希爾也選擇了底薪迴歸，冠軍拿了，他要不就退役，要不就跟在張楊身旁蹭蹭熱度，常規賽帶帶年輕球員，季後賽拼命看能不能爭一個主力輪換身份的王朝。
當打之年的自由球員招募不到，那就籤老將。
上賽季在步行者隊場均5.1個助攻的01屆次輪老將控衛厄爾沃特森，1年底薪加盟。
03屆次輪秀、曾經的三分大賽王者小前鋒賈森卡波諾，1年底薪加盟。
02屆次輪秀、上賽季在熱火隊和快船隊打了80場比賽場均8.7分2.9板1.1助攻1.1搶斷的得分後衛拉素爾巴特勒，1年底薪加盟。
當不再執著於或者是被迫放棄追求當打之年的自由球員後，山貓隊想要的型別的球員多如牛毛，傳控穩健的控衛、防守積極的二三號位球員、空位投手，隨便選，還都是打了七八年經驗豐富的球員……就是老了點，都已經在近兩年出現了非常明顯的下滑，到了想著在退役前拿個冠軍讓籃球生涯圓滿的階段了。
山貓隊最終還是湊齊了結構理想的14人輪換陣容。
控衛：費爾頓、科裡森、厄爾沃特森；得分後衛：阿弗拉羅、喬丹克勞福德、拉素爾巴特勒；小前鋒：張楊、馬里昂、卡波諾；大前鋒：米爾薩普、伊巴卡、希爾；中鋒：奧卡福、帕金斯。
新陣容星光比上賽季暗淡少許，不過，訓練營開始後，山貓隊一切都格外順利，球隊訓練、季前賽，狀況都非常好。
常規賽開始後，費爾頓、阿弗拉羅、張楊、米爾薩普、帕金斯的首發陣容，結合科裡森、馬里昂、伊巴卡、帕金斯、希爾5位主力輪換，開局便打出了7連勝，以14勝3負結束第一個比賽月。
雖然比不上70勝那個賽季，但比上賽季明顯要好。
張楊的個人表現也有提升，首周4場比賽場均37.5分，拿到兩次單場40+，直接就進入狀態了。
首月打完，除了崴到腳背靠背第二戰沒打，出戰的16場比賽場均32.5分，遙遙領先場均29分的詹姆斯、場均28.6分的杜蘭特。
得分高、戰績好，張楊擊敗……蘭多夫，拿到首月東部月最佳。
浪子回頭蘭胖來了，蘭多夫加入步行者隊的第一個月，18場比賽場均22.5分12板，場均5.4個進攻籃板球遙遙領先全聯盟，率領步行者隊打出了12勝6負的戰績，力壓魔術隊、老鷹隊、尼克斯隊進入東部前四。
首月山貓隊14勝3負東部第一、凱爾特人隊13勝5負第二、公牛隊13勝5負第三、步行者隊12勝6負第四。
山貓隊首月的戰績不讓人意外，他們休賽期留住了米爾薩普、帕金斯、馬里昂、希爾四大前場，得到的評價其實還不錯，奧尼爾那是不想打了、退役了，沒辦法。
山貓隊自己這邊也不覺得意外。
休賽季沒能完成理想的補強目標，但他們除了失去奧尼爾、馬修斯，主要球員並沒有流失。
奧尼爾上賽季常規賽本來就沒起到太多作用，最主要的作用是對位姚明、總決賽幹誇梅布朗和小加索爾。
馬修斯上賽季前中期也就球隊有傷病的時候頂一頂，直到賽季後期才得到較為穩定的出場時間，到季後賽就又被棄用了。
反而科裡森、康寧漢姆、伊巴卡、阿弗拉羅等二三四年級的新秀合同球員，以及大合同第一年821萬開始執行的米爾薩普，多少都有點進步。
費爾頓和奧卡福看著對比上賽季沒什麼進步了，但張楊又有了提升，他們只是未能對輪換陣容進行加強，不代表他們比上賽季弱了。
老比克斯塔夫當了三十多年總經理和主教練的經驗，在這次休賽期起到了作用。
他們去自由市場爭搶球員，目的是為了補強，如果補不了，那就不補，最起碼不能亂籤球員導致他們原本已經完善的球隊體系、已經培養出來的年輕球員受到影響。
籤的01屆到03屆的那幾個老將，都已經在聯盟流浪了幾年，實力不說多出色，但適應能力強，且知道自己該做什麼，對新體系的接受度高、且很善於找到合適的位置、懂得該做合適的事情的道理……就算不好用，直接裁了換人就行，反正是底薪，候補球員。
這讓他們幾乎可以無縫銜接上賽季季後賽已經做到近乎完美的戰術默契，比過去三個賽季都要更早進入狀態。
給續約的帕金斯、馬里昂、米爾薩普比市價更高的合同，也起到了很大的激勵作用——打得好，老闆真捨得給錢！
其實3人平均每年都只高了100萬，但本地媒體是懂宣傳的，說的是喬丹為續約3人多花了1000萬。
只是對於兩連冠衛冕冠軍，沒實質性的補強，而競爭對手幾乎都有補強，便是落了下乘，純粹是不得已而為之。
公牛隊開局表現也算不錯，戰績雖不勁爆，但韋德主攻、辛裡奇輔控、姚明常規時間中遠距離接應和策應的核心打法在有序打造中。
11月下旬與馬刺隊的焦點對決，公牛隊以101比97力克馬刺隊，姚明關鍵時刻連續兩個吊球送給切入的韋德，韋德自己上了一個、給側翼借掩護到底角的辛裡奇送了個三分助攻，打了一個5比0幹翻馬刺隊。
不考慮個人能力，只看契合度，上賽季把策應能力開發出來、中投越老越準的姚明，要比奧尼爾更適合韋德。
但凱爾特人隊和步行者隊的表現，讓不少人感到驚訝。
凱爾特人隊高居東部第二，球迷們接受得比較快。
26歲的艾爾傑弗森、25歲的約什史密斯都是生涯第7年的老將了，開始步入巔峰期，都有了全明星邊緣水平的表現，也正常；
梅奧雖然已經被確認上限不會太高，全明星頂天，但他其實是過去兩個賽季讓凱爾特人隊穩居東部第四的關鍵，他是08屆成熟得最早的球員，新秀年就讓凱爾特人隊有了個場均20分4助攻的後衛，這提升有多大可想而知。
這賽季三年級的梅奧也和兩位隊友一樣，隱隱摸到了全明星級別的邊，在整體實力進一步衰落的東部，打那兩支頂級強隊是有點夠嗆，但打又老了一歲的老鷹隊、軍心渙散的魔術隊、剛剛崛起的步行者隊，都有得一拼，甚至還能佔上風，當然他們積攢勝場最多的，還是虐菜局，上賽季時隔多年後首次拿到50勝的凱爾特人隊就被戲稱‘專業’。
而且凱爾特人隊首月未與公牛隊直接交手，同戰績壓公牛隊一頭是靠的賽區內戰績更好，大西洋賽區依舊是最弱的賽區，而公牛隊所處中部賽區還有步行者隊和雄鹿隊兩支季後賽球隊。
步行者隊的崛起才是真正讓人驚訝，休賽期他們簽下蘭多夫，還是3年大合同，得到的評價很低，結果蘭多夫開局打出了東部第二的個人表現，帶隊戰績也不差。
