的位置。
上官尚武握著天蠶絲手套跨過門檻時，正聽見玄鐵與寒晶相擊的錚鳴。閣內湧動著赤炎精魄的灼息，他卻敏銳地嗅到後堂飄來的焦腥味——像淬火時焚天木過早熄滅的餘韻。
“勞駕，增幅靈力的法器。“手套在隕鐵櫃臺上叩出金石之音。
灰袍學徒目光掃過少年衣襬流轉的雲雷紋，躬身道：“玄鐵護腕可增氣力，寒晶佩飾適養神魂，皆是神鍛閣......“
“玄階的呢？“手套突然按住學徒手腕，少年袖中滑落半截星辰砂，在暮色裡漾出銀河碎光。
堂內挑選法器的幾位修士同時側目。神鍛閣的規矩世人皆知？玄階靈器需以宗門令牌為憑，豈是散財可求。學徒喉結滾動，瞥見少年腰間若隱若現的虯龍紋玉扣，到嘴邊的回絕竟化作囁嚅：“這...墨長老正在地火室......“
“好個神鍛閣！“少年忽然振袖長笑，驚得樑上懸掛的千機鳥振翅嗡鳴，“都說西極星隕鐵東溟玄冰晶盡在此處，原來連件趁手的引星盤都拿不出？“
聲浪蕩開時，後堂赤銅簾忽被龍紋火鉗挑起。墨陽玄袍上還沾著地火餘燼，掌中承露盤卻流轉著月華。這位三階煉器師的目光如淬火銀針，將少年從踏雲靴到星紋抹額細細打量。
“引星盤一件，作價八萬。“寒玉盤落在櫃檯上發出鳳鳴，“不過...“他指尖輕撫盤面某處暗紅紋路，“此器在地火淬形時，收火早了半息。“
上官尚武倏地眯起眼睛。方才嗅到的焦腥味原是源於此——常人只當火紋天成，卻不知這是控溫失準的印記。他忽然伸手撫過器紋，袖中暗藏的鑑靈蜃同時吐出霧氣，在玉盤表面暈開七彩虹光。
“好個三煉引星盤。“少年忽然綻開明澈笑意，指尖星辰砂流螢般躍動，“地火...可是引自新開的離脈？“
墨陽瞳孔驟縮。五日前他確因地脈震盪改接離火源，此事連閣主都未得稟報。再看那鑑靈蜃霧中浮現的紫金紋路，竟是傳說中的驗器聖物九竅玲瓏蜃！
赤銅簾忽又響動，帶著冰魄寒香的雪色斗篷翩然而至。上官尚武不用回頭也知道，真正的戲碼要開場了——神煅閣分閣主孫無極最容不下的，便是器紋有瑕的次品流出坊市。
赤銅火紋燈投下的光影裡，十幾道器靈虛影在玄晶地面交織成譏誚的圖騰。倚架的修士摩挲著劍柄冷笑，風響聲不知何時都歇了。青鸞耳墜顫如風中鈴，卻仍如定海石般立在上官尚武身後——八年陪少主賭石鑑寶的歷練，早把這侍女煉成了百鍛鋼。
鑑靈蜃在上官尚武袖中焦躁地翻騰，七彩霧靄第四次籠罩器身。
“如何？“墨陽熔岩般的手掌按在櫃檯，龍紋火鉗在隕鐵上烙出焦黑痕跡。這位三階煉器師忽然心悸，方才少年提及“離脈“時，他分明看見對方袖中金光隱現——那靈物吞吐的氣息，竟讓案頭供了二十年的驗器羅盤指標崩斷。
上官尚武慢悠悠地將玉盤推過櫃檯。火光穿透半透明的器身，在地面映出蛛網似的裂痕。“器是好器。“天蠶絲手套輕彈盤面，露出內襯“點石成金“的硃砂符印，“只是這三煉引星盤......“
他忽然用指尖挑起玉盤，任其在空中劃出星軌弧線：“初煉地火過熾，再煉離火過急，三煉時冰魄玄晶已融了兩成。“玉盤落回錦盒發出悶響，像是往熔爐裡擲了塊萬年寒冰。
滿堂死寂。
墨陽額角青焰跳動，火鉗哐當砸在玄鐵櫃面。正要怒斥，卻見那鑑靈蜃不知何時攀上了少年肩頭，九竅中噴出的霧靄正凝成北斗陣圖。
“五千靈石。“上官尚武突然張開五指，笑出兩顆虎牙，“賣您個教訓——煉器爐震位的七星磚該換了，不是隻有地脈偏移才會鎮不住火。“
後堂忽然傳來冰晶破碎聲。
青鸞猛然握緊袖中傳訊符，瞧見自家少主背在身後的手比劃著——那是他們獨創的暗號，意思是可以尿遁了。
