夜深沉，小院裡萬籟俱寂，只有幾聲不知名的蟲鳴斷斷續續。
孫林並沒有立刻入睡。他就著昏暗的油燈，從床下的一個破舊木箱裡，小心翼翼地取出幾本泛黃的冊子。這些是父親孫石早年不知從何處蒐羅來的，大多是些殘缺不全的基礎吐納法和粗淺的拳腳功夫圖解，甚至還有幾頁是不知名藥草的辨識圖譜。
在旁人看來，這些或許是不值一提的垃圾，但對孫林而言，卻是他啟蒙的珍貴寶藏。
十年來，他幾乎將這些冊子翻爛了。上面的每一個字，每一副圖，他都記得清清楚楚。他沒有名師指點，沒有靈丹妙藥，有的只是這些殘破的典籍，以及一顆比鋼鐵還要堅硬的心。
油燈的火苗輕輕跳動著，映照著少年專注而認真的側臉。他時而蹙眉沉思，時而伸出手指在空中比劃，試圖理解那些晦澀的運氣線路，或是推敲某個拳法招式的發力技巧。
直到油燈裡的燈油快要燃盡，天邊泛起一絲魚肚白，孫林才合上冊子，輕輕吹熄了燈火。他沒有立刻躺下，而是盤膝坐在冰涼的地面上，開始了他每日雷打不動的早課——吐納。
他修煉的吐納法門是其中一本冊子上記載的《引氣訣》，是最基礎不過的法門，據說只能引動天地間最稀薄的遊離元氣，錘鍊體魄。但孫林一練便是十年，從未間斷。
微弱的晨曦透過窗欞灑進來，可以看到他鼻息間吞吐著淡淡的白氣，周身肌肉隨著呼吸的節奏微微起伏。這個過程枯燥而漫長，尋常少年根本無法忍受，但孫林卻甘之如飴。他能清晰地感受到，每一次完整的吐納，都讓他疲憊的身體恢復一絲活力，讓他的筋骨更加堅韌一分。
一個時辰後，孫林緩緩睜開雙眼，眸中精光一閃而逝。他活動了一下有些僵硬的四肢，骨節間發出一陣細密的噼啪聲。
簡單地洗漱過後，他先是輕手輕腳地走進父親的房間，檢視了一下父親的情況。孫石依舊在沉睡，呼吸比昨夜平穩了一些，但臉色依舊蠟黃。孫林替父親掖好被角，又將窗戶開了一道小縫通風，才退了出來。
接下來是生火做飯。淘米，燒水，熬粥，動作嫻熟而麻利。很快，簡陋的廚房裡便飄出了淡淡的米香味。
早飯很簡單，一鍋稠粥，兩碟鹹菜。孫林先盛了一碗，小心地吹涼，端進父親的房間。
“爹，醒了？喝點粥吧。”
孫石緩緩睜開眼睛，看到兒子關切的目光，臉上露出一絲欣慰的笑容：“林兒，又起這麼早。爹不餓，你先吃。”
“您多少吃點，大夫說您的身子需要好好調養。”孫林堅持著，將碗遞到父親嘴邊。
孫石拗不過兒子，只能小口小口地喝了半碗。看著兒子黝黑卻健康的臉龐，他心中既是驕傲，又是擔憂。他知道兒子這些年有多苦，也知道他心中壓著多大的仇恨。他不止一次想勸兒子放下，過普通人的生活，但每次話到嘴邊，看到兒子那雙倔強而堅定的眼睛，他又咽了回去。
他了解自己的兒子，那份仇恨早已融入骨血，除非大仇得報，否則絕無可能釋懷。他唯一能做的，就是努力活下去，不成為兒子的拖累。
“林兒，今天……還是要去鎮上的武館嗎？”孫石輕聲問道。
孫林點點頭：“嗯，下午去。上午我先去後山砍些柴，順便看看能不能打點野味。”
小鎮上有一個簡陋的武館，是鎮上唯一的武學教習場所，由一位退役的老兵王師傅開設。王師傅教的也都是些粗淺的拳腳功夫和一些軍中格鬥技，但對孫林而言，至少能讓他接觸到一些實戰的技巧，驗證自己從古籍上學到的東西。
吃過早飯，收拾好碗筷，孫林拿起柴刀和繩索，便向著屋後的青山走去。
山路崎嶇，但他步履穩健，絲毫不顯吃力。他不僅要砍柴，還會趁機在山林中練習身法，或是尋找那些古籍上記載的藥草。山林中也時常有野獸出沒，雖然大多是些尋常的豺狼野豬，但偶爾也會遇到一些沾染了些許妖氣的低階妖獸，這對他而言，既是危險，也是難得的磨礪機會。
他記得很清楚，七歲那年，他第一次獨自面對一隻餓瘋了的野狼。當時他嚇得幾乎尿了褲子，但腦海中母親血色的身影和那句“活下去”讓他爆發出了驚人的勇氣。他用父親給他防身的短刀，憑藉著平日裡練習的拳腳，硬生生與那隻比他還高的野狼纏鬥了半個時辰，最後渾身是傷地將野狼捅死。
從那以後，他對山林便少了一分畏懼，多了一分征服的慾望。
