“娘說，能帶回來的才叫獵物。”
他輕聲呢喃，腳步一瘸一拐，卻帶著從未有過的篤定。
回程的路上，雨又淅淅瀝瀝地下起來。他穿過林間溪口時，忽聽見一陣細弱的嗚咽。
循聲而去，見一棵傾倒的枯樹下，一隻滿身泥濘的小狗蜷縮著躺在那裡，通身溼透，尾巴微微顫抖。
秋辭鏡蹲下身，望著那雙渾濁卻倔強的眼珠，半晌後伸出手。
“……走吧，我也不是沒地方給你睡。”
他懷中多了一隻小狗，腳下泥濘依舊，但天色，似乎明朗了些許。
黃昏的餘暉灑落山林，洇染出一片溫柔金光。秋辭鏡抱著小狗穿過灌木，回到了營地，肩上還揹著那條足有三丈長的青鱗巨蟒。
這裡並非江陵北郊的那個臨時營地，而是這晚林獵團真正的“總堂”。
營地依山而建，三面環林，一側靠著斷崖，視野開闊，便於防禦與遠眺。
中央是一座用粗木與獸骨搭起的高腳棚屋，隊長便在其中辦公、處理事務。
棚屋前設有火塘，火塘周圍支起三口大鍋，堆著乾柴、陶罐與炊具。
再往外，是篝火區與夜間休息的獸皮帳篷。
帳篷呈半月形圍成一個弧，每人有固定位置，秋辭鏡的帳篷在東側靠山的一隅，靜謐而僻靜。
營地外圍豎起了用裂齒獸骨與竹籬編織的圍欄，並設有三處警戒哨。
他的腳步剛一踏入營地，便有幾道熟悉的聲音迎上來。
“哎呀，小鏡子回來了，這……這是巨蟒？！”
“乖乖，真是巨蟒！”一名壯漢快步迎上來，瞪大了眼，“我這幾年進山，頭一回見這種青鱗的！你小子哪兒抓來的？”
“小鏡子你懷裡的……是小狗？你真是會撿。”
說話的是晚林獵團的幾位隊員。
陳通，身形瘦高，嘴角有顆黑痣，是團裡的獵弓手，愛開玩笑，總喊秋辭鏡“小鏡子”。
大雷，粗壯爽朗，團裡的前鋒，平日在營地裡負責剝皮解骨。
此刻一手拎著裂齒獸腿骨，眼睛瞪得老大：“嘖嘖，這小狗長得跟你一個樣。”
於巧巧，年紀長秋辭鏡七歲，是個眼裡有光的少女，在秋辭鏡三歲時加入的成員。
此刻正幫忙綁縛獵物，看了眼小狗點了點頭，也不多話。
秋辭鏡沒急著解釋，只是將蛇身穩穩放在石案上。
然後從懷中取出一個用獸皮包裹的小袋子，輕輕放開，露出裡面那顆墨綠中泛著微光的膽囊。
膽囊一出，空氣中便瀰漫出一絲辛辣又隱晦的腥氣，夾雜著妖氣未散的殘餘威壓，逼得幾個獵人下意識退後一步。
一名身披褐袍、眉眼溫和的中年女子走近，這是晚林獵團的團長，也是他的養母——林婉娘。雖非親生，卻始終以慈母之心待他。
“這是妖蛇的膽？”她手持短刃，神色沉穩地走近幾步，蹲下身仔細檢視那顆膽囊，又看了看蛇身的斑紋與頭骨。
“該不會是那條傳說中的裂巖青鱗蛇吧？”大雷咂舌，“它不是能吐毒氣、開石縫的嗎？你單獨幹掉的？”
“這小子，不聲不響，竟把一頭妖物給幹了？！”
“果然是裂巖青鱗蛇，成齡十年以上。”她起身，目光落在秋辭鏡身上，語氣帶著難掩的詫異與一絲讚許，“你是怎麼殺的？”
秋辭鏡略微頓了頓，將途中遭遇巨蟒、引入陷阱將其擊殺的過程簡要講述。雖然言語平淡，但聽在眾人耳中，卻不亞於一次膽大心細、生死一念的搏殺。
“沒有中毒？你小子命真硬。”
副團長程遠走過來，看了一眼那膽囊，眯起眼，“這玩意兒至少值五枚銀靈幣，若是交到坊市的煉體堂，還能換好幾斤竹紋獸肉。”
記錄員唐真手持木簡記錄，站在一旁一言不發，等待林婉娘吩咐。
“白眼繚狼一頭，裂齒獸一頭，羽角鹿三頭，白甲山雞七隻，獵物共十二隻。”
