天海市，凌晨四點。
林北醒得很早。
老舊的出租屋裡，燈泡閃爍著昏黃的光。他從床上坐起，第一眼看到的，是牆角那堆堆破舊的紙箱。裡面裝著幾本早已發黃的教材和幾套夏天穿壞了的校服。
他家住在天海城邊緣區，一片幾乎被政府放棄治理的“灰帶地”。
垃圾遍地、空氣中漂浮著燒焦塑膠味、地面積水反射出扭曲的光影——像是城市的屍體腸道，被遺忘在鋼筋叢林之下。
林北走到洗手間，擰開水龍頭，發出一連串嘎吱嘎吱的聲響，才終於滴出幾滴微溫的水。
他照了照鏡子。
鏡中的自己，面容清瘦、眼窩微陷，下巴上有道早上割鬍子時劃破的血痕。
“……還是不夠像個御武者。”他輕聲說。
林北的手指摩挲過脖子上的銀色項鍊，那是他母親留給他的唯一東西。他幾乎已經不記得她的樣子了，只記得母親死前緊緊拉著他的手，說了句：“林北，活下去，哪怕活成一條狗，也別死在這個時代之前。”
所謂“這個時代”，指的是十八年前開始的“靈潮復甦”。
自那以後，世界不再是原來的世界。
某天凌晨，大量未知粒子從地表噴發，靈氣覆蓋全球，極少數人類產生“武魂覺醒”，獲得超越常理的力量。他們被稱為御武者，城市裡的統治階層從政治人物變成了“武者序列”。
所有人都想成為他們，成為能夠靠拳頭和魂力，改變命運的人。
可林北不行。
他十八歲了，馬上就要參加天海高武的“覺醒儀式”。這是他人生最後一次機會。
連續三年——每一次覺醒測試，他都失敗。
“你是個徹底的廢體，連最基礎的靈感反應都沒有。”
“你連小武校都不收，就別浪費資源了。”
“勸你早點退學，回去做你爸那行吧，收破爛也能養活自己。”
這些話，林北聽了太多太多。
但他從來沒退學。
也從來沒放棄覺醒。
——即使他自己，也不知道為什麼還撐著。
他低頭看了眼手機，時間是04:47，螢幕上還有一條未讀訊息：
【使用者餘額不足5元，請儘快充值以免影響通話功能。】
林北合上手機，深吸一口氣，抓起校服外套，踏進了潮溼的黎明。
這天是“覺醒日”。
天海武道學院，全市前三的高武學府，將為所有十八歲學生進行覺醒檢測，檢測結果將決定他們能否進入正式的武道體系，踏入真正的“高階世界”。
而林北，依然沒有武魂。
他唯一擁有的，是一具連導師都覺得“廢得徹底”的身體。
但沒人知道的是，他的血脈深處，某種古老而危險的東西正在慢慢復甦……
天海武道學院位於城市主幹區，距離林北所住的“灰帶地”將近二十公里。
他沒有錢坐公交，只能騎著那輛從廢品站裡拼湊出來的舊腳踏車，一路踩著破曉的冷風前行。
凌晨五點半，天還沒亮，街道上空無一人。
騎行途中，他經過一處早市的預備攤點，一位賣烤紅薯的老人朝他擺擺手，笑著喊道：“小林，今天也趕覺醒去啊？加油啊！我家孫子說，要是你真覺醒了，他就來拜你為師。”
